Трое друзей только-то и хотели - спасти островитян-полинезийцев от грядущего захвата европейцами. Они забыли, к чему может привести одна-единственная бабочка, раздавленная на дороге прошлого.
И грянул гром...
И история пошла по другому пути. Только - совсем не по такому, какого ожидали трое наивных спасителей...
Полагаете, это Рэй Брэдбери? И ошибаетесь. Это - "Слепые поводыри" Евгения Лукина. Фантастика забавная - и щемяще-горькая. Фантастика необычная. Оригинальная до предела.
Это - "принцип бабочки" по-русски. Не больше - и не меньше.
Глава 1
В переулках лежала коричневая масляная грязь, бурлили мутные ручьи, жались к деревянным домам и заборам клочки ноздреватого, черного от золы снега. По этим-то хрустящим, проваливающимся под ногой клочкам выбрались из переулка на покрытый глинистой хлябью асфальт два молодых и вроде бы интеллигентных человека. Во всяком случае, ругань их была приглушенной и по нашим временам вполне цензурной.
Видимо, хотели пройти коротким путем, да вот заплутали…
– К-козлы! – со злобой выдавил один и оглянулся на пересекающую переулок траншею. – Ненавижу!..
Второй восторженно посмотрел на него – и заржал.
Глава 2
Мерный отдаленный грохот, внезапное тепло – и солнечный свет, яркий даже сквозь плотно зажмуренные веки… Медленно, со страхом Игорек открыл глаза.
Он стоял на ослепительно белом песке, полого уходящем в прозрачную воду большой лагуны, а впереди, метрах в пятистах от него, подобно руинам крепостной стены из воды выпирал мощный хребет кораллового рифа, вдоль которого с пушечным гулом катились пенные буруны. Справа от Игорька росла скорее вбок, чем вверх сильно искривленная пальма. Ее растрепанная крона почти касалась песка. А дальше, отступя шагов на двадцать, начинались непроходимые заросли – тоже пальмовые. Перистые листья, позвоночные стволы.
Потом пейзаж заслонила совершенно не вписывающаяся в него испитая морда, перекошенная шалой улыбкой. Знакомый перегар перебил на секунду свежее дыхание океана:
– Во гремит! Чисто в цехе! – в полном восторге просипел Сувенир. – Не хотел, да? Идти – не хотел?
Влад и Андрей тоже стояли, замерев и чуть отшатнувшись, и только глаза их перебегали испуганно с пальмы на лагуну, с лагуны – на риф.