Когда земные космические истребители класса «Стилетто» вошли в атмосферу планеты инсектов, с ее обитателями было практически покончено. Руины городов, обломки боевых кораблей и миллионы трупов – вот и все, что осталось от одной из многочисленных Семей расы разумных насекомых. Пилоты с Земли и не подозревали, что среди руин притаился один выживший. И что именно ему, инсекту по имени Хош, предстояло в будущем решить исход титанической битвы за господство над Галактикой! Вопрос только: в чью пользу?..
Пролог
Шел крупный снег.
Пушистые хлопья кружили в сумерках, ложились на остекленевшую почву, но не укрывали ее, таяли.
Поле битвы простиралось от горизонта до горизонта. Миллионы инсектов пали в беспощадной схватке с безжалостным противником. Огромные, устремленные ввысь города разумных насекомых, соединенные сложной, многоуровневой инфраструктурой дорог, размягчились и частично обрушились под сокрушительными ударами плазмы.
Черный, удушливый дым стлался над землей, изредка из недр исполинских городов-муравейников вырывались столбы гудящего пламени, озаряя окрестности на многие километры вокруг, выхватывая из сумрака очертания обломков космических кораблей, усеивающих опаленное пространство выкипевших болот.
Глава 1
3890 год Галактического календаря
Десятый энергоуровень гиперсферы
– Центральный, на связи «Борт-4». Все системы проверены, к старту готов!
– Понял тебя, – голос дежурного офицера МГК
[4]
«Отважный» прозвучал буднично. – Начинаем процедуру. Вакуум-док открыт. Успешного полета!
