Офис не вызывал особого доверия у посетителей, несмотря на броское название – Охранно-сыскное бюро «Титановый щит».

Обычная двухкомнатная квартира в пятиэтажке, снятая в аренду, – как видно, местным сыщикам не приносил больших доходов. Для клиента, решившего обратиться сюда, такие мелочи не имели значения. Если быть точным, то клиентки, так как в бюро пришла женщина, к тому же, ничего не смыслящая в такого рода конторах.

Встречу назначили по телефону, и ее ждали к назначенному времени.

На пороге комнаты, оборудованной под кабинет, встретились две женщины.

Скромная одежда не могла скрыть яркую внешность обеих. Тут было на что посмотреть. Высокие, стройные, пышноволосые, приблизительно одного возраста – где-то под тридцать. Хозяйка рыженькая, с зелеными глазами, гостья – синеглазая блондинка.

Тая все еще выглядела взволнованной. Сев на переднее сиденье «фелиции», она вопрошающе посмотрела на Настю.

– Не стоит так нервничать, Тая. Главное мы выяснили, ваша сестра жива и здорова, если портье ничего не перепутал.

– Он мне ее описал. Это Ляля. Когда он меня увидел, то сразу сказал: «Вас ждала ваша сестра». Какие могут быть сомнения? И потом, в Москве у меня нет знакомых, и я никому не давала адрес гостиницы. Просто некому.

– Отлично. А теперь попытаемся найти того типа, который ее увез. Вряд ли они поехали обедать в ресторан, учитывая ее нежелание общаться с ним. На Патриарших прудах слишком людно.

– Но как же, Настя, вы же сами говорили, что найти иголку в стоге сена…

Машина пролетела мимо поста ГАИ на скорости свыше ста километров в час.

Инспектор успел заметить марку, цвет и первые две цифры номера. Буквально час назад поступило сообщение об угоне похожей машины. На сигналы жезла и свистки угонщики не остановились.

В дежурной патрульной «десятке» сидели двое дежуривших инспекторов.

Лейтенант подскочил к машине.

– Ребята, «фелицию» видели? Надо брать, она в угоне, а я дам эстафету дальше по постам.

Настя долго сидела в коридоре и ждала. Кабинет, в который ей велел пройти дежурный по управлению, был заперт. Милицейские чины сновали с бумажками по коридору. Хлопали дверями и не обращали на нее внимания. Когда ей уже надоело ждать и она встала, появился майор невероятных габаритов с бритой головой и подошел к той двери, возле которой они сидела.

– Ваша фамилия Ковальская?

– Она самая. За то время, что я здесь сижу, можно и имя забыть.

Он открыл ключом кабинет и попросил ее зайти. Небольшая комнатушка, чистый стол и несгораемый шкаф.

– Присаживайтесь.

Минут десять Настя выслушивала отчет майора Марецкого по телефону.

– Ну, я так и думала, что убит не Вяткин, а кто-то другой. Спасибо за информацию, Степа. Со своей стороны могу дать тебе направление поисков.

Покойничек, будучи еще живым, приехал из Питера за три дня до смерти. На Ленинградском вокзале его встретил мужчина на джипе и сразу отвез на дачу Вяткина. До самой смерти он никуда не отлучался, за исключением поездки в гостиницу. Что касается джипа, то он числится за фирмой «Нефтьхим», принадлежащей Вяткину. Не уверена, что сам Вяткин сидел за рулем джипа, скорее всего, послали шофера. Это не трудно узнать. В тот же день Вяткин оформляет отпуск и исчезает. На дачу приезжал еще какой-то тип. Похоже, привозил продукты отшельнику. Момент второй, связанный с Питером. Гостиничный номер для Таисии Ципканской – по мужу она Лучникова – заказывали по телефону из Питера. – Настя ничего не сказала о том, что Метлицкого наняли для слежки тоже из Питера. – Таким образом, если ты хочешь вычислить имя убитого из заявлений на «потеряшек», то особое внимание обрати на северную столицу.

Помолчав еще минуту, Настя положила трубку. Метлицкий сидел напротив нее и внимательно слушал весь разговор.

Настенные часы в офисе детективного бюро показывали десять минут седьмого.