Жарко. Хоть тут и северная граница обитаемых территорий, а один пёс, жарко. Машину я пристроил в тени местной акации – но тень от неё понятие условное, так, примерно раза в полтора разбавленный и чуть подкрашенный зеленым всё тот же свет здешнего бешеного Солнышка. А ближе к реке соваться не резон, там в кустах кого только не встретишь – от сколопендр до крокодилов… И чего б этому Чамберсу не вывалиться в более умеренных широтах? Есть же они тут, должны быть… Там, наверное, леса – нормальные леса, пусть не земные, но тоже из больших деревьев. Раз уж здешняя фауна вполне съедобна для нас (и обратное, увы, на сто процентов верно) – то и биоценозы должны быть схожи. И если тут – вельд этот окаянный, то там – боры сосновые… С медведями, а то и звероящерами какими. Раз тут вполне здравствуют варан и гиена, которая "так называется", хотя на гиену похожа только общей компоновкой – здоровенная зубастая башка и задние ноги короче передних – а по сути – не зверь, не птица, динозавр-недомерок… Но можно и со звероящерами на понятном языке пообщаться – вот гиену, например, отлично отпугивает неритмичный стук по земле – ближе сотни метров не суётся, что-то ей напоминает страшное. То ли стадо атакующих рогачей, а то и покрупнее кого. Если опять же на земные аналогии – слоны вельд как-то не очень, они классическую саванну любят и лес, а всякие пустоши мелкотравчатые оставляют носорогам… Есть на этой планете слоны? А хрен их знает. Не видел никто. И я не видел – безбашенности хватит, не вопрос, да вот запас хода маловат. Я хоть и Безумный Ездок, но не безголовый пешеход всё же. А пешеход в здешнем вельде становится безголовым с удивительной лёгкостью, да. Гиена ещё так-сяк, их всё же немного и добычу предпочитают потолще, да и боязливы при всей своей дури – не, понятно, не крика и махания руками боятся, и не стрельбы – на стрельбу реагировать они тяжело обучаются, только северо-восточные кое-как привыкли, Уж сколько лет их там патруль обучает… Да и то забредают дикие, ни разу неграмотные… Но если правильно пугать – сваливают аж пыль столбом. Тонкая натура, хоть и динозавр.

А вот кабаны – схарчат и не хрюкнут. Свинья – скотина не только наглая, но и хитрая. Однако машину атаковать не станет. Стадом разве что, и то ещё подумает, была ли охота жестянку глодать? Но пеший – законный обед… Так что без машины тут никуда, съедят-с. Разве что морем… О море думаю иногда, но как-то всё не додумаю. Не морской я волк, росомаха сухопутная… Почему росомаха? А волки стаями живут. И шакалы тоже, и кабаны эти грешные… А я – не хочу. Потому и в море мне дороги нет – не ходят по морю в одиночку. На той Земле бывают яхтсмены-маньяки, но какие у них яхты и какая мне тут светит – это даже не две большие разницы, а где-то семь-восемь. И море другое – в тёплый сезон тут парусов надо немеряно, потому как дует еле-еле, а в дождливый – непрерывный аврал, всё, что за семь месяцев природа сэкономила – выдаёт оптом и в одном флаконе. Не, нечего одиночке в здешнем море делать, если он не капитан Немо с фантастической лодкой на бесконечных батарейках. А атомный крейсер сюда даже Ордену слабО протащить. И авианосец тем более – хотя как раз в этом мире авианосец был бы нужнее всего. Только это фантастика.

Реальность – вот этот пыльный вельд, вот этот тент над машиной, слабо трепыхающийся под лёгким, но тоже горячим ветерком, эти корявые, местного производства, часы (интересно, почему хотя бы корпуса не завезти из того, заленточного Китая?), которые никак не дотикают до двух пополудни… Стрелка у меня здесь забита, да. Гонца жду, с ящиками и бочками. За которые, сцуко, уплОчено столько, что сам бы сварил, да не из чего здесь. Вельд, дикие земли, нанесённые на карту только потому, что пролетал тут годом раньше какой-то отморозок навроде меня, но с крыльями… Так и сижу, вспоминаю, как я дошёл до жизни такой…