Трудно остаться прежней, когда на плечах повисла огромная ответственность. Невероятно трудно меняться, переступая через страхи, обиды и собственную слабость. Колючка страшно не хотела касаться всех этих тревог и беспокойства. Но такова наша жизнь – всегда приходится делать то, что нужно, а не то, что хочется. И угроза вырвавшейся на свободу армии голодных вампиров – достаточно веская причина для этого.
Пролог
Сто тысяч гнезд… сто тысяч по всему миру! И, если верить аналитикам Центра, как минимум, половина из них придется на Россию.
Да. Вампиры в последнее время оживились. Заметно увеличилась их активность в утренние часы, чего никогда не наблюдалось раньше, появилась опасная тенденция к укрупнению кладок, они стали лучше прятаться и благоразумно сторониться оживленных зон, зато нападения приобрели чуть ли не массовый характер. Кланы едва справлялись с таким неистовым напором трупоедов в городах, с огромным трудом успевали локализовывать найденные гнезда, давно уже работали в полную силу, и этого все равно было недостаточно. А теперь вот выяснилось, что это – лишь жалкие цветочки в сравнении с тем, что уготовили живущему в блаженном (пока!) неведении человечеству незабвенные Олас и Ирма.
Целых сто тысяч гнезд, которые могут вскрыться в любой момент и которые грозят нам уже в ближайшем будущем миллионами и миллиардами жертв среди мирного населения. И, судя по всему, почти полным уничтожением человечества.
Все попытки Клана остановить грядущую катастрофу пока не возымели успеха. Нет, дело не в том, что новые краши неимоверно быстры и сильны. Не в том, что в активном состоянии они почти ни в чем не уступят карнеши, и даже не в том, что их оказалось ТАК много. От двадцати до пятидесяти особей в кладке!! Не меньше! Тут впору самому вешаться, потому что прежде тварей никогда не насчитывалось более десятка!.. Да, гнезда пока неактивны. Да, трупоеды ещё не набрали полную силу. Да, какое-то время у Охотников было, но… проклятье! Εсли бы появился в этом мире кто-то, кто мог бы со всей уверенностью сказать, где конкретно их искать!! Даже реисы не справлялись! Α я…
Глава 1
Гостиничный номер был ожидаемо роскошен. Разумеется, «Русский Χилтон». И, разумеется, люкс. Впрочем, ничего иного от реиса, привыкшего получать от жизни самое лучшее, ждать не стоило: он был слишком независим. Выполненная в мягких бежевых тонах и уставленная живыми цветами, дальняя спальня была по-домашнему уютной, светлой и очень милой. А единственным темным пятном в центре этого великолепия выделялись разметавшиеся в полном беспорядке две иссиня черные гривы на пышных подушках.
– Наконец-то, ты рядом! – с невыразимым облегчением выдохнул Ставрас, жадно зарываясь лицом в ее отрастающие волосы. – Прости, что не смог приехать раньше!
Колючка тесно прижалась и, пристроив голову на могучем плече, счастливо зажмурилась, слушая взволнованное биение его сердца и вдыхая восхитительный запах неестественно горячей кожи реиса.
Два месяца. Целых долгих восемь недель в разлуке, показавшиеся им настоящей вечностью. Неизбывная тоска, томительное ожидание, долгие телефонные разговоры по вечерам, страстное желание быть рядом и мучительное стремление бросить все к такой-то матери при абсолютной невозможности этого сделать. Просто физическая потребность быть вместе, которую невозможно пересилить и которую нереально игнорировать. Но все равно пришлось. А все из-за одной черноволосой стервы и придурка Оласа, чьи скудные архивы был вынужден лихорадочно перерывать в это время оставшийся в Питере Ставрас. Два месяца напряженной работы, титанические усилия лучших программистов, сотни тестирующих программ, море отброшенных за ненадобностью ключей к заковыристым паролям файлов обоих реисов… ему пришлось взять это на себя, как главе Клана Кайр и родному брату погибшего предателя. А ей – вернуться в Москву, чтобы не пропустить эту грешную сессию. Несправедливо!
– Я так тебя ждала… почему ты не предупредил, что приедешь сегодня? – прошептала Ева, медленно проводя ноготками по обнаженной груди Стаса. Тот с удовольствием рассмеялся и легонько поцеловал ее отрастающие пряди.
