15 мая 1997 года, 11:35, Москва, метрополитен.

В вагоне метро, как всегда в дневное время, было много иностранных туристов. Группка американских школьников, в руках схемка московского метро на английском, ломали язык, пытаясь прочесть русские названия станций, написанные латинскими буквами. Ближе к двери стояла немолодая чета, с виду японцы, обвешанная видеокамерами и прочими чудесами техники.

Мужчина средних лет, вполне отечественного вида, и вроде не простуженный, вдруг чихнул, обрызгав американцев. «Екскюз-ми» сказал он с сильным мытищинским акцентом, и стал пробираться к двери. У двери он еще раз чихнул, обрызгав на этот раз японцев. Японского он по-видимому не знал, и потому просто сказал: «извините». Поезд подошел к станции, он вышел, и навсегда растворился в толпе…

На следующий день, 14:50, аэропорт Шереметьево.

25 июня 1997 года. США. Центр по контролю за инфекционными заболеваниями.

— Сегодня уже трудно сказать кто обнаружил их первым. Возможно это была та школьница на уроке биологии, которая рассматривала обычный учебный препарат в микроскоп и вдруг спросила учителя: «А это что такое?» Учитель не смог ответить. На вид они не очень сильно отличаются от обычных бактерий, но при большом увеличении — при относительно большом увеличении, самом большом, на какое способен школьный микроскоп — если очень внимательно приглядеться, можно заметить внутри них какие-то частицы правильной геометрической формы.

Заместитель по науке директора центра контроля за инфекционным заболеваниям положил на стол директора первую фотографию. Ничего особенного. Обычная мешанина из самых разных бактерий, которую увидишь всегда и везде, куда ни направь микроскоп. Некоторые из бактерий были обведены фломастером, и внутри них действительно были заметны какие-то прямоугольнички и геометрически точные окружности, соединенные между собой какими-то ниточками и трубочками.

— Учитель обратился к нам. Почти одновременно к нам обратилось несколько лаборантов проводивших обычные медицинские анализы и также заметивших в микроскоп нечто необычное. Причем все живут в разных штатах, за несколько сотен миль друг от друга. Они прислали нам образцы по почте. Но боюсь они опоздали.

— Что Вы имеете в виду? В голосе директора послышалась нарастающая тревога.

3 июля 1997 года. США, штат Массачусетс, Лаборатория Нанотехнологических исследований при Массачусетском технологическом институте.

— Знаете профессор — сказал человек в штатском — больше всего я удивлен, что в вашей лаборатории, где столько микроскопов, по моим сведениям лучших в мире, так и не заметили бактерий-киборгов, пока Вам специально о них не сообщили.

— Ничего удивительного. Если Вы посмотрите наши помещения, увидите какая там система защиты от загрязнений. Мы работаем с объектами, размер которых — миллионные доли миллиметра, то есть нанометры, что соизмеримо с отдельными атомами. Бактерия, которая приблизительно в десять тысяч раз больше, содержащая в себе миллиарды атомов — с нашей точки зрения целая гора, способная разрушить нашу работу. Она в принципе не могла случайно проникнуть в наши микроскопы — уже самые первые и грубые фильтры для очистки воздуха ее отсеивали. Но когда неделю назад Вы нам сообщили о них, и попросили исследовать, мы пустили их под микроскоп. От того, что мы увидели, кое-кто из наших сотрудников чуть не сошел с ума.

Мы занимаемся Нанотехнологией уже лет пятнадцать, и считали себя лидерами в этой области. Нам есть чем гордиться: первыми сделали несколько шестеренок, каждый зубчик у которых состоял всего из двадцати атомов. Мы даже собрали работоспособный электродвигатель размером меньше одного микрона. Но то, что мы увидели внутри бактерий-киборгов было для нас шоком. Это совершенно другой уровень технологии. Кто бы их не сделал, эти ребята опередили нас лет на двадцать — двадцать пять.

— Вы уверены, что на двадцать, а не на тысячу или миллион? — спросил человек в штатском.

4 июля 1997 года. США. Вашингтон. Белый Дом. Радионепроницаемая комната для секретных совещаний.

Президент: Господа, я понимаю, что сегодня праздник, и всем нам хотелось бы встречать его дома, но сегодня Соединенные Штаты стоят перед кризисом, превосходящим по своим масштабам и значению даже ракетный Карибский кризис 1962 года. В последние дни мы столкнулись с совершенно непонятным явлением, которое потенциально может представлять огромную угрозу национальной безопасности США. Насколько я понимаю, у директора ЦРУ есть для нас какое-то сообщение по интересующему нас вопросу.

Директор ЦРУ: Эксперты Центрального Разведовательного Управления подготовили аналитический доклад, в котором рассматриваются различные гипотезы относительно происхождения бактерий-киборгов и сценарии возможных угроз для национальной безопасности США. Позволю себе кратко ознакомить присутствующих с содержанием этого доклада.

Сначала несколько слов о их возможном происхождении. Наши эксперты рассмотрели все четыре региона, имеющие научно-технический потенциал для создания подобных Нанотехнологических систем: Западную Европу, Японию, Китай, и бывший Советский Союз. Западную Европу и Японию наши эксперты отмели почти сразу: затраты и людские ресурсы, необходимые для создания подобной системы, настолько велики, что скрыть их при демократической форме правления практически невозможно — если бы они попытались вести такие работы в тайне от нас, наша разведка давно бы уже об этом знала. Затем наши эксперты рассмотрели Китай, но этот вариант в конце концов пришлось отклонить, ибо в данной ситуации трудно представить себе политическую мотивацию подобной акции, учитывая, что нынешнее китайское руководство строит свою политику отношений с Западом на прагматической основе. Провоцировать Запад, ставя его под угрозу, не отвечает в данный момент интересам китайской стороны. Остается единственный вариант: бывший Советский Союз.

— Вы хотите сказать, что это сделала Россия? — воскликнул Президент.

5 июля 1997 года. США, штат Массачусетс, Лаборатория Нанотехнологических исследований при Массачусетском технологическом институте.

Компьютер, на экране которого отображается в реальном времени картинка, получаемая с электронного микроскопа. Перед экраном двое исследователей.

Первый: Теперь давай пройдемся с высоким разрешением по задней стенке бортового компьютера этой бактерии.

Второй: Пустая потеря времени — из снимков с низким разрешением и так видно что там ничего нет — голая стена.

Первый, взяв в руки снимок: Ты уверен? А вот это что за пятнышко? Дефект снимка? Давай все-таки посмотрим это место с большим увеличением.