Три года прошедшие с момента избрания Юрия Всеволодовича Объединителя на царский трон были пожалуй самыми мирными в известной истории Руси, что во внутренней жизни, что на внешних пределах.

Князья не сразу смогли перестроиться на новый лад и по привычке пытались решить возникшие разногласия (как правило связанные с «уточнением» границ своих уделов с соседями, кои действительно были обозначены весьма условно, хоть и старались их провести по естественным рубежам вроде рек и гор) самостоятельно силой оружия. Но подобные замятни, особенно когда начинался передел населения, то есть как обычно угонялся полон на свою землю, пресекались и карались жестко.

— Для этого есть Палата князей! — напомнил им Юрий Всеволодович. — Если решение Палаты вас не устраивает, можете апеллировать ко мне. А если и мое решение вам не по вкусу, то есть Божий суд! Но! Драться будете лично, без привлечения дружин и не выставляя поединщиков.

Своими жизнями князья дорожили, а после того как особенно непонятливых, забивших болт на слово государево казнили, стали вести баталии в Палате. Хотя и без поединков Божьего суда не обходилось, но редко, как правило хватало решения царя.

Глава Государственной службы безопасности — Глеб Борисович, после дозволения переданное от царя, через секретаря, прошел в царский кабинет. Он один из немногих, кто доходил сюда свободно. Остальных отсеивали еще на входе, а потом еще требовалось пройти через три поста охраны.

Порядки в кремле вообще были заведены драконовские. Весь ввозимый груз проверялся, а чужой человек в принципе не мог попасть на территорию без особого на то разрешения. А если все же как-то попадал, то его тут же станови как белая ворона, потому как вся дворня ходила в спецодежде отличающейся как по цвету, так и крою.

Одежду конечно можно и скопировать, но все друг друга знают в лицо, так что новичок специально не представленный на специальной общей процедуре знакомства с принятием присяги должен был быть немедленно схвачен.

Позади царя висел меч, тот самый, что он подарил отцу на свадьбу с девизом «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет» и щит, так же подарок но уже старшему брату Константину. На специальной полке сверху стоял шлем.

Зима тысяча двести двадцать второго-двадцать третьего года была посвящена подготовке к войне. Собственно непосредственно к столкновению с монголами Юрий Всеволодович начал готовиться сразу после избрания на царство.

В чем собственно выражалась эта подготовка? Да банально готовились продовольственные склады! Если подсчитать сколько в день съедает одни человек и сколько конь, а потом умножить эту цифру на собственно ожидаемое количество собираемой армии, (а теперь еще и союзных половцев надо учесть), а потом умножить это на количество дней, что эту армию придется держать на границе, а потом еще на два, так как неизвестно на каком именно участке границы придется ждать врага: восточном или южном, а потому нужно обеспечить всем необходимым оба направления, то даже не знаешь за что в первую очередь хвататься, за голову или за задницу.

В общем со всей Руси к южной и восточной границе потянулись многочисленные санные обозы с заготовленным провиантом: различным зерном, злаками, засоленным и засушенным мысом и рыбой.

Везлись целые караваны одних только арбалетных болтов. Ну и ракеты конечно подвозились. Точнее ингредиенты для их производства, так как долго в снаряженном виде ракеты хранить бессмысленно, либо отсыреют, а если нет, то огневой состав потрескается и в итоге произойдет подрыв на направляющем станке, что в свою очередь может привести к детонации остальных изделий с понятным результатом для окружающих.

Войска противоборствующих сторон сошлись в районе впадения в Днепр реки Орель, именно по этому водоразделу на данный момент проходила граница Руси отделяя ее от дикой степи. Хотя граница эта была по большей части условной так как и с той и с другной стороны кочевали союзные Русь черные клобуки. В данный момент их кочевья оттянулись западнее Днепра и севернее его притока — Псела.

Монголы расположились на левом-южном берегу пограничной речки, а русы соответственно на правом-северном. И той и другой стороне требовалось некоторое время для отдыха, ибо гонка получилась реально выматывающей, как для лошадей, так и людей.

Но долго монголам битву затягивать было невыгодно, так как с каждым днем возрастал риск, что силы противника сильно увеличатся за счет подхода пехотных Ратей. Собственно с каждым часом потягивались отставшие.

На данный момент Юрий Всеволодович обладал всего одной Ратью из пяти, что планировалось задействовать для отражения монгольского нашествия, то есть всего пятью тысячами пехоты, причем это была сборная солянка из нескольких Ратей, так как на обозных коней были посажены самые подготовленные сотни.

— Купились, — улыбнулся Юрий Всеволодович, когда увидел представительную делегацию, что выехала из стана противника явно для проведения переговоров.

Никаких ракетных установок у ратников перегородивших пространство между Орелем и Ворсклой не было. Все что увидели монгольские разведчики являлось лишь наспех сделанной из подручных средств: жердей, ткани и даже грязи бутафорией. Впрочем издалека все выглядело вполне натурально, а близко вражеских разведчиков к своим позициям ратники естественно не подпустили.

Монгольские военачальники оказавшись в окружении не могли не обмануться, как говорится глаза у страха велики ибо они еще никогда не оказывались в столь стесненных условиях, и как бы они ни были хороши, но сам факт окружения заставлял мыслить в определённой парадигме.

А их действительно окружили. Помимо войск на востоке, киевская рать встала на южном берегу Ореля, блокируя переправу и вот у них ракетные установки имелись настоящие. Так что ничего удивительного, что оказавшись практически в безнадежном положении монгольские военачальники пошли на переговоры.