Лайза Сэлинджер остановила джип возле старинного здания и выключила мотор. Наступила полная тишина. Она жила в Мокансаиде уже шесть недель и очень любила в одиночку побродить по этим местам. Заброшенные деревни нашептывали ей вековые тайны. Таких пейзажей, какие она запечатлела на пленке здесь, в Соединенных Штатах не снять ни одному фотографу. В этой земле было что-то особенное, и она дорожила каждым мгновением, каждым сделанным снимком.

Сейчас она, как завороженная, смотрела на заброшенное здание.

Терракотовое строение было единственным домом в округе. Вдали поднимались к ясному голубому небу горы. В семи милях отсюда велись археологические раскопки, на которых она работала. Сегодня у нее был выходной день, и она снова отправилась осматривать местные достопримечательности.

Выйдя из джипа, она протянула руку за камерой и сумочкой. Прочные туфли защищали ее ноги от зыбучих песков. В джинсах было жарко, но в поездках они необходимы. Единственной уступкой жаре был свободный топ. Прожив в этом климате многие недели, она все еще не привыкла к постоянному зною. В Сиэтле погода прохладнее, да и воздух гораздо влажнее.

— Уверяю вас, у меня большие запасы продовольствия. Вода из колодца тоже в неограниченном количестве. А когда солнце сядет, в шатре все равно будет тепло. До утра вы будете в полном порядке.

Она кивнула, понимая, что в данных обстоятельствах делать ей нечего. Сейчас у нее болела вся нога. Ладони саднили, и в одном бедре ощущался дискомфорт. Если ее не перевезут в лагерь экспедиции, она действительно застряла. Что ж, воспользуемся этим в полной мере.

— У вас потрясающая обстановка. Как вы все это сюда привезли?

— В основном на верблюдах, — ответил Туарег. Лайза тотчас же представила длинный караван тяжело нагруженных узлами и тюками животных, как и в старину, с трудом передвигающихся по пустыне и упорно следующих к пункту назначения.