Семейство Назара Ивановича Коромыслова, содержателя извозчичьихъ каретъ и постоялаго двора въ Ямской, лишало, обыкновенно, крайнее недовѣріе къ докторамъ и было убѣждено, что «они морятъ». Всѣ члены семейства Коромыслова отличались крѣпкимъ тѣлосложеніемъ и такою физическою силой, которой-бы позавидовалъ иной акробатъ. Такъ, старшій женатый сынъ безъ особеннаго усилія крестился двухъ-пудовою гирею; самъ глава семейства, Назаръ Ивановичъ, легко переставлялъ карету съ мѣста на мѣсто, взявшись руками за ея заднія колеса; а младшіе ребятишки, во время игры, высоко-высоко запускали въ воздухъ черепки и камни. Желудки ихъ также способны были переваривать долото, не говоря уже о двухъ фунтахъ красной смородины съѣденной на ночь. Болѣзней Коромысловы не знали и, ежели случалось кому слегка занемогать «нутромъ», ломотой или ознобомъ, то лѣчились баней, водкой съ солью и перцомъ, саломъ и Богоявленской водой. Правда, мать семейства, Аграфена Степановна, считавшаяся «сырой женщиной» частенько хворала какой-то особенной болѣзнью — «притягиваніемъ къ землѣ», но болѣзнь эта послѣ двѣнадцати-часоваго сна и полдюжины чашекъ настоя бузины или малины тотчасъ же проходила. Слухи о холерѣ и количество покойниковъ, ежедневно десятками провозимыхъ мимо ихъ дома на близлежащее Волковское кладбище, не смущали ихъ жизни. «Пришла смерть — и померъ», разсуждали они обыкновенно; но когда, въ одинъ прекрасный день, ихъ собственнаго работника Селифонта, на ихъ глазахъ и безъ видимой причины, скрючило въ теченіи какихъ-нибудь пяти часовъ, а другой работникъ, отправленный по распоряженію полиціи въ больницу, умеръ на дорогѣ, - семейство призадумалось. Чаще и чаще стали повторяться слова: «а вѣдь холера-то валитъ», «щиплетъ», «накаливаетъ» и т. п. На окошкѣ появилась четвертная бутыль водки съ стручковымъ перцомъ, въ сѣняхъ разставились горшки съ дегтемъ и развѣсились луковицы чесноку; число покойниковъ, провозимыхъ мимо дома на кладбище, тщательно считалось и было извѣстно каждому члену семейства, и наконецъ, въ домѣ появилась полицейская газета, спеціально выписанная для узнаванія числа заболѣвшихъ холерою. То-и-дѣло слышалось въ домѣ: «къ седьмому числу больныхъ холерою состояло… выздоровѣло… умерло… затѣмъ осталось…» а послѣ этого слѣдовалъ возгласъ въ родѣ: «Господи, какую силу народу валитъ!» или: «однако крючитъ!» и т. п.

Въ одинъ изъ этихъ дней, Назаръ Иванычъ Коромысловъ возвратился съ извозчичьей биржи домой обѣдать крайне сосредоточенный самъ въ себѣ. Выпивъ рюмку водки и тыкая вилкой въ соленый огурецъ, онъ произнесъ:

— Главное дѣло теперь насчетъ пищи соблюдать себя: слѣдуетъ! Чтобъ пища эта самая завсегда въ свѣжести… Сегодня вонъ Николая Данилыча скрючило и свояченицу сводить начинаетъ. Я на берегу овесъ покупалъ, такъ сказываютъ, что въ пищу эту самую что-то подсыпаютъ, такъ надо отворотное зелье отъ этой самой подсыпки имѣть.

— Скажи на милость, вотъ ироды-то! — воскликнула Аграфена Степановна.