Никогда не спорьте с младшими сестрами.

Этой истории могло бы и не быть, если бы чуть больше года назад какой-то черт не дернул меня поспорить с моей младшенькой сестричкой.

Карька, исключительно из-за своей лени, завалила в школе контрольную по английскому и рисковала получить неудовлетворительную оценку по предмету за весь учебный год.

Надо было что-то делать, и мне пришла в голову, как мне тогда показалось, «гениальная» идея. Я поспорил с сестрой, что ей не удастся за год изучить английский язык на столько, чтобы она могла свободно говорить на нем. В случае проигрыша она на три месяца должна была лишиться развлечений, заменив их усиленными занятиями с преподавателями. Если же проигрывал я, то у сестры появлялось право загадать мне одно желание.

Не знаю как, но Карька выучила английский на отлично, мало того, ее пригласили поехать в Лондон, как одну из лучших учениц. А я проиграл желание…

Аленке снился сон, как всегда, в полнолуние. Она знала этот сон наизусть, до мельчайшего шороха, звука, тени. Вот она идет по тропинке, вдоль кромки леса, вокруг удивительная тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков и переливчатыми трелями птиц. Внезапно тропинка резко сворачивает влево, и Аленка оказывается на поляне, посреди которой стоит белоснежный замок. Из замка к ней на встречу выходит прекрасный златовласый эльф, берет за руку и ведет к воротам. На замковом дворе уже стоят накрытые столы, играет музыка, толпятся гости, эльф подводит девушку к седовласому статному эльфу в снежно белой мантии, и они оба опускаются на колени перед Правителем (в том, что это Правитель, Аленка не сомневалась, кто же еще может носить на голове такую прекрасную серебряную корону, украшенную невероятным количеством сияющих драгоценных камней). Правитель произносит речь, и торжественно, перед всей замершей толпой объявляет ее, Аленку, женой своего сына, прекрасного эльфийского принца.

— Можешь поцеловать свою жену. — Произносит Правитель.

Аленка, поднявшись с колен, тянется навстречу своему мужу и…

Тут как всегда звенит будильник.

Внутри город показался Аленке каким-то игрушечным, ненастоящим, словно сошедшим со страниц детской сказки. Одно- и двухэтажные беленькие домики в окружении изящных английских садиков с ровно подстриженными кустиками и дорожками, посыпанными песком. Дорога, вымощенная идеально ровными и совершенно одинаковыми, розовыми камнями, стройные ровные рядочки невысоких деревьев вдоль нее. И ни единой души вокруг, кроме ее провожатого…

Аленка так засмотрелась на всю эту идиллию, что чуть не упустила момент, когда эльф свернул в одну из боковых улочек. Девушка поспешила за ним, и оказалась на залитой солнцем площади. Здесь она поняла, куда делись жители города, все они были тут, на площади, нарядные с цветами, лентами, они встретили появление эльфа такими громкими овациями и криками, что оставалось удивляться, как он не оглох. Однако, когда на площадь вышла Аленка аплодисменты, почему-то смолкли, девушка шла мимо расступающейся перед ней толпы и ощущала на себе неприязненные, злобные взгляды.

Так, в гробовой тишине она дошла до подножия огромной мраморной лестницы.

«Мечта Золушки, блин!» — подумалось Аленке.

Тут к ней подбежали две эльфийки в голубых платьях и таких же голубых накидках на волосах. Они синхронно поклонились, одна подхватила Аленкину сумку, другая взяла девушку под локоток, и повели куда-то, в обход мраморной голгофы.

Синие сумерки окутали Одеан, столицу Южного королевства, над площадью, где проходило празднество, зажглись сотни разноцветных фонариков, пары кружились в танце, кругом слышался смех и веселое перешептывание парочек.

Аленка в одиночестве сидела во главе огромного, роскошно накрытого стола. Она все еще не верила в реальность всего, что происходило вокруг.

От знакомства с иностранными делегациями у девушки остались весьма смутные воспоминания, потому что из всех присутствующих она запомнила только гостей Северного королевства:

— Принцесса Северного королевства Инниана Стеллиардо Ламе. — Во всю глотку проорал герольд, и Аленка увидела АНГЕЛА

Тоненькая, невысокая принцесса, одетая в белую длинную тунику, короткие золотые кудряшки развеваются на ветру, глаза — полные небесной синевы, пухлые губки, золотистая кожа, которая, казалось светится изнутри, и крылья… Да, да, за спиной у девушки открывались в стороны большие белоснежные, как у альбатроса крылья.