Настойчивое жужжание вентиляторов уносило остатки резкого запаха горелого пластика. Ещё недавно изысканный, дизайн командирской рубки был изрядно подпорчен. На ажурной серебристой отделке неряшливой чёрной кляксой красовался след от выстрела из лучевого пистолета. Опаленный участок придавал интерьеру довольно удручающий вид. Не менее удручённое выражение имели лица трёх человек, двух крепких мужчин и хрупкой миловидной девушки, нерешительно переминавшихся с ноги на ногу в узком проёме рубки управления. Экипаж первого земного гиперпространственного звездолёта уныло взирал на незваных гостей.

Инопланетян было трое, и выглядели они до крайности отвратно. Мохнатое клыкастое чудище рыжего цвета с тремя хищными красными глазками, чёрный безликий столбик на серебристом летающем блюдце и маленький зелёный человечек, точь-в-точь такой, каким и описывают загадочных инопланетян бездарные писатели-фантасты. При этом чудище вальяжно развалилось в кресле пилота, столбик парил над пультом, а человечек устроился прямо на полу, по-татарски сложив маленькие зелёные ножки.

— Повторяю ещё раз. Мы не имеем право вести переговоры и заключать сделки. Мы не обладаем полномочиями говорить за всё человечество, мы не должны… — голос командира корабля предательски дрогнул, проглотив от волнения весь остаток горделивой фразы.

— Тоже мне проблема, — прорычало клыкастое чудище, — во имя вселенского разума наделяю вас такими полномочиями! Не пойму, чего вам, уродам, ещё нужно?

— Да, чего нужно? — пискливо поддакнул летающий столбик. Зелёный человечек скромно промолчал.