Когда не надо грести самому, путешествие на шнеккаре здорово напоминает выдвижение на загородную речную прогулку – "на пикник". Ту самую, что в целях введения в заблуждение жен мужчины называют "рыбалкой", когда же от жен избавиться не удалось – "организованным ловом рыбы".

На этот раз моя многострадальная шнека звериной головы на форштевне не имела, статуса боевого корабля не несла, и за веслами сидели не родичи идущие в очередной набег, а рабы ворочащие веслами в очередном корабельном пробеге. Куда хозяин скажет. Хозяин, то есть – я, указал двигаться против течения. Ветер, увы, не благоприятствовал, поэтому рабам пришлось поднапрячься.

К несчастью ничего другого общего с привычной в России "рыбалкой" моя прогулка, к сожалению не несла. Даже бухла не взяли, за исключением небольшого бочонка пива отметить окончание вояжа. Дела, что поделать.

Помимо шестнадцати рабов – людей, на корабле, если быть точным в настоящий момент – судне, находилось семеро орков. Предводительствовал мой старый учитель колдовского мастерства Сигурд, фамилию которого, кстати, мне узнать так и не удалось. Он сам не упоминал, а заранее я не поинтересовался, когда же получил статус ученика, интересоваться было уже поздно. С большой долей вероятности предполагал, что фамилия его А'Корт как и у меня, но ничуть бы не удивился если и А'Кайл, а может еще какая. Общественность именовала его просто Сигурд-колдун, один из старых дедовых дружинников однажды заменил прозвище на Копейщика Сигурда.

Вторым по значимости был естественно я, героический без всяких кавычек Край А'Корт. Остальные же пятеро не были столь значимыми фигурами, по крайней мере, теоретически. В поход с нами отправился второй ученик старика Аскель А'Кайл и успевший мне можно сказать надоесть за прошлый поход Хаген со своим другом Гейром. Хаген за мной увязался по дружбе, в ходе похода и после включая свадебную пьянку и медовый месяц в Кортборге, мы с ним здорово закорешились. Мику не пустила жена. Злые языки говорили о криках в его доме и грохоте разлетающейся посуды.

В принципе, определение возможного местонахождения цели, при более-менее известных ее характеристиках представляло задачу не для Спинозы.

Нам было известно, что искомый неизвестный объект только охраняют около сотни легионеров. Которым требовалось каждый день пить и кушать. Кроме этого, другой персонал данного объекта явно не росой с листьев перебивался. Что из того следовало? Что искать надо неподалеку от источников воды. Конечно, для магов не проблема вырыть колодец, наверняка даже существовали какие-то магические механизмы способные поднимать эту воду с большой глубины. Но все это все умножение сущностей, если поблизости есть горная река, от которой гораздо проще провести отвод. Даже если есть причины не ставить данный объект на берегу. А колодцы и прочее гораздо целесообразнее иметь в качестве резервного источника. Что кстати отражало вторую известную характеристику объекта – защищенность. А значит, нам следовало искать что-то похожее либо на небольшой замок, либо, как минимум лагерь с укрепленным периметром, либо объект был подземным. Но в любом случае, какие ни будь постройки на поверхности, просто обязаны были присутствовать. Хотя бы для защиты входа в подземелье. Наиболее вероятным нам с колдуном казался донжон или тот же маленький замок, до пулеметных бронеколпаков охраняющих земные ракетные шахты тут дело, слава богу, не дошло. Последний случай был бы наиболее неприятным, поскольку при стоимости постройки такого объекта, подвести на него воду даже с отдаленного источника в общей смете стоило бы копейки. Не считая элементарного наличия водоносного слоя.

Начали мы с реки. Сигурд не стал умничать, просто поднимался вверх по течению и сканировал землю, в то время как не обладающие сверхъестественными талантами члены экспедиции, тремя группами, в паре с рабами прочесывали лес в поисках чего-то дела рук человеческих. Пустоты в земле, металл и прочее колдуну обнаружить не составляло больших проблем. Технически. Но многое зависело от алгоритма поиска. Если колдун настроился на поиск металла, то засечь его глубоко в земле, в подземных помещениях было довольно трудно, если сканировал пустоты, то пропускал металл, например. Поэтому приходилось тратить много времени на качественно сканирование участков местности.

Надо сказать, что металл в земле был. Указанные Сигурдом места мы пока только отмечали, одно место вообще вызвало его довольное восклицание, и замечание что тут копать мы будем в первую очередь. Оставалось надеяться, что металл в данном месте не пара десятков комков ржавчины оставшихся от кольчуг померших от Мора завоевателей империи. Противокоррозийную обработку металла доспехов и оружия кроме Империи практиковали только эльфы и в меньшей степени гномы, да и то, до и в первый период Войны. Во всяком случае, доспехи последнего периода Войны были в Оркланде большой редкостью, что как сыну кузнеца и оружейника мне было не знать стыдно. Спускаться искать к выходу из долины Сигурд не торопился и правильно делал.

Объект мы обнаружили на восьмые сутки. Старик вычислил по отводу от реки. Колдун уважал природу и ожидал от нее нового, но не верил что "водяная жила" может идти по идеальной прямой. Как оказалось, он сканировал не только на пустоты и металл, как вероятные следы воздействия человека, но и на отводы от реки, на тот случай, что ее окрестности были признаны непригодными для строительства по каким-то причинам.