История советских воздушно–десантных войск неразрывно связана с историей создания и развития Советской Армии. «Вопрос о строении Красной Армии, — говорил В. И. Ленин, — был совершенно новый, он совершенно не ставился даже теоретически… Мы брались за дело, за которое никто в мире в такой широте еще не брался»

[1]

.

Коммунистическая партия, встав во главе защиты социалистического Отечества, стала создателем и руководителем Красной Армии, разработала принципы организации вооруженных сил пролетарского государства, а затем возглавила работу по совершенствованию советской военной организации.

Анализируя политические цели будущей войны, советское политическое и военное руководство считало, что будущая война против Советского Союза примет крайне острый и напряженный характер, что происходящий рост технического оснащения армий неизбежно приведет к появлению новых форм и способов боевых действий.

Выдающимся достижением советского военного искусства в этот период явилась разработка теории глубокой наступательной операции. Сущность этой операции состояла в нанесении удара по всей глубине обороны противника так, чтобы, используя артиллерию, авиацию, бронетанковые войска и воздушные десанты, нанести поражение всей оперативной группировке врага.

Это была принципиально новая теория ведения боевых действий многочисленными, технически оснащенными армиями. Она впервые выдвинула идею широкого применения в наступательной операции воздушных десантов.

Реввоенсовет Красной Армии, подводя итоги боевой и политической подготовки за 1929/30 учебный год, отметил положительные результаты опытов по применению воздушных десантов. Руководствуясь решениями XVI съезда ВКП(б), направленными на укрепление обороноспособности СССР, мощи и боеспособности Красной Армии, Морского и Воздушного Флота, Реввоенсовет СССР одной из задач на 1931 г. указывал: «…воздушные десантные операции должны быть всесторонне изучены с технической и тактической сторон Штабом РККА с целью разработки и рассылки соответствующих указаний на места»

[3]

. Обращалось внимание на необходимость глубокой разработки организационной структуры и теории боевого применения воздушно–десантных войск.

Выполняя эти задачи, Штаб РККА директивой от 18 марта 1931 г. создал в Ленинградском военном округе нештатный опытный авиамотодесантный отряд в составе одной стрелковой роты; отдельных взводов: саперного, связи и легких машин; тяжелой бомбардировочной авиаэскадрильи (12 самолетов ТБ-1) и одного корпусного авиаотряда (10 самолетов Р-5). Отряд имел на вооружении 2 76–мм динамореактивные пушки (ДРП), 2 танкетки Т-27, 4 гранатомета, 3 легкие бронемашины, 14 ручных и 4 станковых пулемета, 10 грузовых и 16 легковых автомобилей, 4 мотоцикла и 1 самокат. В отряде было 164 человека личного состава. Командиром отряда был назначен Е. Д. Лукин.

В процессе боевой подготовки отряда предполагалось изучить организационное построение десантных частей, вопросы подготовки десантов к выполнению боевых задач, их переброски и высадки в тылу противника, организации связи и снабжения в ходе боевых действий.

Вначале предполагалось, что отряд будет использоваться в учебной практике только в качестве посадочного десанта. Первые же опыты показали, что в таких условиях нельзя достичь полного и глубокого исследования поставленных вопросов.

Поэтому по указанию командующего войсками Ленинградского военного округа М. И. Тухачевского в июне 1931 г. при 1–й авиационной бригаде формируется нештатный парашютно-десантный отряд.

Коммунистическая партия и Советское правительство всегда придавали большое значение подготовке трудящихся к защите социалистического Отечества. Политбюро ЦК ВКП(б) в постановлении от 25 ноября 1932 г. «О работе Осоавиахима» еще раз подчеркнуло важность этой задачи. Политбюро предлагало Центральному совету Осоавиахима основное внимание в своей деятельности сосредоточить на «военной подготовке комсомола, подготовке и переподготовке командных и специальных кадров для РККА»

[12]

.

Важное место в развернутой в стране подготовке трудящихся к защите своей Родины отводилось парашютизму, что имело непосредственное отношение к рождающимся воздушно–десантным войскам. Ведь первыми десантниками неизменно становились спортсмены–парашютисты.

Большая заслуга в развитии парашютизма принадлежит Ленинскому комсомолу.

В январе 1931 г. IX съезд ВЛКСМ принял решение о шефстве над Военно–Воздушными Силами, а значит, и над молодыми парашютно–десантными частями, которые в то время организационно входили в состав ВВС.

Выполняя решения съезда, Центральный Комитет, местные комсомольские организации проводили широкую организаторскую и пропагандистскую работу по привлечению комсомольцев и молодежи к практическому выполнению прыжков с парашютом. Комсомольские вожаки увлекали за собой молодежь. Они учились пилотировать самолеты, занимались планерным и парашютным спортом. Ленинский комсомол превратил авиационный спорт в любимый массовый спорт советской молодежи. Из среды комсомольцев в 30–е годы выдвинулись талантливые воспитатели авиационных спортсменов, конструкторы, мастера парашютного купола.

Парашюты для воздушно–десантных войск имеют особое значение. С ними связаны прыжки первых десантников. Они и сегодня являются основным средством доставки в тыл противника на поле боя личного состава, всех видов оружия, боевой техники и материальных средств воздушного десанта.

Парашют, как таковой, был изобретен еще до появления авиации, тогда, когда практической надобности в нем не было. Не имея возможности подняться в небо, человек не испытывал особой нужды в приспособлении для спуска на землю.

Но вот появились аэростаты и был создан новый парашют. Но он не был пригоден для авиации из‑за его громоздкости и несовершенства конструкции. Все развитые страны, имевшие самолеты, приступили к созданию авиационного парашюта, способного спасти терпящего бедствие летчика.

Первым, кому удалось успешно решить эту сложную проблему, стал русский изобретатель Г. Е. Котельников. Ему удалось в 1910–1911 гг. найти совершенно новое, оригинальное решение спасательного парашюта. Модель его размещалась в специальном небольшого размера ранце, который крепился на спине летчика. Первые же опыты показали безотказность парашюта в действии независимо от положения тела летчика при падении в воздухе.

Котельников предложил свой парашют военному ведомству царской России. Однако последнее не поняло огромного значения этого изобретения и отклонило предложение Котельникова снабдить его парашютом русских военных воздухоплавателей и летчиков.

Досрочное выполнение первой и второй пятилеток вывело нашу страну в ряды крупнейших индустриальных держав мира и создало прочную основу для дальнейшей индустриализации СССР. Рост экономики страны оказал всестороннее влияние на военно–техническую мощь Советских Вооруженных Сил. За эти годы Красная Армия но своей организационной структуре, соотношению видов и родов войск, их техническому оснащению начала превращаться в передовую современную армию. Страна и армия мужали. Росли и воздушно–десантные войска.

Начало созданию массовых воздушно–десантных войск положило постановление Реввоенсовета СССР, принятое 11 декабря 1932 г. В этом постановлении отмечалось, что развитие авиационной техники, а также достигнутые результаты в конструировании и строительстве средств по транспортировке и сбрасыванию с самолетов бойцов, грузов и боевых машин требуют организации новых боевых подразделений и соединений РККА. В целях решительного развития воздушно–десантного дела в РККА, подготовки соответствующих кадров и подразделений Реввоенсовет постановил развернуть из авиадесантного отряда Ленинградского военного округа бригаду, возложив на нее подготовку инструкторов по воздушно–десантной подготовке и отработку оперативно–тактических норм. Одновременно намечалось сформировать к марту 1933 г. по одному авиадесантному отряду в Белорусском, Украинском, Московском и Приволжском военных округах. Начался новый этап в развитии воздушно–десантных войск.

В начале 1933 г. директивой Народного комиссара по военным и морским делам авиадесантный отряд № 3 Ленинградского военного округа развертывается в 3–ю авиационно–десантную бригаду особого назначения. В отличие от предыдущих десантных формирований в организационное построение этой бригады был положен принцип общевойскового соединения. Она предназначалась для обеспечения боевой подготовки в мирное и военное время. Для выброски воздушных десантов в военное время предусматривалось также привлечение боевых авиационных частей и соединений.

Командиром бригады был назначен М. В. Бойцов. В 1935 г. для увековечения памяти Сергея Мироновича Кирова приказом НКО СССР от 27 декабря 1935 г. 3–й бригаде особого назначения было присвоено его имя, и впредь она стала именоваться — 3–я авиационная бригада особого назначения имени С. М. Кирова

Кроме 3–й авиационной бригады особого назначения в начале 1933 г. в Приволжском, Белорусском, Украинском и Московском военных округах были сформированы штатные соответственно 1, 2, 3 и 4–й авиационные батальоны особого назначения. Эти батальоны содержались также по штатам мирного и военного времени. Они включались в схему развертывания ВВС РККА и в военное время поступали в распоряжение ВВС фронта (армии) для выполнения боевых задач в тылу противника по указанию командующих войсками фронта (армии).

Увеличение численности воздушно–десантных войск, повышение уровня их технического оснащения требовали одновременного усовершенствования средств переброски десантов в тыл противника, снабжения их всеми видами материального обеспечения.

Основные усилия в парашютной промышленности в годы второй и третьей пятилеток были направлены на увеличение производства парашютов, на повышение их качества и надежности. В этих целях в стране создаются новые парашютные заводы, расширяются их производственные мощности. Предприятия оснащаются новейшим по тому времени оборудованием отечественного производства и закупленным за границей. К производству материалов для парашютов привлекается ряд крупнейших предприятий леткой промышленности СССР. На парашютных заводах усиливаются партийные организации, широким фронтом развертываются подготовка квалифицированных кадров, социалистическое соревнование, стахановское движение.

Большую повседневную помощь предприятиям парашютной промышленности оказывали партийные организации тех районов, па территории которых они находились.

Все эти мероприятия партии и правительства по развитию парашютной промышленности, высокий трудовой подъем коллективов парашютных заводов, научно–исследовательских учреждений парашютной промышленности позволили успешно решить задачи по увеличению количества и качества отечественных парашютов.

В 1934 г. из отечественных материалов был создан парашют ПЛ-3, по своим качествам превосходящий лучшие образцы заграничных парашютов. Н. Остряков, испытавший этот парашют, заявил: «Я рад, что мне довелось первому испытать парашют… по качеству превосходящий заграничные образцы. От души поздравляю молодую парашютную промышленность с успешными начинаниями». Начальник конструкторского отдела парашютного завода Н. А. Лобанов, сконструировавший парашют ПЛ-3, был удостоен Государственной премии.

Основным содержанием боевой подготовки воздушно–десантных подразделений и частей было овладение личным составом новой боевой и воздушно–десантной техникой, освоение способов подготовки и десантирования войск, повышение тактической выучки.

Реввоенсовет в указаниях по оперативно–тактической подготовке на 1933 учебный год требовал от военных округов: «…широко развернуть подготовку авиадесантов. Расширить практику взаимодействия соединений и частей сухопутных войск с авиадесантами. Обеспечить в году в каждом военном округе не менее одного крупного учения общевойсковых соединений с авиадесантами…»

[19]

Эти совместные учения, а также самостоятельные тактические учения, проводимые командирами воздушно–десантных частей, были замечательной школой дальнейшего совершенствования боевой выучки личного состава. Наряду со сколачиванием частей и подразделений к выполнению ими боевых задач в тылу противника в ходе учений проходила проверку организационная структура частей и подразделений, проверялись способы выброски личного состава, оружия, боевой техники, вырабатывалась тактика воздушных десантов, испытывались парашюты и другие виды десантной техники. Учения проводились в сложной, максимально приближенной к реальной боевой обстановке. Наличие в планах учений опытных, экспериментальных вопросов, связанных с десантированием войск, вносило в учения элемент риска, требовало от личного состава предельного напряжения моральных и физических сил.

Поучительным было учение, проведенное под руководством М. Н. Тухачевского в сентябре 1933 г. на артиллерийском полигоне Струги Красные под Лугой, с применением воздушного десанта в ходе наступления войск за огневым валом.

Десант из состава 3–й авиадесантной бригады особого назначения применялся с задачей воспретить отход частей «противника» и не допустить подхода его резервов из глубины. Выброска производилась за тактической зоной обороны на участок местности, подготовленный в качестве противотанкового рубежа. Условия выброски личного состава были весьма сложные: на площадке приземления кроме возведенных «противником» различных противотанковых устройств было много пней. Кроме того, дул сильный порывистый ветер, была низкая облачность.

К концу 30–х годов тучи войны все плотнее сгущались над миром. Угроза военного нападения на Советский Союз возрастала. Военный блок фашистских государств во главе с Германией развернул прямую подготовку к развязыванию второй мировой войны. В начале 1939 г. Германия захватила Чехословакию, а в сентябре напала на Польшу. Империалистическая Япония начала предпринимать открытые военные провокации против Советского Союза и дружественной ему Монгольской Народной Республики.

В этой сложной международной обстановке Коммунистическая партия и Советское правительство, проводя твердую политику мира, принимали решительные меры, направленные на дальнейшее повышение обороноспособности нашей страны, укрепление боевой мощи Красной Армии. В 1939 г. в Советском Союзе был принят новый Закон о всеобщей воинской обязанности, в связи с чем увеличилась численность Вооруженных Сил СССР, усилилась боевая подготовка войск.

Мужали воздушно–десантные войска. Совершенствуя свою выучку на полях тактических учений, воздушно–десантные соединения в этот период приобретают и боевой опыт. Впервые это было на реке Халхин–Гол.

Урок, полученный в районе озера Хасан летом 1938 г., не отрезвил японских империалистов. И на следующий год они предприняли новую, более крупную военную авантюру против Советского Союза и дружественной ему Монгольской Народной Республики. 11 мая 1939 г. японские войска внезапно напали на монгольские пограничные части и развернули боевые действия, стремясь захватить территорию МНР на правом берегу реки Халхин–Гол

[23]

. Постепенно наращивая усилия, японцы сосредоточили в этом районе крупные силы, стремясь развить свой первоначальный успех и в случае удачи продвинуться далеко на север, перехватить транссибирскую магистраль и отрезать советский Дальний Восток от остальных районов страны.

В решающих боях по разгрому японских захватчиков в составе войск, действующих с фронта, приняла участие 212–я воздушно–десантная бригада (командир И. И. Затевахин). В район военных действий она была переброшена с Дальнего Востока и к 18 августа сосредоточена юго–восточнее города Хамар–Даба в составе резерва 1–й армейской группы советско–монгольских войск.

Начало войны застало воздушно–десантные войска в стадии переформирования бригад в корпуса. Их соединения и части были укомплектованы личным составом, но не успели полностью получить боевую технику, что несколько понижало их боевые возможности. Однако уже с первых дней войны воздушно-десантные соединения и части, действуя непосредственно на фронте, вместе с воинами других родов войск оказывали упорное сопротивление наступавшим гитлеровским армиям на всех важнейших фронтах.

В Прибалтике десантники, дислоцировавшиеся вблизи от государственной границы, вступили в бой в первые же дни войны — раньше, чем воздушно–десантные части других фронтов.

10–я бригада 5–го воздушно–десантного корпуса (командир генерал И. С. Безуглый) 19 июня была поднята по тревоге и начала выдвигаться в сторону государственной границы для проведения тактического учения с боевой стрельбой. Война застигла бригаду на марше южнее Даугавпилса. Прошло немного времени, и десантники оказались в тылу немецко–фашистских войск. Последовал приказ — беспощадно уничтожать прорвавшиеся части противника, выходить к главным силам корпуса.

Первый же населенный пункт на маршруте оказался занятым противником. Бросок в атаку последовал с ходу. Короткий бой — и лишь немногим фашистам удалось спастись от меткого огня десантников. К исходу дпя была разгромлена еще одна группа противника.

Немецко–фашистским войскам уже в первые дни войны удалось преодолеть упорное сопротивление войск прикрытия границы и расчленить армии Северо–Западного фронта.

На западном направлении десантники вступили в бой в конце июня, когда немецко–фашистские танковые группировки, прорвавшись восточнее Минска, устремились к Днепру и Смоленску. Командование Западного фронта прилагало все силы, чтобы как можно дольше задержать противника на последнем выгодном рубеже — реке Березина и лишить его возможности с ходу прорваться к Днепру. С этой целью 4–му воздушно–десантному корпусу (командир генерал–майор А. С. Жадов) было приказано выдвинуться в район южнее Борисово и занять оборону по реке Березина. Здесь части 4–го воздушно–десантного корпуса и остановили соединения 24–го моторизованного корпуса, двигавшиеся в направлении Березино и Свислочь, не дали возможности противнику с ходу форсировать реку и задержали дальнейшее продвижение вражеских танков.

Шесть суток десантники отражали массированные атаки танков 24–го моторизованного корпуса немцев.

В этих боях особо отличились части 7–й воздушно–десантной бригады. Командир этой бригады полковник М. Ф. Тихонов, участник гражданской войны, обладал непреклонной волей к победе, был человеком смелым и мужественным, умело руководил частями в бою. Еще в 20–е годы М. Ф. Тихонов за храбрость в боях был награжден Реввоенсоветом золотыми часами и именным оружием, а правительство Монгольской Народной Республики наградило его двумя боевыми орденами. В боях на реке Березина полковник М. Ф. Тихонов водил десантников в контратаки, показывая умение действовать дерзко и сообразительно. 4 июля он был ранен, но продолжал руководить боем.

Начальник разведки корпуса майор В. А. Коробков в боях за местечко Свислочь во главе разведывательного отряда в течение шести часов сдерживал яростные атаки превосходящих сил противника и не оставил занимаемых позиций до подхода главных сил корпуса. Лично взял пленного, давшего ценные показания о намерениях противника.

2–й парашютно–десантный батальон 7–й бригады под командованием капитана А. В. Сергиенко был направлен на соседний участок обороны для усиления стрелкового полка. Батальон занял позиции второго эшелона полка. В ночь на 3 июля противник, сбив охранение, начал переправляться через реку. Капитан Сергиенко, проявив личную инициативу, поднял десантников в контратаку. Стремительным дерзким ударом враг был отброшен на западный берег реки. Положение было восстановлено.

Гитлеровское командование после провала плана захвата Москвы с ходу в первые месяцы войны подготовило крупную наступательную операцию под кодовым наименованием «Тайфун». План предусматривал тремя мощными ударами танковых группировок из районов Духовщины, Рославля и Шостки в восточном и северо–восточном направлениях расчленить оборону советских войск, окружить и уничтожить войска Западного, Резервного и Брянского фронтов в районах Вязьмы и Брянска, после чего сильными подвижными группами охватить Москву с севера и юга и одновременно с фронтальным наступлением пехотных соединений овладеть советской столицей

[34]

.

Операция «Тайфун» началась 30 сентября переходом в наступление соединений 2–й танковой группы в полосе Брянского фронта. Преодолев оборону советских войск, враг бросил главные силы на город Орел.

Чтобы задержать врага, по решению Ставки в район Мценска стали спешно сосредоточиваться резервные соединения и части, из которых был сформирован 1–й гвардейский стрелковый корпус. Его возглавил генерал–майор Д. Д. Лелюшенко.

Однако события развертывались настолько стремительно, что большинство мероприятий Ставки уже невозможно было осуществить в нужные сроки. К исходу 2 октября гитлеровские войска вышли на подступы к Орлу, а во второй половине следующего дня вражеские танки ворвались в город, взяли его и устремились вдоль шоссе Орел — Тула.

Нужно было срочно задержать, хотя бы на короткое время, части 24–го танкового корпуса противника до подхода частей и соединений 1–го гвардейского стрелкового корпуса к Мценску на рубеже между Орлом и Мценском. Успех здесь зависел от быстроты действий.

В сентябре 1941 г. битва за Одессу вступила в решающую стадию. Упорные бои шли уже в течение месяца. Противнику удалось потеснить наши части в восточном секторе и подойти к окраине на расстояние 8–15 км. Город, порт и проходившие по фарватеру корабли оказались в зоне вражеского огня.

Для того чтобы отбросить на этом участке противника от города, командование Одесского оборонительного района подготовило и провело контрудар с одновременной выброской–высадкой в тыл противника комбинированного десанта.

Морской десант был высажен в тот момент, когда войска перешли в атаку с фронта. Воздушный десант был выброшен раньше на 30 минут, во время артподготовки. В результате встречного удара, нанесенного 22 сентября из Григорьевки объединенным десантом и севернее Пересыпи частями с фронта, противник был оттеснен к Старой Дофиновке.

Парашютный десант был применен весьма удачно. Район его выброски представлял узел линий связи и путей возможного выдвижения резервов противника к участку высадки морского десанта. Это позволило парашютистам сразу же, без предварительной перегруппировки приступить к нарушению связи и коммуникаций. Действуя небольшими группами, десантники одновременно парализовали обширный район, чем создали преувеличенное представление о своих силах, вызвали панику в рядах гитлеровцев. Поэтому морской десант встретил на первых порах лишь слабое сопротивление разрозненных и плохо управляемых частей противника. Утром 22 сентября десантники–парашютисты соединились с морским десантом и к исходу дня выполнили поставленную задачу. 23 сентября комбинированный десант соединился с наступающими частями Одесского оборонительного района.

Высадка десанта и наступательные действия 421–й и 157–й дивизий принесли успех. Были разгромлены 13–я и 15–я пехотные дивизии противника, захвачены пленные и трофеи: 40 орудий различного калибра, четырехорудийная дальнобойная батарея, минометы, пулеметы, много боеприпасов. Противник лишился плацдарма, с которого вел артиллерийский огонь по городу и порту.