О чём вы думаете, когда бегаете? Или среди вас, читающих эти строки нет никого, кто бы посвящал какую–то часть дня сему примитивному упражнению? Неужели? Ну, а для, так сказать, удержания оболочки души, именуемой телом, на некотором расстоянии от кардиологических проблем? Простым бегом, трусцой, не на пути к Марафону? Так о чём же вы думаете, когда бегаете? Музыку слушаете через ювелирное изделие от Стива Джобса (примитивная штамповка с ценой из ювелирного салона)? Это модно. Прямо с экрана какого–нибудь штатного голливудского блокбастера. А серьёзно? Нет, конечно, кино с iPhone не посмотришь. Чревато травмами для той же самой оболочки, если делать это на ходу. Конечно, можно допустить, что поднявшись в серую, а возможно, и промозглую рань, на один–два круга по стадиону в пропахшем пивной мочой микрорайоне, будет очень сложно вообще настроиться для начала какого–либо мыслительного процесса. Подумать о планах на рабочий день? О проблемах с детьми или женой (мужем)? О начальнике, который перешёл все допустимые границы в своих нападках на вас? О чём–то вы да думаете, когда бегаете, и когда от этого бега не зависит сию минуту ваша жизнь. Это точно. Но мысли ваши, даже если вы их не запомните, или они не сложатся затем в нечто, что принято именовать поступком, будут о гражданской жизни, и будут касаться цивильных хлопот.

Другое дело, когда на тебе полная выкладка, в руках автомат, пусть его укороченная версия (неожиданная милость), на голове каска, на ногах, словно сделанные из старого асфальта «берцы», за плечами компенсация милости — какое–нибудь боевое имущество роты, вроде, пулемётной станины или пары ракет для РПГ, по сторонам и сзади захлёбывающееся в асфиксии и изнеможении стадо тебе подобных. Гуп–гуп–гуп… Потное однообразие рутинного утра понедельника в военном училище. Глаза навыкате, клейкая слюна на запёкшихся губах, сердечная агония в груди, хрипящей от жажды простого и пыльного воздуха. Тоска души, запертой в теле на ближайшие три километра, да двумя уже за плечами, гдето там, за пыльным шлейфом пробежавшей роты. И мысли, на удивление стройные, логические, о завтраке, после кросса, о ближайших парах, о зачётах и сессии, о любви, сексе, полётах…

Теперь же это был бег от офицерского общежития к расположению части. В повседневной форме с погонами лейтенанта, налегке, трусцой. Самая безмятежная пора для ярких и спокойных мыслительных процессов. Да и расстояние лишь для рывка, как для бывшего курсанта. Каких–то два с половиной километра. Не в труд будет и ожиревшей домохозяйке. Два с половиной «кэ–мэ», если не переться на КПП, а направиться к ближайшей дыре в гарнизонной бетонной стене. Короткий, насыщенный яркими мыслями, почти мечтами, марш–бросок от удобной койки в пропахнувшей хлоркой общаги в часть; короткая физзарядка между отдыхом и службой; миг между миром и войной.

Воистину: тяжело в учении, легко в бою! А мысли–то!.. Окаянные, нескромные, яркие, почти детские в своём выпирающем максимализме.

Кроссовки на ногах приятно и мягко шуршат по давно не метёному асфальту. Тренированные ноги привычно отмеряют метры растрескавшейся поверхности дороги. Ничего лишнего. Свежее утро, чистый воздух с моря, красноватый пузырь рассвета, надувающий зарю нового дня на горизонте где–то там, за Адлером, в Грузии. Раз–два, раз–два. Скупой ритм, вязнущий в рассветных сумерках. Не сбавлять темпа и через пару минут будет лаз в бетонной стене, а там до штаба быстрым шагом, чтобы успокоить дыхание. Даже вспотеть не успеешь, когда будешь сидеть на БП (боевое планирование) в кабинете командира.

Когда до дыры в бетоне оставалось каких–то 800 метров, из боковой улочки частного сектора со слежавшейся в ночном покое пыли, прихватив с собой вихрь фруктово–винных ароматов щедрого, недавно минувшего лета, выбежал ещё один бегун.

— О! — радостно воскликнул он, в приветствии поднимая руку, и не сбавляя темпа, сблизился, протягивая «краба» для рукопожатия. — Привет!

Это был старший лейтенант Пошехонец, оператор с вертолёта Бати, командира отряда, полковника Сафьянова. Летали они на «клоуне», Ми‑28Н.

— Привет пассажирам! — ответил Вадим, отвечая на пожатие.

На эту шуточную снисходительность Пошехонец широко улыбнулся. Операторов вооружения на Ми‑24 и Ми‑28 часто называли «пассажирами», на что последние не спешили обижаться.

Они добежали к дыре одновременно. Старший лейтенант Пошехонец в этот раз дышал хотя и тяжело, но не задыхался. Вадим уже собирался нырнуть в дыру, скрытую от сторонних глаз разлапистым кустом сирени, которая зелёным пушистым валом подпирала бетонный забор гарнизона.

— Погоди! — остановил его Илья, всматриваясь куда–то в сумрак дороги. — Я слышу женщин.

сценарий, литературная адаптация

Он вытер губы. Со стороны это выглядело алчно и неприятно. Вадим знал, как и многие другие, что старший лейтенант Пошехонец не такой бабник, каким хотел казаться. Несколько дней назад к нему из Москвы прилетела супруга. Никто её не видел вживую, но фотокарточка, прилепленная на внутренней стороне дверцы шкафа в раздевалке, заставляла задержаться на милом женском личике больше, чем это было положено скромностью.

Из сумрака вышли две женщины. Одна лет 30-ти, другая явно младше. Обе кутались в лёгкие куртки, были одеты в скромные платья и лёгкие туфли на низком ходу. Женщины о чём–то тихо, но оживлённо беседовали.

Да, это были его боевые товарищи. Но за то короткое время, что он был в отряде Вергеева, он не успел, как следует познакомиться с ними. Он лучше знал вертолёт, чем тех, с кем ежедневно совершал по несколько боевых вылетов. Три–четыре вылета — норма. В Афганистане, Чечне эта норма доходила до восьми. Средняя продолжительность выполнения плана полёта составляла час. Вадим ещё не полностью освоился с такой нагрузкой. Командование обещало уменьшить часы работы, как только отряд будет укомплектован полностью. К имеющемуся штатному некомплекту добавились и потери.

Неописуемая нелепость, не имеющая выражений трагичность ситуаций, когда приходится терять товарищей, которых даже едва видел, и знал лишь по позывным, да по бортовым номерам. Одна из таких трагедий случилась в первые дни пребывания Вадима в отряде. При подходе к границе, во время планового облёта участка загорелся и рухнул вертолёт с экипажем капитана Морозова, тёзки, также Вадима.

Они не виделись вообще. Никогда. Никогда и не увидятся. Не в этой жизни. Борт 322-ой из пары командира отряда, ведомый, Ми‑28. Срыв вала двигателя, мгновенное разрушение турбины, взрыв и пожар. На высоте трёхсот метров у экипажа не было ни единого шанса. Огромный огненный шар рухнул на откос моста в совхозе Россия. По чистой случайности никто из местных жителей не пострадал. Машина упала в каких–то ста метрах от жилого дома. Первыми на место катастрофы прибыли пограничники из дозора на БТР. Они пытались потушить пожар. Вадим на своей «акуле» прибыл позднее. Он был рядом, сопровождал конвой на граничный переход Мандариновый путь, но не мог без приказа бросить выполнение задачи.

Ранее ему не приходилось воочию видеть последствия лётных происшествий. В училище было одно, когда Ми‑8 был опрокинут во время взлёта. Причиной были ошибочные действия курсанта и несвоевременное вмешательство инструктора. Правда, там обошлось без жертв. Курсант, инструктор и борттехник отделались лишь испугом. Машину же восстанавливали долго.

Гибель же 322‑го «Атарда» была мгновенной и не поддающейся какимлибо объяснениям. Офицеры вполголоса, украдкой поговаривали о диверсии. Всё–таки война, всё–таки отряд Вергеева был первым рубежом, который нерушимо стоял на пути злоумышленников. До сих пор шло расследование. Ангар, где обслуживался погибший борт, был опечатан и там почти круглосуточно копошились люди в гражданской одежде. Особисты допрашивали всех. От Вадима они не могли узнать ничего более из того, что он ранее написал в рапортах по завершению вылетов. Он трижды летал на место катастрофы, сопровождая конвои спасателей и борт с оперативниками. С высоты в 50 метров многого не рассмотришь. Большое пятно гари на откосе моста и сплющенная обгорелая конструкция вертолёта. Вертолёты только–только взлетели и шли по плану, поэтому в баках 322‑го было полно горючего. Прибывшая из совхоза пожарка лишь перевела в пар всю свою цистерну воды. От экипажа мало что осталось.