Рассказ о взаимоотношении человека с искуственным разумом, управляющим его кораблем. Этот ИР «Громовержец» обладает несвойственными машине качествами: верность, преданность и ревность.
КАПИТАН
Положив блокнот на пульт главного компьютера, Стив Бландерс производил последние вычисления. Капельки пота блестели у него на лбу, как сигнальные лампочки на панели управления кораблем. Иногда, видимо, чтобы довершить сходство со щелкающей реле и переключателями машиной, в животе у него начинало урчать.
Одно из табло на пульте нетерпеливо замигало, и Стив заторопился. Он подвел под конечной цифрой черту и попытался в уме возвести ее в куб. Но 3,5389 упорно противились его усилиям. Слабо выругавшись, Стив снова взялся за карандаш.
– Долго еще ждать? – поинтересовался откуда-то из стены бесцветный металлический голос.
– Сейчас, сейчас… – забормотал Стив. – Готово! Сорок четыре, запятая, триста двадцать, пятьсот двадцать один.
В рубке воцарилось молчание. Стив заерзал в кресле пилота и неуверенно спросил:
Концовка первая, лирическая
– Вы уходите, капитан? – в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому…
– Ты мне надоел, – честно признался он.
– Капитан! Простите!
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его «Громовержец», ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на «Мечтателе», когда он послушен… Месяц… ну, может быть, два месяца…
– Я буду звать тебя «Эй», – сказал он наконец. – Согласен, Эй?