Ярким солнечным летним днем за пределами пыльного города в цветущем саду ощущаешь себя на краю блаженства. Везет же людям! Тихий уютный коттедж в зеленом массиве, огромный участок, яблони, вишни и ровно выстриженный газон с шезлонгами, качелями и круглым надувным бассейном, в котором можно плавать наперегонки. Соседний участок скрывался за соснами и был на почтительном расстоянии. Соседи не мешали друг другу, не заботились о тишине и редко виделись. Их связывала только узкая, выложенная плитами дорога, проходящая вдоль поселка за оградой.

Сущий рай на земле. Что еще человеку надо?!

Семейство Горбуновых редко приглашало к себе гостей. Дело тут не в отчужденности. Глава семьи Алексей — молодой обаятельный мужчина лет тридцати пяти — много работал, даже по выходным дням, и в разгар веселья мог уйти в кабинет, запереться часа на три-четыре, с головой уйти в очередной новый проект. Творческие люди ведут себя непредсказуемо. Свои привыкли к такой жизни, а гости могли обидеться. Дабы не оскорблять чужих чувств и избежать недопонимания, лучше вовсе обойтись без гостей.

Сегодня Алексей не отлучался. Проект закончен. Восемь месяцев непосильного труда остались позади. Семья пировала. Отец семейства жарил на мангале шашлык по собственному рецепту. Его обворожительная жена Наташа вместе с домработницей Ариной готовили салат. Они выглядели очень комично, когда стояли рядом. Наташа — хрупкая, изящная, с милой мордашкой и длинными пышными волосами, собранными в пучок, Арина — мужеподобная женщина неопределенного возраста с короткой стрижкой и плечами шире бедер. Ее любили в семье, на ней держалось все хозяйство, даже дрова для каминов и мангала она колола сама и делала это грамотно, без особых усилий. Павлик, единственный сын в семье, играл с собакой.

В тихом коридоре местной городской больницы ни души. Напротив операционной сидели Наташа и Павлик. Пятый час сидели. Из операционной вышел врач в зеленом костюме и снял маску.

— Вы родственники?

Наташа с трудом поднялась со стула, руки у нее тряслись.

— Сидите, сидите, — шагнул к ней врач. — Ваш муж жив. Седлали все, что смогли. Гарантий никаких нет, все мы под Богом ходим. Сейчас он в реанимации. Можем обеспечить сиделкой, но эта услуга платная.

Вербицкий сидел на корточках и разглядывал примятую траву.

— Что скажешь, Коля? — обратился он к Власову.

— Следы от «Жигулей». Левое колесо лысое. Совпадает с описанием машины Гришки Волкова.

— Сюда приехать можно только по шоссе. Он ставил машину в кустах. Для чего?

Помимо нескольких сотен платьев и не поддающегося подсчету количества туфель гардеробная вместила еще несколько зеркал в человеческий рост. Алина меняла очередное платье, а Михаил сидел в кресле и наблюдал за ней. Наряды его не интересовали. Самый интересный момент — когда одно платье отброшено в сторону, а другое еще не надето. Такой фигуре могла позавидовать любая модель международного класса, а личико вызывало восторг у каждого мужчины. Карие глаза прекрасно контрастировали с длинными пышными волосами пепельного цвета. Прекрасный ротик с легким налетом помады — молодая женщина не пользовалась косметикой, естественную красоту любая дорисовка могла лишь испортить. Как не ценить такое чудо природы! Михаил ценил. Тут надо сделать оговорку. Алине не исполнилось двадцати восьми, а ее суженому стукнуло пятьдесят два. Вдовец с ребенком на руках. Слов нет, мужчина он интересный, стройный, породистый, следящий за собой, и что самое важное — миллионер. Такие женихи на дороге не валяются. И все же разница в четверть века вызывала пересуды. Злых языков хватало.

Алина появилась в жизни Михаила случайно, и о ней никто ничего толком не знал. Кто? Что? Откуда? С небес упала, и все тут. Михаил принципиально не интересовался ее прошлым. Какое может быть прошлое у молодой женщины? К тому же Алина очень хорошо относилась к десятилетней дочке жениха Кате. Отец с ума сходил по своей дочери. Красавица из сказки, умница, чудо! Вся в покойную мать. После смерти жены Михаил сдал. Больше года на женщин не смотрел. Говорят, клин клином вышибают. Алина — тот случай. Можно сказать, она вернула ему интерес к жизни. Повезло обоим. Любовь — чувство, имеющее бесконечное количество граней, так что лучше не философствовать на эту тему.

Кстати о гранях. Алмазы не требуют философского подхода. Они имеют твердую оценку: чистота, количество и караты… Сегодняшние сборы — подготовка к поездке в престижный ювелирный салон для выбора лучшего бриллианта.

— Ты лишаешь меня самого приятного, дорогая, — тихо низким голосом заговорил Михаил. — Сюрприза не получится, если ты сама выберешь себе обручальное кольцо.

Григорий заснул прямо за компьютером, работал всю ночь. На полу валялись распечатанные на принтере фотографии и диски с программами. Звонок в дверь продолжал настойчиво дребезжать. Гриша вздрогнул и наконец проснулся. Быстро оценив обстановку, собрал с пола снимки, сунул их в стол и отправился открывать дверь. На пороге стоял Вербицкий.

— Это ты, Важняк? Не спится?

— На дворе день, Бывший.

— Заходи.

— Прибыл согласно расписанию, — сказал Вербицкий, остановившись на пороге.

— Почему бы тебе не переехать ко мне на постоянное проживание?

— Не могу я дома сидеть, Гриша. Тошнит. Сегодня меня шеф вызывал. Восстановили в должности. Мой вояж по ювелирному салону наделал много шума. Оценили.

— Заходи. Ордер можешь не предъявлять. Я для тебя припас свою историю.