К полковнику МВД Льву Гурову обратились коллеги из г. Крымска. Там в заброшенном карьере обнаружены тела четверых зверски замученных мужчин. Внимание оперативников привлекло крайнее истощение жертв и отрубленные пальцы рук. Кто-то очень не хотел, чтобы погибшие были идентифицированы. Гуров изучает детали убийства и находит в архиве несколько очень похожих нераскрытых дел. Значит, серийный маньяк? Но первые гипотезы рассыпаются как карточный домик. Гуров случайно встречается с рабом местного подпольного воротилы, сбежавшим из заточения. Его рассказ шокировал даже видавшего виды московского сыщика.
Глава 1
Тусклый лунный свет скользнул по кирпичной стене. В его могильном мерцании зеленая слизь, покрывающая проемы между кирпичами, казалась зловещей. Несмотря на то что стены высотой не превышали двух метров, единственный источник света в виде пятисантиметровой смотровой щели под потолком не мог даже отчасти справиться со своей задачей, так что большая часть помещения совсем не освещалась. Впрочем, назвать помещением это убогое местечко, в буквальном смысле слова врытое в землю, было довольно смело. Подвалом его и то с натяжкой назовешь. Помимо низкого потолка, сырых неоштукатуренных стен и земляного пола помещение отличалось мизерными размерами: три метра в ширину и пять метров в длину. И никакой мебели. Совершенно никакой.
Тяжелый вздох заполнил неказистое помещение. В противоположном углу кто-то зашевелился, и вздох повторился. Сбоку послышалось недовольное ворчанье, которое тут же стихло. У обитателей каморки на долгое выражение возмущения попросту не хватило бы сил. Звуки шагов бредущего человека были едва различимы. О его продвижении говорили лишь слабые вскрики тех, на кого он наступал, не имея возможности видеть хоть что-то под ногами. Благо путь был недолгим. Всего-то и требовалось, что преодолеть несколько метров через немытые тела, вповалку лежащие на земляном полу. Ориентиром служил все тот же стон.
— Шурик, это ты стонешь?
— Он, он, задрал уже, — нарушил тишину грубоватый голос с акцентом.
— Тише, Влад, всеобщую порку устроить хочешь?
Глава 2
В своей родной вотчине подполковник Дмитренко чувствовал себя намного увереннее. И поведение его стало более соответствовать занимаемой должности, чего Гуров не мог не отметить. Как только они прибыли в районный отдел города Крымска, Дмитренко сразу начал действовать довольно энергично. Затребовал дело, над которым предстояло работать Гурову. Разнес в пух и прах нерасторопных сотрудников, расслабившихся за время его отсутствия. Откомандировал кого-то из подчиненных с приказом организовать отдельный кабинет для приезжего полковника. Даже голос у него изменился. В нем уже не слышалось былого раболепия.
— Сегодня нам предстоит выехать на место, где были обнаружены тела, — заявил он Гурову, как только они оказались в кабинете Дмитренко. — Отдохнуть с дороги не предлагаю, и так слишком много времени упущено. Возражений нет?
— Никак нет, — сдерживая улыбку, ответил Лев. — Далеко это?
— По местным меркам — близко. В моем подчинении находится порядка одиннадцати населенных пунктов. В один из них мы и направимся. Там заправляет майор Уланов. Я встречался с ним всего пару раз, но прежний начальник отзывался о нем как о перспективном сотруднике. Осмотрим место происшествия, побеседуем с Улановым, потом обратно в Крымск. Жить вам лучше здесь. Какая-никакая, а все-таки цивилизация.
— Намекаете на то, что в поселке Уланова все еще неандертальский период? — пошутил Гуров, но Дмитренко отнесся к его высказыванию серьезно.
