Очерк был написан в начале 80-х годов прошлого столетия для журнала «Костёр». Потом я предлагал его в альманахи «Хочу всё знать» и «Глобус». Безрезультатно. Когда у меня появился компьютер, я перевёл его в файловый вид (в МЕ редакторе), хотя уже не питал надежд на публикацию. И вот теперь нашёл текст среди замшелых файлов. Читайте, кому интересно.
Немногие сегодня смогут без помощи словаря ответить, что такое торц и торцовая мостовая, а ведь какую-то сотню лет назад торцом были замощены Дворцовая площадь, Невский проспект и некоторые центральные улицы. С виду свежеположенный торец напоминал паркет, только не плашковый, а шестигранный, подобный сотам. На самом деле никаких дощечек там не было, были отёсанные чурбачки, как правило осиновые, которые плотно устанавливались на торец, образуя идеальное дорожное покрытие. Благодаря тому, что чурки стояли на торце, они не щепились и практически не гуляли относительно друг друга. Торцовая часть растаптывалась ногами, копытами и колёсами, так что торц почти не гнил и требовал замены лишь через пару десятков лет. Асфальт этим похвалиться не может, хотя и нагрузки на современные дороги неизмеримо возросли. Гладкая деревянная дорога отличалась ещё одним достоинством: она была тихой. Копыта стучали глухо, экипажи не грохотали, а человеческих шагов и вовсе слышно не было. Немалое преимущество для большого города…
Были у торца и недостатки, в первую руку — дороговизна. Каждый чурбачок нужно было обтесать, тщательно подогнать к соседним и простучать деревянной бабкой, чтобы он плотно встал на место. А потом — оторцевать, выстругать по отрубу, добиваясь полной ровности.
Циклёвочных аппаратов в прошлом веке не было, так что торцевали мостовые вручную. Поэтому встречался уличный паркет лишь в самых богатых районах, в местах победнее дороги мостили брусчаткой, базальтовой мозаикой, а то и просто булыжником. Нужно ли говорить, какой грохот поднимала каждая проехавшая телега?
За торцовой мостовой ухаживали: убирали грязь и мусор, чтобы дерево не загнило прежде срока, меняли износившиеся части мостовой. Особенно доставалось торцу во время наводнений. Во время знаменитого наводнения 1824 года чуть не все городские торцы уплыли в Неву. Потом жители Лисьего Носа и Сестрорецка отлавливали в Маркизовой луже шестигранные чурки и за определённую мзду сдавали в казну. Уже следующим летом уникальные питерские мостовые были полностью восстановлены.
А вот наводнение 1924 года оказалось для торца роковым. Уплывший торц было решено не восстанавливать, Дворцовая оделась в брусчатку, и даже там, где наводнение пощадило торцовую мостовую, её уже не чинили, а планово меняли на более дешёвые рабоче-крестьянские покрытия. Гром и лязг наполнил город, ускоряя разрушение старинных особняков.