Пятьсот лет назад в небольшом кишлаке по дороге из Самарканда в Термез был злодейски убит Улугбек — один из тех выдающихся узбекских учёных, имена которых вошли в историю мировой науки. Память об Улугбеке сохранилась в истории науки не потому, что он был прямым наследником воинственного Тимура, а потому, что он был замечательным учёным своего времени.

Наследовав управление государством, Улугбек вынужден был вести почти беспрерывную борьбу то с беспокойными родичами, боровшимися за власть, то с кочевниками, которые нападали на окраины его обширных и богатых владений. Тем не менее заботы по управлению государством не могли отвлечь его от занятий науками. Особенно любил он астрономию, и в этой области он сделал так много, что его имя с полным правом вошло в историю мировой науки.

Имя Улугбека прославлено в веках его звёздными таблицами, в которых он определил положение 1018 неподвижных звёзд. Наблюдения Улугбека отличаются такой точностью, что у некоторых учёных даже возникло сомнение в подлинности этих таблиц и в самом существовании Улугбека.

Трудами русских археологов были обнаружены близ Самарканда остатки грандиозной астрономической обсерватории. Это явилось неоспоримым доказательством существования в Самарканде в первой половине XV века знаменитой улугбековой обсерватории.

Во всём мире не было астрономических приборов, которые по своим размерам могли бы соперничать с грандиозными инструментами улугбековой обсерватории. Остатки этой обсерватории были впервые обнаружены ещё до революции, но только при советской власти этот замечательный памятник мировой культуры был взят под охрану и подвергся серьёзному изучению.