3782 год.
Фаги, созданные руками человека, по чьей-то вине или нелепой ошибке стали злейшими врагами колонистов на далекой заброшенной планете. В орбиту противостояния постепенно втягиваются и жители праматери человечества – Земли, и безжалостные фанатики-ганианцы. Но даже в самых трагических ситуациях капитана секретной службы Вадима Полуэктова поддерживает мысль, что окружающий мир не так уж и плох, пока в нем не забыты такие понятия, как преданность, дружба и, конечно же, любовь. И за этот мир стоит драться. Тем более что на кону не только судьба человечества, но и существование ТОГО, кто миллиарды лет назад породил ЖИЗНЬ в безжизненном Космосе.
Вадим Полуэктов – капитан секретной службы Земли, по долгу службы был готов к самым разным неожиданностям. Однако он даже не подозревал, в какую переделку попадет, выполняя задание начальства по исследованию дрейфующего в глубинах Космоса древнего колониального транспорта. Полуэктов оказывается втянут в невероятную историю, среди участников которой – алчные и беспринципными галактические мафиози, кровожадные фанатики с планеты Ганио, восставшие против своих хозяев биороботы и даже представители древнего разума, много миллиардов лет назад породившего жизнь в безжизненной Вселенной.
ПРОЛОГ
2201 год по летосчислению Земли.
Окраина Солнечной системы.
За границей Плутона
Космический корабль был огромен.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Тяжелый орбитальный перехватчик «МАГ», натужно ревя перегруженным двигателем и высоко задрав тупой, обтекаемый нос, карабкался вверх из фиолетовой бездны стратосферы к черному, истыканному колючими точками звезд, мраку высоких орбит, где погибала, взывая о помощи на всех частотах связи, орбитальная станция…
– Маг-3, прошу помощи!.. Мы больше не можем держаться!.. Силовые экраны сбиты!.. Умоляю, Маг-3, где же ты?!
Голос хрипел, смешиваясь с помехами несущей частоты, истончался, рвался, но все равно возникал опять и опять, бился в коммуникаторе шлема, взвывая, но уже почти не надеясь на чудо…
– Слышу вас… иду… на перехват… – губы пилота едва шевелились, выговаривая эти слова. Перехватчик вибрировал от перегрузки, и мышцы на лице пилота под кислородной маской отекли, стали чужими и непослушными…
На радаре четко просматривалась свора алых точек – каперские космические истребители, которые, словно осы, вились вокруг прикрывающей планету станции, жаля ее истончившуюся защиту режущим глаз лазерным огнем. Лучи когерентного света вспыхивали во мраке ослепительными росчерками, и там, где силовые экраны не выдерживали, обшивка станции начинала вспухать вишнево-красными рубцами перегретого, готового сдаться металла…
Глава 2
Орбитальный комплекс сооружений, носящий непритязательное название «Гамма-4», вращался по орбите вокруг мертвого, лишенного атмосферы планетоида. Внизу, на поверхности безвоздушного космического тела, в мощные усилители станции можно было рассмотреть руины древних рудников, о которых напоминали узкие, обвалившиеся внутрь выходы шахт, куполообразные постройки подле них да еще старая, отжившая свое и брошенная за ненадобностью горнопроходческая техника.
Комплекс издревле принадлежал военным. Во время первой и второй Галактических войн тут располагалась одна из ремонтных баз военно-космических сил Земного Альянса. Позже, уже после поражения Земли в ее историческом противостоянии с колониями, объект «Гамма-4» перешел во владение Совета Безопасности Миров, который некоторое время использовал орбитальный комплекс как контрольную точку.
Прошло еще несколько столетий, в течение которых Земля окончательно утратила свое былое политическое значение, и необходимость строгого контроля древних, ведущих к прародине гиперсферных трасс отпала. Военное присутствие в данном секторе пространства уже не требовалось, и тогда система орбитальных сооружений была передана в распоряжение института изучения космоса, базирующегося на далекой планете Элио.
Теперь на бывшем военном объекте «Гамма-4» располагалась вполне мирная научная станция.
…Джонатан Беркли, ведущий специалист научного центра «Гамма», стоял в окружении группы людей посреди обширного полусферического зала.
Глава 3
Надписи на мониторе:
«Отказ управляющих функций». «Код аварийной тревоги – красный». «Внимание! Вторжение в бортовую сеть».
Прибор пищал, не смолкая ни на секунду.
В кромешной тьме металось расплывчатое сиреневое пятно.
Тусклая искра индикатора часто взмаргивала, отражая процесс загрузки каких-то программ и одновременно выхватывая из мрака неясный контур компьютерного терминала.
Шли минуты. Источник бледного сиреневого света прекратил свое хаотичное движение и застыл, расплывшись тонкой мерцающей пленкой, перегородившей проем выбитого люка. Внешне это выглядело как некая разновидность энергетического поля – голубые заряды статики блуждали по тонкой, прозрачной мембране, изредка срываясь мгновенным разрядом на близкий выступ покореженной переборки.
Глава 4
Оказавшись по ту сторону переходного тамбура, за переборкой, Вадим едва ли испытал облегчение. Посмотрев на свою руку, он увидел все то же фиолетовое мерцание, которое словно прилипло к его коже, плавно перетекая на рукав рубашки.
Нестерпимо хотелось избавиться от негаданного союзника.
Он осмотрелся. Коридор продолжался, прямой и бесконечный…
Здесь горел тусклый аварийный свет, работал какой-то маломощный источник искусственной гравитации.
Массивная внутренняя дверь шлюза медленно начала возвратное движение за спиной Полуэктова. Вибрирующий звук, исходящий от моторов подачи, ласкал слух, лишний раз доказывая наличие вокруг атмосферы. Удивительно, как значимы порой становятся мелочи, свидетельствующие о возвращении в мир привычных тебе вещей, физических законов, техногенного окружения…
Глава 5
Вадим хорошо знал историю исчезновения «Альфы». Спустя века материалы по спонтанному переходу колониального транспорта в пространство гиперсферы были давно рассекречены.
И тем не менее его охватил озноб, когда взгляд коснулся первых строк возникшего на экране текста.
Будто сработала фантастическая машина времени, перенося его сознание на тысячу лет назад…
Эти люди не могли знать, куда попали и что ждет их впереди.
Текст начинался скупо, официально, с даты:
