- Барин, мы оброк принесли… — робко сказал яснополянский староста.

— Это хорошо, это правильно, — добродушно кивнул Лев Николаевич Толстой. — Ну-ка, ну-ка?

Староста помусолил палец, открыл тетрадку и прочитал:

"Служил на Кавказе офицером один барин. Звали его Жилин. Пришло ему раз письмо из дома. Пишет ему старуха мать: "Стара я уж стала, и хочется перед смертью повидать любимого сынка. Приезжай со мной проститься, похорони, а там и с богом поезжай опять на службу. А я тебе и невесту приискала: и умная, и хорошая, и именье есть. Полюбится тебе — может, и женишься и совсем останешься".

— Простенько, простенько, — пробормотал Лев Николаевич. — Зачем я вас грамоте-то учу, а? Ну да ладно, будет это у нас народностью зваться… Пиши дальше! Только не надо этих соплей, женитьб… Упор — на военные приключения на Кавказе, плен, героическое бегство, воинская взаимовыручка, любовь прекрасной дикарки… Понял?