01.35

Москва. Кудринская площадь дом 1. «Сталинское» высотное здание

Константин Гранов проснулся, не сразу поняв, что сейчас еще ночь...

Механически протянул руку – и не обнаружил рядом с собой никого... Он вздохнул, потягиваясь – то что Анна обожала ночной образ жизни, стало для него привычным.

Открыв глаза он увидел, в неярком свете старинной лампы с зеленым стеклянным абажуром что его любовница сидела за столом – старым, красного дерева с бронзой и резными виньетками (на котором диким анахронизмом смотрелся жидкокристаллический монитор «Фунай») и о чем то говорила вполголоса по дорогущему айфону.

Москва, 13 мая 2012, Южное Бутово. 1.51

Виктор Чекан ждал, опершись на заднее левое крыло пожилой «Лады – Калины» необычного сиреневого цвета. Его уже тянуло посмотреть на часы, хотя на памяти Виктора, тот, кого сейчас он ждал, никогда не позволял себе опоздать даже на пару минут. Тут, на обширном пустыре было как– то по особому пустынно для большого города – даже несмотря на поздний час. Так пустынно, что высокие, ярко освещенные дома в километре по левую руку, могли показаться миражем, ночным мороком.

Правда, из замусоренного овражка, поросшего кривыми березами, тянулся дымок костерка, но если там и заночевали какие-то приблудные бомжи, то не ему их опасаться.

Когда массивный БМВ, мертвенно сияя галогеновыми фарами, свернул на грунтовую колею, Виктор бросил взгляд на запястье.

Стрелки старых – еще советских – «Командирских» показывали без трех минут семь.

Время: 3.25

Юго-запад Москвы.

Ника улыбнулась – она переживала один из лучших моментов своей жизни.

Наконец-то молодая волчица оказалась полезна и теперь сделает все для достижения их цели, общей цели всех оборотней. Может быть и Чекан будет больше обращать на нее внимание – она ведь недурна собой… Да просто ехать рядом с Чеканом, живой легендой Стаи – разве могла она представить такое еще совсем недавно?

Мысли Виктора между тем были очень далеки от неплохих внешних данных неожиданной спутницы. Он прикидывал – как лучше выполнить приказ Старейшины. После некоторых размышлений он отказался от намерения – пренебречь советом вождя и пойти на дело одному.

3.30

Мневники.

Степан Глотов еще раз перечитал пришедшее на его адрес письмо – несколько на первый взгляд ничего не значащих строк, и решительно поднялся из за компьютера. Несколько минут назад его разбудил телефонный звонок, а равнодушный голос, произнесший кодовую фразу, прогнал остатки сна.

Ровно через три минуты он вышел из своей квартиры и принялся ловить машину.

От своего дома в Мневниках он добрался до Филей за сорок минут.

12 мая 2012 года, суббота. 3.00 (За сутки до предыдущих событий).

Каролина вскочила, протирая не открывавшиеся со сна глаза…

Со сна… Как же – сон! Покой, отдых… Скоро у нее будет хроническая бессонница и неврастения! Если не что похуже.

Вскочив, девушка пробежала на кухню, и жадно принялась пить забытую с вечера пепси-колу.

Она-то думала – наконец-то курсовая закончена, можно отдохнуть с неделю почитать книжки, может даже съездить на выходные с Андреем куда-нибудь…

Набур задумчиво парила над Москвой. Она пока не могла покинуть Нижние Миры полностью, но ее «тонкое» тело сейчас, в эти дни получило возможность оказаться в этом мире. Она думала об этой странной смертной девчонке, которую она уже третий день превращала в ведьму. Думала и всё явственнее понимала что не ошиблась – ни в разработке плана, ни в выборе объекта. С её помощью Набур сможет вырваться на свободу – на время, нужное для совершения задуманного дела.

При удаче ей достанется многое – может даже место на ступеньках трона Повелителя, благословившего скромную демоницу седьмого круга на хитрую интригу в верхних мирах.

«Жалкие смертные!» – думала Набур, незримо пролетая над Московским Кремлем, и не без иронии наблюдая тускловатые ауры дежурных экстрасенсов в разных местах древней крепости. Всегда они были такие – рвутся к запредельному и запретному, мечтают о силах, им не принадлежащих! А у самих сил этих самых – чуть-чуть. Ну ладно, посмотрим, что они будут делать, если им дать эти силы!» – подумала Набур, уносясь в высь.

На диспетчерском радаре Российской аэронавигационной службы мелькнул странный блик. Но оператор, как раз отвлекшийся на миг, чтобы поправить галстук, его не заметил.

Набур неотрывно следившая за Каролиной зло выругалась. Всходы, посеянные в её мечтательной душе прижились и должны уже были начать давать всходы, как вдруг рядом с ней появился какой-то парень, демоница тут же уловила опасность исходящую от него. Этот вполне мог погасить беспокойство Каролины, успокоить её и тем самым загубить его надежды. «Поглоти тебя Свет! – подумала Набур. – Ну я тебе сейчас!»

Демоница устремила мысленный взор на молодого человека, проникнув сквозь его телесную оболочку, и принялась изучать его мысли и сокровенные чувства.

И тут ей стало не по себе – Им можно заняться потом. А пока – нейтрализуем.

Вложив в мыслеформу всю свою ненависть и злобу онa послалa носителю непонятной силы всесокрушающий приказ: «ПРОЧЬ! ОНА НЕ ДЛЯ ТЕБЯ!!»

…Андрей не понял, что произошло, но голова взорвалась от яростного приказа, а в глазах потемнело. Парня ощутимо толкнуло от Каролины назад... И все оборвалось. Градов помотал головой разгоняя мельтешащие перед глазами точки, и тут же схватился обеими руками за голову... Его мутило. Ощущение было такое, будто по нему только что пробежалось стадо слонов... Мысли перемешались, взбаламутив мозги – причем, как ему казалось – в самом прямом смысле взбаламутив, как будто их перемешали шумовкой, предварительно вскипятив.

Ленинский проспект. Время: 4.20

– Вот-так-то, батя, у меня как раз все рулез, – парень лет двадцати, одетый в спортивные брюки и майку, да тапочки и Дмитрий сидели в гостиной (точнее – большой комнате) стандартной девятиэтажки семидесятых.

Обычная обстановка – телевизор с видеодвойкой, компьютер, скромные книжные шкафы, где с триллерами и фантастикой соседствовали учебники по разным наукам и стопки Ди-Ви-Ди и МП – дисков: Борис имел своеобразное но подходяще ему хобби: собирал песни о вампирах и вообще на так сказать околовампирскую тематику.

И если бы на столике стояла бутылка водки, или торт – а не бокалы с размороженной кровью – то можно было бы подумать, что это скромный семейный ужин.

«Мировую экономику» одолел?, – осведомился Дмитрий. Древний держал своего птенца в строгости, требуя от него усердной учебы – вдобавок к развитию специфических вампирских способностей. Или ты только на порносайты лазил?

5.50

Резиденция Первого Магистра

Чижинский как раз изучал бухгалтерскую отчетность контролировавшихся Семьей предприятий Москвы, лениво прикидывая – то ли в виде компенсации за украденное выпить кровь из главного бухгалтера ЗАО «Ламия-трейд», то ли наоборот –

приобщить

, дабы такой финансовый гений лучше послужил Ночному народу. Поэтому сигнал срочной связи заставил его напрячься. Кто-то настойчиво рвался побеседовать с ним по спецканалу, выделенному лишь для связи с коллегами из других городов.

Но индикатор сервера мерцал нулями, говоря что такой пользователь не значится среди абонентов.

В некоторой тревоге пан Станислав отложил распечатки и надавил клавишу. Вспыхнул монитор, и Чижинский невольно отшатнулся.

5.51

Чекан явственно чувствовал – его ребят больше нет, почувствовал, но не остановился, потому что теперь девчонка за его спиной уверенно показывала направление: налево, направо, следующий поворот – прямо... Дом в конце этой улицы – наконец сообщила она. За станцией метро…

Сейчас они ехали по Федеративному проспекту, на котором уже попадались редкие машины едущих на работу…

Они ехали мимо домов, мимо супермаркетов и ларьков, мимо всего мира. Погони вроде не было, Виктор не обольщался – в покое их не оставят. Видимо, сейчас преследователи уже во всем разобрались, и по московским улицам мчатся машины с боевиками – людьми и кровососами. Скорее всего, остаться в живых ему уже не удастся, разве что Эльфа и Веронику спасти…

После того как он исполнит задуманное – оставить их где-нибудь, а самому уводить разъяренных неудачей врагов – чтобы друзей не заметили, пропустили, чтобы они успели скрыться. А потом уж принять последний бой… А Ника все говорила и говорила – о своих чувствах, о том, куда ее тянет сейчас – о том, что она чувствует в Повелителе, о том, что она боится… Он порывался прекратить это словоизвержение, но не было времени.

1927 год. Красноярская губерния.

– Погодь, дядька Егор, что-то там такое непонятное…

Мысленно сплюнув, Егор Подкузин, охотник, как сказали бы позже, с тридцатилетним стажем, все же остановился. Кто его знает – племяш Сёмка хоть и дурень, но все ж в тайге тоже не первый день.

Уже второй день двое охотников находились в глубине урмана, куда направились в поисках лося – зима на носу, а резать на мясо одну из двух коров обширного семейства Подкузиных было бы глупо – как-никак, девять мальцов по лавкам сидят – скудно-то без молока придется.

Но что-то им не везло – лишь старые следы копытных попадались.

Время:14.30

…Каролина устало проводила удаляющегося Чекана взглядом, и так же безучастно наблюдала, как он возвращается еще с одним человеком. Впрочем, человек наверняка тоже был оборотнем. Однако это, как и все остальное, сейчас не имело никакого значения.

– Я пройдусь, просто погуляю – можно: спросила она. Я не убегу, честно – сообщила она Нике.

– Я тебя держать насильно не буду, ты и так из-за меня вот в какие неприятности попала, – сказал Андрей.

– Я недолго – сказала она и медленно двинулась прочь Ника посмотрела вслед уходящей Каролине. Странные все-таки эти люди, крайне странные. И чего Чекан в них нашел? Ну ладно – Повелитель есть Повелитель – он нечто большее, чем человек или даже гару. Но какой толк от этой испуганной девочки? Хотя нет, не испуганной. Если бы ее держал страх, она бы не отходила от своих защитников ни на шаг, а тут… Повелитель, конечно, напрасно ее отпустил – убежит чего доброго, и тогда ее ведь наверняка найдут и убьют – просто, на всякий случай… И магия ее не спасет! Да, опасность для них теперь может выскочить буквально из за каждого угла! Хотя, за кем охотятся, Ника так и не разобрала толком. Возможно, убежав, Каролина действительно окажется в безопасности, и эта странная история для нее закончится навсегда. Главное потом суметь забыть. Ника отвернулась, приготовившись слушать, что скажут Чекан или Повелитель. Уж она-то пойдет до конца, иного выбора у нее все равно нет.

Когда ресторан сложился, как карточный домик, оборотни из охраны первым делом кинулись выкапывать дражайшего Старейшинy и оказывать ему первую помощь, буде такая понадобится. Выжить при таком взрыве казалось невозможным, но лидер Стаи оказался жив вопреки всему!

– Григорий, – сфокусировав глаза и найдя взглядом наиболее знакомое лицо прохрипел он. – Григорий, живо вези меня в клуб! И это, мяса дай хоть сколько-нибудь! Григорий принюхавшись, выскочил из машины, и шмыгнул в ближайший скверик. Неслышный хлопок бесшумника, предсмертный визг крупной собаки – и вот он уже появился с ношей за плечами. Вздумавшему побегать на воле матерому далматинскому догу очень не повезло…Старейшина впился зубами в кровоточащую плоть, даже не ободрав как следует шкуру. Вкус ему сейчас был совершенно не важен – взрыв сжег огромное количество его биомассы и теперь ему был жизненно необходим белок... Проглотив всё принесённое мясо Старейшина почувствовал себя лучше. Ведь, чтобы подданные не увидели его истинного облика пришлось всю биомассу кинуть на внешнюю оболочку, а вот внутренние органы…А ведь он хоть и аватара Великих Господ, но все-таки аватара не высшая, да и в этом облике все же должен подчиняться законам местной ублюдочной биологии…Пока хозяин чавкал и хрустел на заднем сидении, не заботясь о сохранности машины, черный «БМВ» мчал его к своей резиденции. Нужно было что-то делать. А сначала – подумать, благо мозги у него не пострадали…

Изможденный, усталый, обескровленный Дмитрий Бобров едва передвигая ноги, ковылял по московским переулкам. Стянутое с веревки летнее пальто, тренировочные штаны с лампасами, старые башмаки выуженные из помойки и выброшенная чем-то за ненадобностью кепка были его единственной одеждой.

От солнца его защищала магия, высасывающая остатки сил, но мысли его занимало не это.

Если дх’анадара он уничтожил, то предстоит жестокая война с оборотнями. И это самое лучшее что их может ждать. Но если Старейшина жив... если он жив... После такого не выживают – но эта тварь... Хотя… Если оборотни узнают что за монстр руководит ими – тогда его правлению придет конец. Съедят вместе со щупальцами! Но как им это сказать – ведь не поверят! Тайна давила тяжелее надгробного камня. Вампир медленно уходил прочь... Ничего – сейчас лишь бы Повелитель выжил: а там уж посмотрим. Даже и дгх'анадары смертны!

Но любопытно все ж – как он ухитрился незаметно пролезть в вожаки Стаи (зачем – тоже вопрос). Скорее всего, сожрал настоящего Старейшину украв не только внешний облик, но и память – по преданиям, отродья Великих Господ и на такое были способны. А может – все проще и страшнее? Ведь, по слухам, аватары Чужаков могут рождаться в любой разумной расе… Ладно – думать и гадать будем потом – а пока силы нужно восстановить.

Да – силы нужно восстановить.

Прежде чем Первый Воин полностью осознал, что Каролина вернулась не одна, Чекан уже стоял, развернувшись к пришельцу, готовясь перейти в волчью форму.

Чуть помедлив, к нему присоединилась Ника, машинально перекрывая пришельцу путь к Андрею.

А сам Андрей лишь мысленно застонал. «О, да что же это??!» Прошло так мало времени, а места старых врагов занимают новые.

Повисла напряженная тишина…

Гость невозмутимо подняли руки вверх, мягко улыбаясь. От него исходило ощущение силы, твердости и какого-то безотчетного обаяния.

19.35 Рязанская область, на границе с Московской.

– Это твои стихи, батя?? – спросил удивленный Борис, выслушав Древнего. Класс! Аж проняло!

– Ну почему же мои, – ответил слегка польщенный Дмитрий. Что уже и поэтов кроме меня нет?

В кабине воздушного такси было неожиданно тихо – куда тише чем в метро. Лишь настигающая время от времени болтанка говорила что они в воздухе.

Время: 21.40

Центральный округ Москвы.

– Скажи – а зачем тебе это?

Вся компания в составе трех людей и трех гару мирно расположилась на скамейке на набережной Москвы реки, делая вид что потягивает пивко… Отношении были выяснены, ситуация была в общем очевидной. Фактически, странная компания пополнилась вторым перебежчиком – во всяком случае Степан Глотов осознавал, что с этого момента у Дружины к нему будут как минимум

вопросы

. Впрочем, дурацкие вопросы пока что есть у этого самого Чекана.

– Скажи – а зачем тебе это? – повторил он.