Толкнув привычным движением вращающуюся дверь, Натали вошла в здание студии. Проходная была уже полна оживленно галдящими подростками. При виде Натали они поутихли, разглядывая и мысленно сравнивая ее с фотографиями известных знаменитостей. Не обнаружив сходства, они потеряли к ней всякий интерес и загалдели пуще прежнего.

— Поклонникам Джонни не спится, — заметила Натали, взглянув на большой красочный плакат, где был изображен Джонни Линклэйтер, самый популярный местный диск-жокей и остроумный ведущий нескольких радиошоу.

Посмотрели бы они на своего кумира вчера на вечеринке, подумала она, расписываясь в журнале у вахтера.

Вчера у Джонни был день рождения. Это означало, что еще один год его жизни прошел и он все больше отдаляется от своих поклонников и постепенно переходит в следующую возрастную категорию. За его великолепной внешностью и со вкусом подобранной одеждой временами скрывался страх перед неминуемой старостью. Однако для Натали тайная уязвимость делала Джонни более земным.

— Доброе утро, Сюзи, — весело бросила Натали девушке-вахтерше — двадцатилетней смазливой блондинке. Сюзи работала здесь уже несколько месяцев и была на седьмом небе от счастья, что получила это место. Еще бы! Мимо проходило столько знаменитостей! Натали знала по себе, что чувствуешь, попав на студию. Впрочем, эйфория вскоре прошла, и Натали поняла, что звезды — обычные люди, просто работа у них такая: быть звездой.

— Если это шутка, то весьма плоская, — мрачно произнес Сэм.

— Тонкий юмор, плоский юмор. Как может юмор иметь объем? — пробормотала Натали.

— Что? — рявкнул Сэм.

Он был на взводе. Она и раньше видела его в таком состоянии, но это никогда не касалось ее лично. Сэм Эрскин мог орать и топать ногами на технических работников за мелкие промахи, но впервые обратил свой гнев на нее. И не из-за ее недоработок по службе, а по причине личного характера. Обычно Сэм серьезно относился только к своей работе. Он был очень энергичным, трудолюбивым, целеустремленным, амбициозным, не жалел ни сил, ни времени. Но что касается личной жизни, то с теми женщинами, с которыми Натали видела его, Сэм вел себя мягко, был уступчив и всем своим видом показывал, что отдыхает и расслабляется. Он никогда не воспринимал отношения со своими подругами как нечто серьезное и заслуживающее внимания. Он знал, что это ненадолго.

Натали всегда раздражало такое отношение Сэма к женщинам. Они были игрушками, которые можно взять, поиграть и бросить, когда надоест. Натали не понимала, почему женщины позволяют ему так относиться к себе. Она бы не позволила. Сэм несколько раз пытался назначить ей свидание, но она всякий раз холодно отказывала. Она встречалась только с теми мужчинами, которые относились к ней серьезно и с уважением.