Потерянная колония времен Великого Исхода. Еще одна страница истории освоения дальнего космоса, взаимоотношений между людьми и искусственными интеллектами.
1.
Старое шоссе, ведущее к границе терраформированных территорий, начиналось от города. Пологий съезд прорезал цокольный этаж мегаполиса, перетекая в скоростную трассу там, где высились давно не функционирующие, распахнутые настежь ворота.
Внедорожник службы климатического контроля, тащивший за собой массивный прицеп с аппаратурой, появился на съезде незадолго до сумерек. Автомобиль, шелестя покрышками и озаряя отвесные стены рукотворного ущелья периодически включающимися стоп-сигналами, накатом преодолел спуск и послушно остановился, повинуясь жесту вооруженного охранника, дежурившего у установленных в шахматном порядке бетонных плит, затрудняющих скоростное движение.
– Блокпост. - Не оборачивая, произнес водитель.
На заднем сидении внедорожника шевельнулась полноватая фигура.
– Спокойно, Кирилл. У нас все в порядке. - Раздался голос. - Охрана предупреждена о выезде.
2.
Год спустя…
Томилась природа. Томилась в ожидании дождя. Рваные и редкие тучи - светлые, озаренные предзакатным солнцем, свинцово-серые снизу и рдеющие по краям, медленно ползли по небу, то скрывая диск светила, то вновь позволяя палящим лучам изливаться на притихшую в ожидании влаги листву.
Ни ветринки. Воздух густой, его не вдыхаешь, а будто пьешь.
Тучи не тучи. Идут стороной, не сплошным фронтом, - рваными клочьями, только сулящими надежду на дождь, но скорее обманут, чем прольются живительной влагой.
Остин не понимал, что с ним происходит.