В книге использованы материалы научной работы О, Г. Гладышевой, сотрудника Физико-технического института им. А. Ф. Иоффе РАН. Более подробно они изложены в диссертации, ряде статей и материалах конференций. Ждет своего издателя книга «Тунгусская катастрофа: элементы головоломки» и ее английский перевод: Dr, О. G. Gladysheva «The Tunguska Catastrophe: Pieces of a Puzzle».

В этом мире есть немало вечных вопросов, на которые человечество пытается ответить годами, веками, на протяжении всего своего существования. Чаще всего никаких однозначных решений найти не удается, и это еще более подстегивает интерес к забойной теме. Что происходит в Бермудском треугольнике? Кто живет в озере Лох-Несс? Есть ли снежный человек? Возможны ли контакты с пришельцами?

Один из таких вопросов, одна из практически неразрешимых тайн — загадка Тунгусского метеорита. Ее пытались отгадать и писатели-фантасты, и представители ученого мира, которые искали сугубо научное решение. Написаны горы книг и статей, проведены бесчисленные конференции — а воз и ныне там. Если это все-таки был метеорит, то куда он делся? А если не метеорит, то что это было? И опять же — куда оно, болезное, подевалось после взрыва? А взрыв имел место, это точно: земля сотрясалась, деревья несчастные обугливались и валились, небо бороздили то ли молнии, то ли какие-то невообразимые всполохи, народ видел чудовищный столб пламени, слышал раскаты грома или канонаду…

Тайна Тунгусского метеорита — одна из не поддающихся логическому осмыслению загадок нашего времени. Существует масса теорий и концепций. Однако, думаю, ни одна из них не является достаточно основательной, поскольку нет самого предмета, вокруг которого с такой страстью ведутся споры. Он то ли испарился, то ли в принципе отсутствовал.

А может быть, его каким-то образом кто-то эвакуировал с места происшествия? Многочисленным экспедициям, которые и по сей день посещают район Нижней Тунгуски, не удается найти на местности ничего существенного, за что можно было бы по-настоящему зацепиться.

В результате версии плодятся, домыслов становится все больше и больше. Иногда возникает ощущение, что мы перетекаем чуть ли не в область веры: или верим в метеорит, или не верим, Едва ли можно назвать собственно научным такой подход. Кроме того, явление тщательно исследуется и интерпретируется уфологами. И до тех пор пока не будет найдено хоть что-то доказывающее столкновение с Землей именно метеорита, а не чего-то еще, мы не имеем права отметать никакие предположения. Летающая тарелка, НЛО? А почему, собственно, нет? Опять же вопрос веры.

Вот так я и оказалась втянутой в эту авантюру. Загадка Тунгусской катастрофы — загадка прошедшего века. Тайна, покрытая мраком. Много сказано. Много написано. Истина скрыта. Придется искать.

В моем распоряжении был, во-первых, абонемент БАНа, вернее, теперь уже БРАНа (Библиотеки Российской академии наук), изумительное место, хоть в новое название и закрался оттенок ругани. Эти новые, послеперестроечные названия приводят порой в восторг. Когда мирный ЛИЯФ вдруг превратился в хищного ПИЯФа, у меня почему-то пробежал мороз по коже.

Во-вторых, я люблю дышать пылью веков в читальных залах Публичной библиотеки. Там хорошо думается, глядя на изломы ветвей вековых дубов и лип на фоне летящих по голубому небу белоснежных облаков. Вот между этими двумя точка ми мне и пришлось носиться, как комете с горящим хвостом.

Список Андрей скинул солидный. Только моя макушка возвышалась над стопками журналов и книг. Процесс сразу захватил меня. Одна книга заставляла обращаться к другой, другая — к третьей. Это напоминало сбор земляники в жаркий полдень: наклоняешься за одной ягодкой — и видишь еще сразу три, наклоняешься за следующей — и открываются бескрайние дали. Я все глубже и глубже погружалась в тему. Меня интересовали факты, факты и только факты. Естественно, попутно приходилось знакомиться и с соответствующими работами именитых ученых.

Но вот ведь парадокс: такое ощущение, что они просто боялись сделать соответствующие выводы, располагая теми же данными, что и я. Только вот почему боялись? Потому что было не избежать некоторых натяжек и некорректностей в выводах, а следовательно, был шанс прослыть в научном мире дилетантами, недоучками (все же представители академических кругов традиционно берегут свою научную репутацию, как иная девица

Раскопки в читальных залах все продолжались и продолжались. Гигантский столб огня был — это факт. Что же он представлял собой? И как увязать его с общеизвестными явлениями? И снова поиск, и снова, как бисеринки на нитку, нанизываются на общий стержень факты. Процесс оказался весьма увлекательным, порой меня била нервная дрожь. Истина была где-то рядом, но мне все никак не удавалось схватить ее за длинный скользкий хвост. Но я знала, что все равно рано или поздно нащупаю ее. Так охотник в спортивном азарте идет по следу. И наконец в награду за долгий кропотливый труд вот он, зверь — желанная, заслуженная добыча — еще один ни в какие рамки не лезущий факт.

А теперь посмотрим на место катастрофы поближе. Что же почувствовали те, кто оказался в непосредственной близости к эпицентру? Начнем с того, что у нас нет никаких сведений о том, что происходило в зоне ожога и в области сплошного повала леса. Были там люди или нет, этого уже не установить. Несколько семей тунгусов находились во время взрыва метеорита вблизи эпицентра катастрофы, однако все-таки на значительном расстоянии. До нас дошли рассказы только тех, кому удалось выжить, и кого много лет спустя смогли разыскать исследователи. К глубочайшему сожалению, таких людей можно пересчитать по пальцам.

Итак, истории тунгусов, попавших в самое пекло, не только уникально интересны, но и весьма информативны. Следует отметить, что И. М. Суслов, опубликовавший рассказы тунгусов в 1967 году, опросил очевидцев спустя несколько десятков лет после события, поэтому неопределенность и путаница в представленной ими последовательности происходивших событий неизбежна. Тем не менее это не мешает нам представить общую картину явления. Идя по следам Володи Скребы, пытаясь вникнуть в его логику, я пересмотрела все соответствующие материалы. Читая истории, записанные со слов очевидцев, мне удалось выявить интересную и очень неожиданную закономерность (полагаю, то же самое бросилось в глаза и Володе). Однако судите сами…

Самое кратковременное излучение, которое знает человечество, — это, несомненно, молниевый разряд.

Еще одной непонятной особенностью воздействия излучения на растительность оказалась избирательность этого воздействия. Почти не пострадавшие от теплового воздействия деревья могли находиться практически рядом с сильно обгоревшими. И такое непонятное чередование наблюдалось во всей области ожога. Исследователи не могли понять закономерность этого явления и приходили в отчаяние. Каким образом должна светить вспышка, если одно дерево обожжено, а остальные рядом не тронуты?

Однако самая большая загадка их поджидала в эпицентре взрыва. В пределах Южного болота люди обнаружили пару уцелевших лиственниц. Одну из них срубили в конце 1950-х годов. Ее возраст соответствовал 104 годам. Оказалось, что это здоровое, совершенно нормальное дерево без всяких следов ожога. Об этот факт разбились многие теории. Не могло дерево в эпицентре уцелеть, когда над ним взорвалась гигантская атомная бомба или глыба из тротила. Что его закрыло от палящего излучения? Почему, тут же в эпицентре, практически рядом, находится лиственница с исключительно сильным поражением ветвей? Как совместить то, что излучение, которое поджигало живую хвою на расстоянии 40 км, не оставило даже следов ожога на лиственнице в эпицентре?

Вопросы исчезают сами собой, если учесть последовательность событий. Взрыв произошел практически над самим болотом. Ударная волна обрушилась на деревья сверху, лишила их ветвей, но не повалила. Именно вертикальным фронтом ударной волны объясняется значительное количество оставшихся на корню деревьев в котловине и ближайших окрестностях. Причем ближе к эпицентру деревья мертвые, убитые электрическими разрядами, а подальше начинают преобладать живые.