Пола Андерсен долгое время не подозревала, что ее некогда любимый муж устроил за ней слежку, наняв частного детектива Ричарда Чейза. Вот только для чего? Ведь супруги давно разлюбили друг друга и даже не скрывали, что чувства остыли. И тем не менее за каждым шагом Полы следил красавчик детектив… До тех пор пока не познакомился со своей «жертвой» лично. Пола в два счета завладела его сердцем. Ну а можно ли оставаться объективным и выполнять свою работу, когда приходится следить за женщиной, которую любишь? Вот и Ричарду предстоит этот непростой выбор.
1
Ричард Чейз вертел в пальцах наручные часы, которые он снял с запястья несколько минут назад. Секундная стрелка нарезала круги, дергалась как ненормальная, торопила время. За окном гудел ветер, но он, впрочем, никак не мог разогнать густой туман, характерный для Сан-Франциско. Рич то и дело поглядывал на дверь, которая, по его подсчетам, давно уже должна была отвориться и впустить посетителя, который позавчера стремился встретиться с детективом. Однако гость сильно запаздывал.
Без двадцати шесть наконец раздался громкий стук. Рич вскинул голову, положил часы на стол и громко сказал:
— Входите же!
Дверь открылась, и в комнату шагнул высокий немолодой мужчина: в элегантном костюме, волосы с проседью, морщины у глаз… Осанка у него была королевская. Про таких людей говорят: сразу видно породу. А ещё: денег куры не клюют.
Гость действительно был «породистым». Его семья жила в Сан-Франциско с момента основания города. И, да, у него было очень много денег. Ими он мог бы спокойно оклеивать стены в свободное время, не боясь разориться. Что привело его в кабинет не самого известного в городе детектива, Рич мог только догадываться.
2
— Клянусь, я утюжила манжеты вашей блузки минут десять! Да посмотрите сами — она идеально выглажена! Ни складочки! И манжеты точно накрахмалены! — убеждала горничная свою хозяйку.
Пола отобрала у нее блузку и, прищурившись, принялась рассматривать манжеты.
— Ты же знаешь, я ненавижу, когда вещи мятые.
— Тогда не носите их! — огрызнулась горничная. — Пусть висят в шкафу, и тогда все будут довольны. Мне не придется утюжить одежду по пять раз на дню, а вы будете любоваться идеально выглаженными блузками и брюками.
— Очень смешно, — спокойно сказала Пола. — У тебя превосходное чувство юмора. А теперь иди и приготовь мне крепкий кофе.
