Хорошо, когда тебе всего девятнадцать лет. Тело еще молодо, голова не загружена ни чем серьезным, и можно совершенно не заботиться о завтрашнем дне. Пока…

Пока тебе не стукнет двадцать, и правительство Федерации заявит на тебя свои законные права. И вот кто-то из пацанов послушно плетется посреди унылой толпы таких же бедолаг на ближайший призывной пункт. Парни проворнее тянут резину до последнего дня, тусят по клиникам в поисках несуществующих болезней, или в сотый раз пытаются сдать тест на астронавта. Но, в конце концов, и их загребают на призыв, и они бредут уже посреди жалкого ручейка таких же хитро деланных залетчиков

Но есть третья категория призывников. Которые положили большой болт на права и обязанности гражданина Федерации. Они внезапно срываются с насиженного места и кочуют по миру в поисках приключений и праздника. Доставляя своим несносным поведением изрядные хлопоты планетарной военной полиции. Между нею, местными шерифами и самыми наглыми призывниками идет непрекращающаяся подпольная игра. Апофеозом ее становится выявление «Последнего бегуна».

Последний пойманный призывник имеет по неписаным правилам этого захватывающего состязания право выбора места службы.

Алекс четко печатал шаг, рядом вышагали его товарищи по учебному взводу. Он так и не понял до конца смысла в этом древнем упражнении — шагистике. Командиры объясняли, что это помогает боевому слаживанию, учит чувствовать локоть товарища. Какой бред! Скорей всего просто обычные идиотские традиции из старинных, еще докатастрофных времен. В этом вопросе армия была впереди планеты всей!

Наконец раздался крик сержанта «Стой. Раз-два!» Колонна четко и слаженно остановилась, неделя непрестанных упражнений уже положительно сказалась на рекрутах. Дружно, по команде, они повернулись налево и встали по стойке «Смирно». Мастер — сержант Юрген А.Майер посмотрел на курсантов и одобрительно хмыкнул. Перед взводом стоял бывалый вояка, после 8 лет боевой службы он записался на тренировочную базу. Два положенных года в запасе и плюс уже шесть лет сверхсрочной. Подчиненные ему взводы всегда выходили в самые передовые, и набирать он к себе старался самых лучших и отпетых, и гонял всех рекрутов как зверь. Алекс с товарищами такой подход почувствовали уже на следующее утро по приезду. Первые полчаса они просто отрабатывали команду подъем-отбой. Потом, в таком же диком темпе прошла зарядка, а на завтрак времени уже и не осталось. Они только успели выпить энергетический напиток и бегом выбежали из столовой. В отличие от других учебных взводов, их передвигался только бегом, хотя иногда и ползком. Стиральные автоматы в их казарме работали практически без перерыва. Ведь земных солдат снабжали всем необходимым в запасе, если какая-то вещь портилась, то надо было просто подойти к интенданту, и получить новую, а старую бросить стираться.

Алекс вспомнил их потрясение, когда они вечером в первый день по приезду прошли положенные санитарные процедуры, и стояли голые в помещении гигиены, получая свою военную униформу. Коротко стриженные, голые и босые, новобранцы натягивали брюки, надевали майки и повседневные куртки грязно-серого цвета. Потом им выдали по два комплекта полевой формы, тактические шлемы и ботинки. Вся одежда оказалась уже подогнанной под каждого рекрута идеально. Ведь пока они получали предписания на место службы, специальные роботы-портные из готовых заготовок шили необходимое количество формы, в соответствии с высланными еще из пунктов призыва размерами. Федерация не скупилась на вооружение и амуницию для своих солдат. Они были лучшими в этой части Галактики!

На шестой день их взвод в первый раз выехал на тактические занятия в полевой форме. Эта одежда отлично вентилировалась, была ветрозащитной, хорошо переносила жару и холод. Она имела также встроенные кровоостанавливающие жгуты и капсулы антишока. На подвесной системе крепились разнообразные контейнеры с боеприпасами, связью, водой и продуктами. Удобный ранец вмещал кучу вещей, необходимых для ведения боевых действий вдали от фронта. Тактические шлемы выдерживали попадания оружия до 3 уровня угрозы, то есть таких, как тактические мазеры и простые игольчатые ружья. Прямо на сетчатку глаза передавались тактические данные и схемы диспозиции. Встроенная в шлем медиа-станция работала даже с суборбитальными спутниками и имела очень емкие батареи. Армейские ботинки также были превосходны, ноги в них меньше уставали и не потели.

Снова учебный класс. Мастер-сержант Майер проводит занятия по матчасти — сегодня идет изучение стрелкового вооружения мобильного пехотинца. Через пару недель им предстоит выезд на боевые стрельбы. А пока идет обучение в классах и занятия на тренажерах.

— Итак, бойцы, сегодня изучаем любимые игрушки солдата федерации.

Вот, основное оружие пехотинца легкой мобильной пехоты: штурмовой игольчатый карабин Удар 12 — Сержант достал из-за стола средних размеров винтовку. Она была черно-пепельного цвета и матово поблескивала в свете ламп — Стреляет карабин игольчатыми разрывными боеприпасами. В стандартном магазине 600 патронов-иголок, стандартный боекомплект 5 магазинов. Энергоемкость батареи 100 000 выстрелов. Общий вес карабина с пристегнутым магазином 3 стандартных килограмма. Сделано оружие на магниево-пилониековом каркасе, имеет полисиликовоновый функциональный обвес. Оружие имеет функцию мимикрии, то есть его цвет сливается с цветом окружающей местности. При желании эту функцию можно отключить. Более простая модификация этого карабина используется гренадерами. Для рейнджеров же увеличен список обвесов, на карабине имеется обычный оптический прицел, меняющий кратность до 10, но чаще всего используется универсальный, с функцией ночного и термобарического. Видимая в прицел картинка выводится тактическим шлемом прямо на сетчатку глаза и дублируется на тактические планшеты взвода. Приклад телескопический, складной. Элементы тактического обвеса регулируются под стрелка. Идем дальше.

Майер теперь достал из ящика здоровенную винтовку с длинным стволом.

— Это тяжелая штурмовая винтовка Удар-14. Её утяжеленный прокитовый патрон пробивает бронежилет даже экстра-класса защиты и уничтожает легкую бронетехнику. Является дополнительным вооружением, она незаменима при диверсионных атаках. Вес 12 стандартных килограмм.

Алекс лежал на койке, но сон к нему все не шел. Тело же ныло и болело как никогда. Вчера они провели целый день на стрельбище и по результатам стрельбы проиграли соседнему взводу В. Поэтому сегодня у их взвода целый день были забеги, прыжки, приседания, а после обеда марш-бросок с полной боевой выкладкой. Мастер-сержант Майер придумывал все новые и новые виды издевательств над курсантами. Даже самые сильные парни их взвода еле волочили ноги от усталости, а пять человек увезли прямо в медицинскую роту, они упали в обморок во время марш-броска. Остальные рекруты также находились на грани, многих поддерживала только помощь самых сильных бойцов. Сегодня здорово досталось и Алексу. Майер с присущим ему садизмом цеплялся к каждой его промашке, даже Ларсена передергивало от мучений друга. Карту никогда еще не приходилось так тяжело, но к своему удивлению, он держался на уровне самых сильных бойцов, что еще больше злило сержанта.

К концу дня взвод валялся на газоне у спортгородка как стая побитых собак, слышны были только стоны и натужное кряхтение молодых людей. Несколько человек пошли в санчасть, видимо им стало просто невмоготу переносить боль. В строю едва ли осталось полвзвода. Но всему в этом мире рано или поздно приходит конец, вот и им была дана команда «Отбой».

К Алексу никак не шел сон, и он пытался проанализировать сегодняшний день. Что-то его напрягало, а что, он еще не мог понять. Никогда в своей жизни он не любил обычный бег. Лыжи, велосипед, катера и флайеры, это да! А обычный тупой, утомляющий бег он просто ненавидел. И никогда он не считал себя очень выносливым. А сегодня…, сегодня он вдруг неожиданно понял, что может перенести многое. Он уставал, но держался, было тяжело, но он не падал. К концу дня, когда самые крепкие парни делали силовые упражнения из последних сил, ему стало понятно, что он может перенести все пройденное еще раз.

— Сегодня мы рассматриваем структуру подразделений мобильной пехоты Земной Федерации — лекцию сегодня проводил майор Пьер Ширак. Курсанты сидели все в том же учебном классе и со всем вниманием слушали заместителя командира базы по боевой подготовке. Последние два дня новобранцы провели в оружейной и тире-стимуляторе, раз, за разом отрабатывая навыки боевой стрельбы. Следующие три дня они будут слушать лекции по боевой структуре подразделений мобильной пехоты, а затем им предстоят три тяжелых дня на Полигоне. Где будут и марш-броски, и преодоление полосы препятствий, и отработка тактических навыков.

— Итак, начнем с низового звена пехотного подразделения. Базовый элемент, минимальная ячейка всей легкой пехоты это отделение: состоит оно из 12 человек: то есть 4 боевых тройки. Первая из них это управление — командир, водитель, специалист тяжелого вооружения, и три стандартных стрелковых тройки — в каждой 1 пулеметчик и два стрелка.

Более крупным тактическим подразделением является взвод. Это основной тактический элемент, своего рода кирпичик мобильной пехоты — состав взвода рейнджеров может доходить до 85 человек.

Структура стрелкового взвода: командир, его заместитель, отделение тяжелого вооружения, включая элементы ПВО и ПТО, отделение связи и техподдержки: это связь, операторы радиоэлектронной борьбы, медик, специалисты по ремонту вооружения, техник-специалист по инженерных сооружениям, и 5 стрелковых отделений.

Карт вздрогнул. Шеф-сержант опять громко заорал: «Всем на погрузочный пандус! Живее черти! Или вы не Вепри?!» В ответ ему раздался нестройный гул голосов, все-таки их шеф мог перекричать целую роту! Тело послушно следовало за товарищами по батальону «Вепри». Бойцы хоть и старались друг друга подбодрить, но чувствовалась всеобщая нервозность. Похоже, эта высадка будет непростой.

Еще вчера батальон выстроили на палубе и личному составу объявили, что их срочно перебрасывают на Калунию, пограничную планету в системе двух звезд. Достаточно редкий тип системы, где смогла развиться жизнь. После этого объявления весь начальствующий состав «Вепрей» заперся в кают-компании и получал инструктаж. Сержанты же проводили стандартные процедуры: еще раз проверяли боевые порядки, просматривали ящички с личным оружием, готовились к выдаче боеприпасов. А по взводам уже пошли неприятные слухи: говорили, что у войск Федерации на этой планете появились большие неприятности.

И вот сейчас часть их батальона грузилась в «Прыгун». Мимо уже прошли озабоченные пилоты десантной капсулы, у технологических люков суетились техники, подготавливая машину к вылету. Сам ангар корабля-матки буквально поражал своими циклопическими размерами. Карту никогда еще не приходилось бывать на таких гигантских космических кораблях. «Материк» мог единовременно выслать двадцать капсул с десантом. К этому можно было еще добавить две эскадрильи ближних охотников, размещенных на отдельных палубах. Всего на борту этого космического циклопа размещалось до десяти тысяч пехотинцев, плюс техника. Как местные специалисты только и разбирались во всем этом хитросплетении переходов, ангаров, складов? А ведь надо было еще обеспечить всех бойцов питанием, подать воду для умывания, следить за отхожими местами. Но надо признаться, уровень автоматизации и робототехники этого корабля также поражал воображение. Производили таких монстров на Лигане, самой промышленно развитой планете Спирального Альянса.

Карт лениво перевернулся на бок. Солнце перевалило свой максимум, все-таки на Хэше очень уж длинный день, почти 30 земных часов. Он немного приподнялся и снова оглядел местность. Ничего не поменялось: все те же поросшие синеватого оттенка лесом низкие горы, покрытая синей же травой долина, горное озеро с хрустальной водой. Красиво!

— Олд, поймал еще чего?

— Да все, видно местная рыба жары не любит — Ларсен положил на каменистую почву хитрое приспособление для ловли рыбы и прилег рядом — Пойти, что ли искупнуться?

— Я вот не пойму тебя. Ты же вроде говорил, что хоть и северянин, но холода не любишь. А тут ныряешь себе в ледяную воду. Я даже ноги туда боюсь засунуть.

— Нормальная водичка. Знаешь, как после нее хорошо?

Перед огромным экраном стоял адмирал Нахимов. Он держал в руках незажженную сигару, нервно перекладывая ее из рук в руки. Против обыкновения связь устанавливалась в этот раз неимоверно долго. Офицер высшего ранга то и дело дергал связистов, требуя установления контакта. Наконец экран замерцал, пошли волны помех, и появилось мутноватое изображение.

— Черт знает что! Связь, вы дадите звук?

— Сейчас, сир! — пришел ответ из технической рубки — Очень сложное соединение!

Через минуту на изображении появился фокус, помехи исчезли, и прорезался звук.

— Добрый день, адмирал, сир — раздалось в эфире.

— Капрал! — майор стал еще лиловей, его тонкая кожа буквально просвечивала — Вы опять отвлекаете моих людей! И опять одеты не по форме!

— Почему? — Карт удивленно хлопал ресницами. Ему нравилось доводить этого гренадерского тылового офицера до бешенства.

— Вы не на передовой линии, а почему в латах и тактическом шлеме?

— Мой взвод постоянно на боевом посту, сир. Это наша повседневная форма, пора бы уж знать такое в вашем возрасте.

Майор и, правда был не молод, его лицо еще более побагровело, и он стал похож на помидор. Они оба уже не в первый раз схлестнулись характерами. Вокруг спорящих находились подтянувшиеся бойцы гренадерского полка, стоявшего в резерве. Они с интересом и скрытыми ухмылками наблюдали пикировку капрала-штурмовика с серебряной звездой на груди и тылового майора с тусклыми нашивками за выслугу лет.

На той стороне огромной кровати раздался скрип, затем послышались легкие шаги. Алекс Карт перевернулся на спину и чуть приоткрыл веки.

— Можешь открыть глаза — раздался приятный женский голос — я же нравлюсь тебе сзади.

Молодой мужчина с готовностью разлепил веки и с удовольствием взглянул на красивое женское тело. Чуть красноватая по цвету кожа, под ней достаточно заметны гуляющие мышцы. Крепкие плечи и торс переходят в тонкую талию, а дальше в широкие бедра. Ноги с толстыми ляжками и крепкими икрами. А задница, задница просто великолепна! Упругие полушария кончаются уютными складками, сразу видно, что попа крепка, упруга и мускулиста.

— Налюбовался? А как спереди? — женщина повернулась.

Алекс только испустил вздох, здесь тоже все было неплохо. Сочные, выступающие вперед полушария грудей, кончающиеся коричневыми сосками. Чуть округлый живот, заканчивающийся лобком с темными курчавыми волосками. Только если взглянуть в лицо, то можно понять, что перед тобой все-таки инопланетная женщина. Варишки телосложением были очень похожи на земных женщин, и физиологией тоже. Одни из немногих гуманоидов с кем у землян был возможен полноценный секс. Ирва-ваш кокетливо бросила взгляд на Алекса и чуть потянула с него простыню.