Мягкие элементы являются главным функциональной частью мягкой мебели, поэтому они подвержены износу значительно быстрее, чем жесткие конструкции. Целесообразно ремонтировать или обновлять мягкие элементы после трех-четырехлетней эксплуатации.

В процессе эксплуатации в мягких элементах часто появляются такие дефекты, как износ, старение или потеря внешнего вида облицовочного материала, износ или старение набивочного, настилочного, покровного и увязочного материалов, поломка или порча пружин и фурнитуры, нарушение формы мягкого элемента, а также неравномерности усадки его поверхности или борта; нарушение жесткости, эластичности или гибкости основания мягкого элемента.

Мягкие элементы бывают беспружинными и пружинными. Беспружинные могут быть выполнены на основаниях и без них. Основание обычно изготовлено из переплетенных резиновых или текстильных лент, из пружин типа "змейка" или цилиндрических растяжных пружин.

Мягкие беспружинные элементы могут быть закреплены на основаниях или находиться в свободном состоянии в виде подушек или наматрацников.

Пружинные мягкие элементы также могут быть изготовлены на основаниях и без них. В отличие от беспружинных мягких элементов они в большинстве случаев выполнены на эластичных или жестких основаниях.