Посреди лаборатории стоял младший научный сотрудник Чижов и расстроенно шмыгал носом. Казалось, он вот-вот расплачется. Из-за массивной установки на него мрачно взирал профессор Авдей, крупнейший в стране специалист в области космической вирусологии.

— Да, исчезли… — прошептал младший научный, нервно переступая с ноги на ногу. — От них не осталось даже мокрого места. Чертовщина какая-то. Исчезли, как НЛО.

— Как это исчезли?! — профессор поднялся с места. Его бледное лицо покрылось розовыми пятнами. — Какие НЛО? Молодой человек, вы несете абсолютную чушь. Они никуда не могли исчезнуть! Это я вам говорю, профессор Авдей!

Младший научный упорно смотрел на кончики своих кроссовок.

— Операция «Карантин» прошла в точном соответствии с вашей инструкцией, профессор, — наконец, продолжил он. — Шары из космоса я сразу же поместил в камеру очистки с компьютером. Все технические параметры камеры были в пределах нормы, я проконтролировал дважды. Так же, как и программу компьютера.