Мы сидели в приемном зале моего замка.

Все четверо.

Побитые, проигравшие, опозоренные…

Я думал, после случившегося с Нашатой, мы получили свою порцию горя и боли. Что мы достаточно натерпелись и были в проигрыше. Но нет. Судьба решила еще раз потоптаться по нам грязными сапогами. И если прошлый раз мы осознали потерю друга, то теперь мы прочувствовали собственную слабость и беспомощность. Они могли сделать с нами все что угодно, отдать Ордену, и многое другое, а мы бы ничего не смогли с этим поделать.

Мы были на грани.

Алиса медленно шла по мертвой сухой земле.

Песок и мелкие камушки хрустели под ногами. Сильные порывы сухого ветра постоянно сбивали ее с ног, но невысокая девушка упрямо вставала и двигалась в своем направлении. Высокая температура, жуткий запах, ядовитые испарения в воздухе и общая давящая атмосфера не могли отвратить маленькую блондинку от намеченного пути.

В ее взгляде была решимость, с которой она шаг за шагом приближалась к огромной полуразрушенной крепости в домене Демона Бальтазара.

Путь до крепости неблизкий, но юная тифлингесса уверенно шла вперед, не желая останавливаться.

Алиса осознавала, каким балластом для своей команды является. Она может сколько угодно говорить о силе и знаниях, но всегда будет кому-то в чем-то уступать. Да и часто скрывая свои силы, она мало чем помогала остальным.

Врата Вечного Вихря…

Никто не знает, откуда они взялись и когда появились. Некоторые считают, что они были тут еще до того как образовались Высокие земли. Некоторые считают, что Врата создали боги, дабы защитить Башню от вторжения. Другие утверждают, что раньше на месте Башни было некое древнее королевство, правитель которого велел построить башню, чтобы добрать до богов, а те уничтожили его страну, навсегда заперев ее за Вратами. Есть также те, кто считают, что Врата — это то, во что превратился Великий Поток, прошедший по Скидбладниру в конце Века Бурь.

Но что же такое эти Врата?

Врата Вечного Вихря — это исполинский… нет, колоссально огромный ураган диаметров в несколько десятков километров, уходящий высоко в небо и опускающийся прямо до Низких земель. Он настолько огромный и ужасающий, что просто разрывает на части любого, кто хотя бы приблизится к этому месту. Лишь на расстоянии полусотни километров можно подлететь к вратам и то, вполне возможно, что сильные ветра и высокая турбулентность помешает нормально лететь.

Именно из-за Врат, территория Торговых домов не так обширна, как может показаться. На мировой карте четко видно, что воздушное пространство Домов огромно, но беда в том, что половина этого пространства опасная и нестабильная зона близости Башни Богов. Навигация усложняется, ветра вредят парусам, частая смена погоды, и жуткая нестабильность в магическом фоне делает это место очень опасным для двигателей. Тут разве что корабли Аркады могут спокойно путешествовать, и то, не всегда. Один из Левиафанов Аркады как-то залетел сюда и его просто разорвало на кусочки, хотя такой корабль очень сложно повредить.

— Ха… ха… ха… — она тяжело дышала и обливалась потом.

С трудом забралась на эту чертову гору и теперь старалась перевести дух.

— Вау! Тут красиво! — веселились, чертовы близняшки-извращенки, бегая по цветочному полю вместе с Хохо. Инки и Анки, подхватив маленькую девочку, игрались и собирали цветы.

Все они сейчас находились высоко на скале, на которую они забрались, где раскинулось большое цветочное поле. Над головой сияло яркое солнце и бескрайнее голубое небо. Дул легкий ветерок и ласкал кожу своим нежным прикосновением.

Вот только Ехидне на все это было плевать.

Вечер опустился на остров Дис. В это время шепот из глубин земли начинает подниматься и влиять на каждого, кто имел не осторожность оказаться тут. Сегодня полнолуние, а потому воздействие будет еще более сильным.

Солдаты армии Аркады, которые базируются тут, знают о таком феномене Шепчущего острова, потому и запираются на своей базе и не покидают территорию, защищенную магическим барьером. В эту ночь запрещены работы на рудниках, дозоры не патрулируют округу, да и кораблям лучше не летать.

Именно из-за подготовки к полнолунию солдаты и проглядели вторженцев на остров, благо их удалось захватить.

Их как раз и привели к коменданту форта Деку Лассарду, чему он был не очень рад.

Уже давно немолодой военный, ветеран войны с пиратами Гахаба, на старости лет отказался уходить на пенсию и согласился пойти на личную службу к Гранд-Маршалу Дебютту. Гранд-Маршал всегда набирал в свои личные войска разных людей. От уже ушедших на пенсию ветеранов, до совсем странного молодняка, как один необычный некромант, и Лассард пошел на службу тоже. Задания, которые выдавал своим людям Гранд-Маршал, всегда были тайными, порой необычными и иногда незаконными, но кому-то же нужно пачкать руки в этой войне. А учитывая скорое возвращение Дементии, ресурсов понадобится очень много.