3771 год
Экипаж транспортного корабля «Геракл», состоящий из ветеранов корпоративных войн, принимает сигнал бедствия с Везелвула: его искусственное солнце почти погасло и атмосфера замерзает. Рискуя жизнью, команда Саши Эйзиз высаживается на поверхность и начинает поиск уцелевших. Однако маленькая планета хранит слишком много больших секретов, и есть те, кто заинтересован в их сохранении. Над Везелвулом появляется крейсер «Громовержец» с приказом провести его тотальную зачистку, не оставляя ничего живого…
ПРОЛОГ
13 апреля 3971 года по Галактическому календарю
Ежемесячное обозрение «Все миры»:
Как уже неоднократно упоминалось в наших публикациях, Корпоративную Окраину, которая долгое время являлась «не подконтрольной никаким законам территорией», в последние два месяца потрясла целая цепь скандалов. Это напрямую связано с изменением политики Аллора в отношении территорий, находящихся под юрисдикцией колониальной администрации
Как заявил пресс-секретарь администрации, решений Совета Безопасности миров никто не отменял и «Договор о правах разумных существ», подписанный Аллором в 3723 году, продолжает действовать, распространяя свое влияние на территории всех планет
Часть 1. НЕЖИТЬ
Глава 1
Снег был ослепительно белым, искрящимся в свете прожекторов, а следы на нем – неестественно красными, броскими, неуместными…
По плитам космопорта пронзительный ветер стлал жгучую поземку. Тощий пес, с впалыми боками и обрывком цепи на шее, жадно лизал запятнанный кровью снег, боязливо косясь в сторону опрокинутой набок треноги тяжелого бластерного орудия.
Из распахнутых ворот складских терминалов доносился тихий заунывный вой…
Бьющие с вышек прожектора освещали занесенные снегом пустующие квадраты старто-посадочных полей, а выбитые окна складских помещений хищно скалились острыми зазубринами прозрачного пластика.
Собака, свалявшаяся шерсть которой уже не могла скрыть выпирающие наружу ребра, вдруг бросила лизать окровавленный снег, подняла голову, устремив во тьму полный отчаяния взгляд, и тихо зарычала. При этом ее верхняя губа злобно вздернулась, обнажив желтые резцы.
Глава 2
13 мая 3971 года.
Глубокий космос, сектор Окраины.
Борт грузового космического корабля «Геракл»
…В уши Александры ударил высокочастотный вой перегруженных турбин ее штурмовика, перед глазами встал на дыбы взбесившийся горизонт, и белоснежные линии инверсионного следа ракет вновь потянулись к ней, лопаясь в ушах звонким набатом барабанящих по броне осколков.
Глава 3
Сектор Окраинных миров.
Планетоид Везелвул
Система Везелвул-12, откуда в открытый космос с маломощного, расположенного посреди болот передатчика ушел слабый сигнал тревоги и одновременно отчаянный призыв о помощи, была создана искусственно.
Впрочем, история одинокого планетоида, получившего столь мрачное название, началась задолго до этих событий и насчитывала уже несколько веков…
Глава 4
Борт транспортного корабля «Геракл».
Точка гиперпространственного перехода
Против обыкновения, в этот утренний час Линкс был трезв как стеклышко и, наверное, оттого пребывал в самом мрачном расположении духа.
– Ну что, Рорих, долго мы еще будем болтаться возле этой жестянки?! – раздраженно спросил он, глядя, как небольшой навигационный буй, обозначающий расчетную точку для гиперпространственного прыжка, в очередной раз медленно проплывает на обзорных экранах ходовой рубки.
Глава 5
Система Везелвул-12.
Борт транспортного корабля «Геракл».
Район высоких планетарных орбит
– Космопорт Везелвула, вас вызывает борт 13КХ4. Мы покинули точку гиперпространственного перехода. Приборы не фиксируют ваш наводящий луч. Прошу подтверждение о приеме…
