Аннабел не верит в любовь, но помогает другим найти свою вторую половинку. Аннабел предсказывает судьбу, но собственную жизнь устроить не может. Все, что ей остается, помогать обрести веру в себя людям, которые приходят к ней за советом.
Погрузившись в искусственно созданный мир магии и тайн, она едва не забыла о том, что существует реальная жизнь, которая в конце концов все же вторгается вихрем в размеренное существование Аннабел.
1
Темная комната благоухала восточными ароматами. Неровное пламя десятков свечей создавало причудливые блики и тени на стенах и потолке. Тяжелые шторы не пропускали ни одного лучика света, так что было непонятно, что за окном — рассвет или сумерки. Впрочем, в этой комнате всегда царила ночь.
Аннабел, облаченная в длинный восточный халат, восседала в кресле с высокой спинкой за столом, заставленным необычными, на неискушенный взгляд обывателя, предметами, и раскладывала карты Таро. По всему выходило, что на днях она должна встретить темноволосого мужчину, который перевернет всю ее жизнь. Карта рокового брюнета выпадала уже в третий раз.
— Страсть, перемешанная со страхом. Нежность в совокупности с грубостью… — бормотала себе под нос Аннабел, пытаясь расшифровать знаки судьбы.
Наконец она смешала карты и тяжело вздохнула. Что толку пугать себя бессмысленными намеками? Будь что будет.
Аннабел зажгла еще одну ароматическую свечу и глубоко вдохнула теплый душистый воздух. Почти у всех, кто входил эту комнату впервые, начиналось легкое головокружение. На особо впечатлительных давила атмосфера таинственности. Именно этого и добивалась Аннабел.
2
Аннабел смотрела на высокого молодого мужчину с серыми глазами, который стоял в дверях. Дебора очень точно его описала, так что не было даже смысла спрашивать имя гостя. Аннабел сразу поняла, что перед ней Шейн Эсмонд.
Он действительно был красив. На вкус Аннабел — даже слишком. Его отличала та породистая красота, которая сразу же заставляет вспомнить о лордах и принцах. Королевская осанка, гордый взгляд, высоко поднятая голова, расправленные плечи… Этот человек без сомнения уважал и любил себя. И вряд ли его можно было назвать доверчивым.
— Мистер Эсмонд? — чтобы соблюсти приличия, произнесла Аннабел.
Вообще-то встречать его должна была Фиона, молодая женщина с восточной внешностью, которая выполняла функции горничной и компаньонки. Аннабел следовало сидеть у себя в комнате и принимать клиентов, не выходя за дверь кабинета. Однако сегодня у Фионы был выходной, Аннабел так и не смогла до нее дозвониться. Пришлось встречать гостя самой, что было не совсем удобно: как потом она сможет предстать в образе таинственной провидицы, если клиент сейчас видит ее, вполне земную женщину, при дневном свете?
— Да, я Шейн Эсмонд, — ответил мужчина и внимательно оглядел Аннабел с головы до ног.
