Король Филипп IV заслуженно получил благородное прозвище "Красивый". Святая Дева была благосклонна к его матери, и он с юных лет выделялся могучим сложением и точеными, как у мраморного изваяния, чертами лица. Помимо признанной красоты, самый могущественный монарх христианского мира был известен набожностью, ученостью и изысканными манерами. С небольшого холма он несколько рассеянно оглядывал поросшую низкорослым кустарником просторную поляну, выходящую на топкий берег Сены. Обитый золотыми пластинами и слоновой костью трон, на котором восседал король, был ночью перевезен из цитадели Тамплиеров и установлен на помост, собранный за ночь сотней мастеровых из дубовых досок шириной в локоть. Отороченная горностаем мантия Великого Магистра Тамплиеров лежала у него под ногами. По правую руку стояли канцлер Пьер Фотт и хранитель печати Гийьом Ногаре, оба в темной дорогой одежде. На поясе Ногаре висел тяжелый нормандский меч, которым он владел, по слухам, с величайшим искусством. Фотт был вооружен слегка изогнутым сарацинским клинком с осыпанной изумрудами рукоятью, а под его драгоценной парчовой накидкой угадывалась гибкая и прочная кольчуга, сработанная умелыми кузнецами далекого Дамаска. Вокруг короля стеной стояли рыцари в стальных доспехах, на некоторых из них, поверх лат были наброшены монашеские одеяния, а лица спрятаны под глубокими капюшонами.

В сорока шагах от короля возвышались два шеста, водруженные на бревенчатой поленнице, окруженной огромными вязанками хвороста. К шестам, лицом к лицу, были привязаны двое — оба уже глубокие седобородые старцы в одинаковых грубых белых рубахах. Это были Великий Магистр Ордена Тамплиеров Жак де Моле и Приор Нормандии Жоффруа де Шарне. Приор, не выдержав многочасового стояния, потерял сознание, Господь подарил ему спасительное забвение, а Великий Магистр из последних сил старался стоять прямо, с горделивой осанкой старого воина глядя на своих врагов. И от этого взгляда Фотт отступил на шаг, а Ногаре нахмурился и положил руку на рукоять меча — кому как не им знать, на что способен в бою этот старик, до недавнего времени более могущественный, чем король и более незыблемый, чем сама Святая Церковь.

Добрые парижане, испытывающие страх перед всемогущими тамплиерами, с особым нетерпением ожидали новой возможности собраться на Гревской площади поглазеть на их низвержение. Какое же было всеобщее разочарование, когда король решил провести казнь на маленьком острове близь стен Сен-Жерменского аббатства. Кто знает, сколько еще тайных сторонников тамплиеров осталось на свободе? До него доходили сведения, что король Шотландии делает все возможное, чтобы сохранить жизнь Великому Магистру, его старому другу и стороннику. Зачем рисковать, правосудие может свершиться и здесь, в стороне от посторонних глаз, а черни можно будет бросить другую сладкую кость — в застенках осталось еще немало тамплиеров.

На западе собирались тучи, сначала дымчато-белые, потом черно-фиолетовые, окруженные багровой каймой и озаряемые вспышками беззвучных молний. От Сены потянулся густой низкий туман, скрывая от немногочисленных зрителей место казни.

Филипп с неподвижным лицом сделал знак палачу, тот поднес зажженный факел к вязанкам хвороста и огонь с треском побежал по сухим веткам. Пламя, раздуваемое западным ветром, охватило весь хворост, и желто-оранжевые языки скрыли старцев. Но после первого напора пламя опало, и хворост занялся ровным низким зеленоватым огнем, открыв тела живых еще Тамплиеров.