Хотелось рыбы, но в магазине, как говорится, не было, ни хвоста, ни чешуйки. Оставалось добывать рыбу самому. Но и тут не всё ладно. Всем известно, что без труда не вынешь рыбку из пруда, а пруд у Аристарха был маловат, одно поименование, что пруд, а так — яма-копанка. Глубиной едва ли аршин и полторы сажени в поперечнике. Возле илистого дна толклись личинки комаров, и кружил одинокий жук-водолюб. Больше никакой живности в пруду не наблюдалось, даже водомерки брезговали измерять подобный водоём.

С одного края берег ограничивался здоровенным, вросшим в почву камнем. Если его вытащить, площадь водного зеркала значительно увеличится, к тому же возня с камнем должна защитаться за упорный труд.

Аристарх вздохнул, подошёл к ваге, вытесанной из соснового бревна. Вага ещё с вечера была заведена в подкоп у лежачего камня, и поперечный упор из обрезка того же бревна подготовлен. А то ведь старое бревно, с которым работал прежде, истлело; сломается во время работы и заедет обломком промеж глаз. Аристарх страсть не любил, если инструмент оказывался порченным: хорошо, если просто заедет по сопатке, а то ведь и покалечить может. Вот и получается, что ради одной рыбки трудиться надо два раза: сначала инструмент, а потом и сама рыбка.

Аристарх налёг на конец ваги — раз, другой… — камень оставался неподвижен. А ведь вчера казалось, будто неподъёмная тяжесть тронется с одного толчка. Ан, просчитался.

Взял лопату, начал подкапывать валун с краёв. Через полминуты железо заскрежетало о твёрдое. Так и есть — второй камень привалился к первому. Вроде и невелик — с баранью голову, а заклинил старшего брата, и тому ходу нет. Вот спрашивается, какая сволочь этот камень туда засунула? Поймать бы, да ручки шаловливые повыдёргивать.