Пожалуй, никто так трепетно не относится к своим домашним питомцам, как собачники. Все остальные – кошатники, птичники, аквариумисты, любители грызунов и им подобные – с данным утверждением наверняка бы поспорили, но в девяти случаях из десяти спор бы этот проиграли. Считается, что всех остальных заводчиков живности собачники считают лентяями. А почему нет? Ни кошек, ни птичек, ни грызунов выгуливать не нужно, а этот аргумент потяжелее свинца. К тому же едят они меньше, меньше и места занимают. Они не требуют дрессировки, легко переживают одиночество, да и ответственность за их поступки хозяева несут лишь перед собой. Ну еще перед соседями.

Совсем другое дело у собачников. Завел питомца – будь добр, обеспечь ему достойное существование. Накорми, напои, шерсть расчеши да про подшерсток не забудь. Если выгуливать, так дважды в день, с намордником и на поводке. Заболел – срочно к ветеринару, а там осмотры, прививки, уколы и витамины. Без этого никуда – член семьи. И так изо дня в день, год за годом. Придерживаться такого строгого режима могут далеко не все, на это требуются и терпение, и выдержка, и отношение к жизни серьезное. Всеми этими качествами и обладают собачники. По большей части…

Ясное дело, встречаются и среди них чудаки. Почему чудаки? А кто еще своего пса в детские памперсы наряжать станет, чтобы он экскрементами двор не удобрял? Или юбочку на филейную часть напяливать, дабы окружающие не перепутали: у нас, мол, девочка, создание нежное. А еще любят некоторые в кукольную колясочку собачку посадить и ребятишкам отдать. Пусть, мол, дитё играется. Не коляска, так цирюльник начудит. Выстрижет по бокам звезды шестиконечные, краской угольной выкрасит, а хозяин радуется. Особо активные на единственной собаке не остановятся, им аудитория пошире нужна. Заведут штук пять, разных пород и возраста, и умиляются – ну точно как в многодетной семье!

И ведь ничего с этим не поделаешь. Кто запретит чудакам питомцев заводить? Ведь и они имеют право на свой кусочек счастья и бескорыстной любви. Так и живут: настоящей семьи не создали, вот собачьей и утешаются. И все бы ничего, если бы, как и в любой классической семье, искусственную собачью семью несчастья стороной обходили. Но ведь так не бывает, чтобы одним только радости, а другим – горе. Нападет на такую семью беда-кручина, тогда уж тараканы из головы чудака по-серьезному полезут. И начнет он округу потешать глупыми, необъяснимыми нормальному человеку выходками.

Вот такой вот чудак пасмурным весенним утром появился на границе между городскими строениями и парковой зоной Лосиного Острова. Первые солнечные лучи вяло пробивались сквозь густые кучевые облака, еще с ночи затянувшие небо, но так и не решившиеся разразиться дождем. Чудак – долговязый мужчина средних лет, подражая солнечным лучам, застыл в трех шагах от первых деревьев и переминался с ноги на ногу, точно не решаясь ни вперед двинуться, ни назад повернуть. Его нерешительность никак не сказалась на предусмотрительности: непромокаемый плащ от вероятного дождя он надеть не забыл, как и сменить легкие сандалеты на литые черные калоши.

Как и ожидал Гуров, общение с капитаном Трушиным принесло мало результатов, разве что дало общее представление о том, насколько безнадежное дело ему поручено, но об этом он и раньше догадывался. Других дел генерал Орлов ему не поручал. Отчет судмедэксперта в папке Трушина выглядел сухим и деловито-сжатым. Сплошные специфические термины и голые факты. Гурову же нужны были мысли и впечатления. И еще ему важно было самому взглянуть на труп. Откуда пришло такое желание, Лев объяснить не мог. Не то чтобы он надеялся разглядеть на теле что-то такое, чего не смогли увидеть другие, просто знал, что должен увидеть тело собственными глазами. Не на фото, а в реальном виде. И раз уж такое желание возникло, Гуров прямиком отправился в Царицынский морг, куда доставили тело.

Патологоанатома Сергея Юркова он застал в комнате отдыха. Тот сидел, уткнувшись носом в очередную статью излюбленного ежемесячника «Судебная медицина», и прихлебывал пахучий чай из огромной керамической кружки. Услышав шаги, подскочил с продавленного дивана и вместо официального рукопожатия сгреб друга в объятия. Гуров считался мужчиной высокого роста, но до Юркова ему было далеко. Патологоанатом был на голову выше и на добрых пятнадцать сантиметров шире в плечах. Гуров буквально утонул в медвежьих объятиях друга, которые, к его радости, длились недолго.

– Лев Иванович, дружище, какими судьбами? – отпустив полковника, пробасил Сергей. – Неужто соскучился?

– И это тоже, – улыбнулся в ответ Лев.

– Но не без деловой подоплеки, – хитро прищурился Юрков. – Знаю я вас, «важняков», ни дня без геморроя.

Новый день для Гурова начался не совсем гладко. Обещанные генералом Орловым «неограниченные ресурсы личного состава» каким-то волшебным образом превратились в скудную шестерку оперов, трое из которых служили в Управлении меньше года и совершенно не были знакомы с методами работы полковника. В итоге на инструктаж он потратил битых два часа, но и тогда уверенности в том, что собранная группа выполнит задание так, как следует, у полковника не появилось.

План оперативно-разыскных мероприятий был до смешного прост, но это не означало, что его выполнение окажется легким. Гуров разделил оперов на пары и каждой паре дал конкретное задание, которое те должны были выполнить к шести часам вечера, после чего вернуться в Управление с отчетом. Двое из них отправились на поквартирный обход прилежащего к Лосиному парку жилого массива. Двоих он отправил по элитным салонам красоты, снабдив снимками маникюра убитой. Еще двое получили задание и того сложнее: вооружившись зубной картой неизвестной, им предстояло обойти стоматологические клиники Москвы, начиная с района близ места происшествия.

Ни один из оперативников радости ввиду предстоящей работы не испытывал, и Гуров их за это не винил. Он прекрасно осознавал, что посылает их на поиски иголки в стоге сена. А что оставалось делать? Сложить руки и по примеру капитана Трушина ждать, что кто-то придет и заберет дело «Девушки в чемодане»? Только если у Трушина была хоть какая-то надежда на подобный исход, то ему такая удача явно не светила. Скорее дождется нагоняя от генерала. Тот будет кричать и брызгать слюной, доказывая Гурову, что результатов нет лишь потому, что он плохо старается. И, пожалуй, будет прав.

Гурову и самому предстояло занятие не из приятных. Во время ночного бдения в компании с капитаном Жаворонковым он отсортировал порядка десяти заявлений о пропаже девушек в возрастном диапазоне от двадцати трех до двадцати семи лет. Описание пропавших из этого списка не совсем точно совпадало с имеющимися параметрами, а по снимкам, представленным родственниками, понять, является ли пропавшая той самой, что найдена в Лосином парке, ввиду плохого качества снимков, а порой и давности предоставленного фото, было невозможно. Здесь Гуров делал скидку на разницу в возрасте и не всегда точное описание родственников.

По опыту он знал, что близкие порой не знают о своих родных элементарных вещей. Таких, как рост и вес, например. Что касается остального, то и подавно. В его практике был случай, когда двоюродный брат дал описание пропавшего родственника, перепутав даже цвет волос. Назвал русый, а на деле оказалось, что волосы пропавшего имеют характерный пепельно-седой оттенок. Когда заявителя спросили: как так вышло, что он перепутал цвет волос, тот растерянно ответил, что родственник был таким в возрасте чуть больше двадцати, а к сорока годам поседел. Заявитель решил, что первоначальный цвет важнее для поиска, и объяснить свое решение никак не смог.

Стрелки часов показывали без четверти пять, когда Гуров открыл глаза. Это повторялось второй день подряд: его резко выбрасывало из сна, после чего заснуть он уже не мог. Вылеживать положенные часы он никогда не любил, поэтому поднимался и, несмотря на ранний час, ехал в Управление. На самом деле и в Управлении дел у него было немного, но ситуация в любой момент могла измениться, и необязательно в худшую сторону.

Застой в работе случился по той причине, что определение имени убитой в парке девушки зашло в тупик. Гуров и его помощники исчерпали все возможности, которых и без того было немного. Многочасовой сеанс связи с заявителями из списка людей, пропавших без вести, не дал даже надежды. Ни одного из заявителей и в Москву приглашать не пришлось, так как спустя десять-пятнадцать минут после начала разговора Гуров уже понимал, что говорят они о разных людях.

Поквартирный опрос все еще продолжался, но за двое суток все, чего добились оперативники, это собрали кучу жалоб жителей района. На что только не жаловались квартиросъемщики: на плохое освещение, на загазованность, на близость автомобильной магистрали и пыль в квартирах. Но больше всего жалоб оказалось на работу местного участкового. И со шпаной дворовой, мол, он не борется, и алкашей с детских площадок не гоняет, и на притоны наркоманов и проституток глаза закрывает. Одним словом, все жители микрорайона главным виновником в смерти девушки единогласно провозгласили своего участкового, мол, он недоглядел. А шустрого старичка с полевым биноклем, мечту любого сыскаря, в районе так и не обнаружили.

Парни, которые работали по стоматологическим клиникам, за двое суток не успели посетить и трети стоматологических клиник столицы. А ведь, помимо крупных фирм, были еще и кабинеты частной практики, и специалисты в комплексных учреждениях, где, помимо услуг стоматолога, люди могли получить целый спектр медицинских услуг. Эту работу Гуров останавливать не планировал. Даже если на обход уйдет месяц, результат обязательно будет, так он полагал.

Салоны красоты и кабинеты маникюра выдавали противоречивую информацию, из-за чего Гурову то и дело приходилось выезжать на очередной адрес – в надежде, что оперативникам удалось найти место, где покойной делали маникюр. Но каждый раз вызов оказывался ложным. То маникюрша в чужой работе признавала свою, а потом оказывалось, что подобной техникой она совсем не владеет. То по снимкам сотрудница салона погибшую узнавала, а как только Гуров начинал задавать более конкретные вопросы, становилось понятно, что и это «пустышка».

С приятными вестями и кучей информации Гуров уже к полудню вернулся в Управление. Там его ожидала еще одна приятная новость: получив свидетельские показания Подшивалова, Крячко закрыл дело, передав его следователю, и тут же получил разрешение генерала включиться в расследование полковника Гурова. Как раз перед приходом напарника, Стас собирался ему звонить, чтобы сообщить хорошую новость. Теперь Гуров и Крячко могли сколько угодно обсуждать обстоятельства дела «Девушки в чемодане», не опасаясь гнева начальства.

Первым делом Гуров рассказал Крячко все, что удалось узнать об убитой. Он предъявил Магеру снимок, на котором была изображена девушка из чемодана, и тот уверенно опознал в ней бывшую работницу. Подшивалов не ошибся, имя Регина было настоящим именем девушки. Регина Янкина, двадцати девяти лет от роду, отработала на Новоясеневском проспекте четыре с половиной года. Откуда приехала в Москву, Магер не знал. Девушка не особо распространялась о своей прошлой жизни и о малой родине ни разу не вспоминала. Лишь однажды Магер слышал, как Регина объясняла своим товаркам, почему не желает говорить о прошлом: о той дыре, откуда она чудом выбралась, не то что говорить, вспоминать не стоит. Говорила это Регина с такой злостью и даже ненавистью, что девушкам пришлось прекратить расспросы.

На Новоясеневский Регину привел случай. Как-то она попыталась «снять» в ночном клубе Жека, и тот, не будь дураком, сразу предложил ей работу. Оттого, что девушку привел сам главный босс, как за глаза называли Жека девицы, откровенничать с ней опасались. Да и тот факт, что Регину клиенты выбирали чаще других, развитию дружбы не способствовал. Одним словом, Регина все четыре года считалась одиночкой и существовала как бы изолированно от группы девиц.

От Магера девушка ушла чуть больше двух недель назад. Просто собрала вещи и заявила, что уходит. Он пытался надавить на девушку, но оказалось, что у той в рукаве спрятан туз: она кое-что знала о делах Магера, которые он проворачивал за спиной босса. Девушка пригрозила рассказать все Жеке, и ему ничего не оставалось, как отпустить ее. Впрочем, возраст девушки приближался к тридцатнику, и Магер рассудил, что все равно она скоро упадет в цене и станет приносить заведению больше расходов, чем доходов. Жеке же отсутствие девушки он объяснил тем, что освободил место для более молодой девицы, которая со дня на день будет доставлена с Украины. Жека такое объяснение удовлетворило, и Магер решил, что инцидент благополучно исчерпан, но тут явился Гуров.

По настоянию полковника Магер переговорил с девицами, но те в один голос утверждали, что понятия не имеют, куда могла податься Регина. Тогда Гуров сделал предположение, что убить девушку мог кто-то из клиентов Магера. Тот долго думал, добросовестно морща лоб и бормоча что-то себе под нос, после чего выдал два имени. У Регины клиентов всегда было много, но эти двое заказывали девушку чаще других.