I
А ЗДЕСЬ У НАС стерилизаторы…
Генерал заглянул в приоткрытую дверь зала: там сверкали белизной высокие, как колонны, аппараты.
— Понятно, — сказал он, наконец, — а где эти, гм, насекомые?
Профессор усмехнулся, показав превосходные зубы.
— Насекомых мы держим в особом павильоне. Если желаете, генерал, мы можем зайти и туда, но, к сожалению, после этого вас ждет довольно сложная дезинфекция.
II
УДОБНО ВЫТЯНУВШИСЬ, укрыв ноги пушистым пледом, доктор Веланд сидел у раскрытого настежь окна и читал.
Издалека прозвенел звонок. Веланд отложил книгу.
Столовая находилась этажом ниже. В широко открытых дверях стояло кресло для разбитых параличом. В нем сидел плотный мужчина с мясистым лицом и носом, почти утонувшим между щек. Это был хозяин горного отеля доктор Мондиан Вантенеда.
Хозяин любезно поклонился Веланду, тот ответил кивком головы и направился в столовую.
Обед проходил в молчании. Когда официант подал последнюю чашку кофе и его аромат смешался со сладковатым дымом сигар, худая, как палка, соседка Веланда заговорила:
