I

Батюшка Серафим, в миру Прохор Исидорович Машнин, родился 19 июля 1754 года в городе Курске на Сергиевской улице – недалеко от ныне стоящего храма в память преподобного Сергия Радонежского и Казанской иконы Божией Матери. Родители Прохора, Исидор и Агафия, принадлежали к курскому купечеству. В семействе у них были еще старший сын Алексей, пошедший по торговой части, и дочь Параскева. Исидор Машнин брал подряды на постройку каменных храмов и домов. За десять лет до смерти своей он взялся построить в Курске новый храм во имя преподобного Сергия. В 1752 году состоялась закладка храма, но когда была готова лишь нижняя церковь с престолом во имя преподобного Сергия, Исидор Машнин умер. Таким образом, Прохору было всего лишь два с небольшим года, когда он лишился отца. Делами в осиротелом доме стала заведовать мать – простая русская женщина, умная по природе и благочестивая по воспитанию, которая и в детях своих стремилась утвердить страх Божий и уважение к ближним.

Во всех жизнеописаниях старца Серафима обязательно рассказывается о двух событиях его ранних лет. Однажды семилетний Прохор поднялся вместе с матерью на леса новостроящегося храма, оступился и упал с довольно большой высоты. Мать в ужасе сбежала вниз в предчувствии найти сына разбившимся насмерть. И к величайшему изумлению своему, увидела его невредимым и спокойно стоящим на земле. Чудесное спасение Прохора было явным знаком особого Промысла Божия.

Другое событие – явление Прохору Божией Матери. Лет около десяти мальчик настолько сильно расхворался, что не было, казалось, надежды на его выздоровление. И тут во сне явилась ему Сама Пресвятая Богородица, обещая посетить его и исцелить от болезни.

Случилось в то время идти в Курске ежегодному крестному ходу с Коренной иконою Божией Матери по той самой улице, где стоял дом Машниных. Начался сильный ливень, и для сокращения пути крестный ход свернул и прошел через двор Машниных. Мать Прохора поспешила вынести сына к иконе, которую пронесли над больным мальчиком, – и с этого дня он стал поправляться.