Эльдорадо, Магеллания, Земля Санникова — эти таинственные и загадочные страны манили романтиков в течение многих веков. О странах-легендах, с которыми связаны подлинные географические открытия, рассказывается в этой книге. Путешественники отправлялись за призрачной мечтой на край Земли, совершали новые географические открытия. И хотя уже нет на карте «белых пятен», тайн и загадок осталось еще немало…
ПРЕДИСЛОВИЕ
Г
де-то далеко-далеко, за морями-океанами, есть чудесная земля с теплым благословенным климатом, изобилующая живностью и вечнозеленой растительностью, словом, подлинный земной рай. В этом удивительном крае прямо под ногами лежит золото, а прибрежные пески полны драгоценных камней…
Слухи о подобных сказочных землях, островах, странах, маня путешественников, не раз появлялись в разные века. Их принято называть географическими легендами, и возникали они по разным причинам. Иной раз они порождались конкретными историческими событиями. Ну вот, например…
Когда после Пунических войн римляне в 146 году до н.э. разрушили Карфаген, многим его жителям, как утверждает легенда, удалось спастись. Карфагеняне были искусными мореплавателями. Неудивительно, что оставшиеся в живых после осады города ушли на своих кораблях из Средиземного моря за Геркулесовы Столбы — так в древности именовали Гибралтарский пролив, — чтобы счастливо жить, не опасаясь власти Рима, на одном из островов далеко в океане.
Такова одна из географических легенд, она родилась еще в античные времена. Другая же возникла значительно позже. Согласно этой легенде, в VI веке н.э. от берегов Ирландии отплыл в западном направлении вместе со своими учениками монах по имени Брандан, который позже был причислен к лику святых. Долгие дни корабль Брандана блуждал в океане и наконец бросил якорь у какого-то чудесного острова. Но тоска по покинутой родине все же заставила Брандана и его учеников многие годы спустя вернуться в Ирландию.
В Средние века легенда о счастливом острове Святого Брандана была известна почти во всех западноевропейских странах. Его существование не вызывало ни малейших сомнений и в эпоху великих географических открытий. Этот остров даже рисовали на картах, нанося наугад к западу от Ирландии.
ОСТРОВ ВЕЧНОЙ МОЛОДОСТИ
ПОЧЕМУ В XVI ВЕКЕ ВЕРИЛИ В ЧУДЕСНЫЕ СТРАНЫ
Н
ам сейчас даже трудно представить, какое поразительное географическое озарение переживала Европа в конце XV — начале XVI века. Нагляднее всего, пожалуй, сравнить это с туманом, который держался веками и вдруг стал очень быстро рассеиваться, отступая к горизонту и открывая то, что прежде было невидимым. Именно так перед изумленными европейцами, нашедшими путь через Атлантический океан, часть за частью стал приоткрываться удивительный неизведанный мир, огромный Новый Свет.
Поначалу, после первого плавания Христофора Колумба, искавшего, как известно, западный путь в Индию, этот мир был ограничен всего лишь Кубой, которую Колумб посчитал одним из полуостровов Азии, другим большим островом, получившем название Эспаньола (ныне Гаити), да еще несколькими небольшими островками. В январе 1493 года, сделав все эти открытия, Колумб отправился в обратный путь, в Испанию, а на Эспаньоле остались 39 человек, основавших первое европейское поселение за океаном.
Прошло совсем немного времени, и границы этого нового мира раздвинулись еще дальше: в том же 1493 году Колумб, провозглашенный испанскими владыками, королем Фердинандом и королевой Изабеллой, «адмиралом, вице-королем и правителем открытых островов и материка», отправился за океан во второй раз. Теперь были обнаружены крупные острова Доминика и Гваделупа, а вдобавок множество мелких, которые входят на современных картах в группу Малых Антильских островов. Затем экспедиция открыла Виргинские острова, крупный остров Борикен, позже переименованный в Пуэрто-Рико, и, наконец, остров Сант-Яго (ныне Ямайка).
Главным из первых заокеанских трофеев, взволновавших всю Испанию, было, конечно, золото — грубоватые украшения индейцев. Но Колумб привез, чтобы показать королю и королеве, и несколько захваченных самих индейцев — людей с медно-красной кожей в удивительных одеждах и головных уборах из перьев неведомых птиц. Попали в Испанию странные растения и плоды…
Необычные трофеи будоражили воображение не меньше золота, свидетельствовали, что по ту сторону Атлантики лежит совершенно особый, совсем непохожий на выжженную солнцем каменистую Испанию мир. А ведь представления о далеких уголках Земли, особенно восточных, были в ту пору у испанцев, как и у всех европейцев, еще бесконечно наивными. Многие всерьез полагали, что за морями-океанами живут люди с собачьими головами, огромные птицы, способные поднять и унести в свое гнездо живого быка, что в далеких странах на ветках деревьев растут драгоценные камни, а прибрежный песок — не что иное, как крупицы золота. Неудивительно, что от Нового Света люди ожидали любых, даже самых невероятных чудес, особенно если хотели в них верить.
«ПАСКУА ФЛОРИДА»
«З
емля!» — вот ликующий возглас» издавна ставший символом географического открытия. Для Понсе де Леона открытия начались сразу же после того, как корабли отошли от острова, где сделали остановку. Матросы и офицеры экспедиции до боли в глазах вглядывались в горизонт. Едва ли не каждый день на кораблях звучал этот волнующий возглас: «Земля!»
Но увы! Ежедневные открытия приносили лишь разочарования. Экспедиция один за другим открывала северные острова Багамского архипелага, и все они были невелики и пустынны, покрыты камнями и жалкой растительностью — ничего общего с легендарным островом Бимини. И все же Понсе де Леон останавливался на каждом из островов.
Гремя цепями, в воду быстро уходили якоря, потом за борт спускались шлюпки. Торопливо, стремясь опередить одна другую, они шли к берегу. Дон Хуан Понсе де Леон, как и подобало главе предприятия, сходил на сушу первым. Звучали короткие слова молитвы — так бывало всегда, когда испанцы вступали во владение новой землей, — и участники экспедиции рассыпались по острову в поисках чудесного источника. Конечно, каждый хотел найти его первым.
Воду пробовали из всех родников, озер, даже дождевых луж. В ней купались, обливали себя с ног до головы. Вода была самой обыкновенной, и никто не становился моложе. Лица стариков по-прежнему оставались морщинистыми, а волосы — седыми. И разочарованные путешественники возвращались на корабли, чтобы продолжить путь.
ВТОРОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ПОНСЕ ДЕ ЛЕОНА
В
озвращение экспедиции прошло совсем незаметно. Не только потому, что она оказалась неудачной и губернатору так и не удалось найти чудесный источник. Все в это время были увлечены вестью о том, что другой отважный конкистадор, Васко Нуньес де Бальбоа, начав с небольшим отрядом путь из новой испанской колонии Золотая Кастилия (основана на Панамском перешейке), открыл великое неизвестное прежде Южное море.
Что ж, вот это действительно было великим открытием! Бальбоа стал первым из европейцев, увидевших Тихий океан. 29 сентября 1513 года он вышел к бухте, которую назвал Сан-Мигель. Когда начался прилив, Васко Нуньес де Бальбоа вошел в воду по пояс с развернутым кастильским знаменем и торжественно зачитал грамоту, составленную нотариусом экспедиции: «Да здравствуют высокие и могучие владыки Кастилии, Леона и Арагона, именем коих я вступаю в подлинное, непосредственное и постоянное владение и присоединяю к короне… все сии моря, и земли, и берега, и заливы, и острова…»
По сути дела, именно это событие и стало для самых проницательных людей решающим доказательством того, что Колумб открыл вовсе не Индию, а Новый Свет…
Но сначала в колониях говорят вовсе не об этом, а о том, что Бальбоа, добывший в своем путешествии немало золота и жемчуга, уже готовится к новому великому путешествию. Где-то на юг от Золотой Кастилии лежит, как рассказывают индейцы, страна, где едят и пьют на золоте, — сказочно богатая Виру. Именно к этой экспедиции приковано было всеобщее внимание в ту пору, когда на Пуэрто-Рико вернулся дон Хуан Понсе де Леон.
