В принципе, каждый прицел, монтируемый на огнестрельном оружии, является оптическим приспособлением, так как его действие основывается на более или менее сложных оптических явлениях. Но никому даже в голову не приходит назвать оптическим прицел, состоящий из традиционных мушки и целика. К счастью, речь пойдёт не о них и нам придётся ломать голову только над тем, чем отличаются друг от друга «трубки со стёклышками», действие которых основывается на несколько более сложных оптических эффектах.

Пример оснащения нарезного карабина для практической стрельбы. Стрелок установил на него два оптических приспособления – классический оптический прицел для поражения дальних мишеней, а сверху над ним коллиматор для стрельбы на небольшие дистанции

Сначала немного теории. Главным недостатком всех механических прицелов, как открытых, состоящих из мушки и целика, так и диоптрических, используемых на спортивном, иногда также на боевом оружии, оказывается невозможность резкого видения одновременно прицела и цели. Человеческий глаз по своему строению напоминает объектив, а точнее наоборот, объектив унаследовал оптическую схему человеческого глаза. И как каждый объектив, глаз может сфокусироваться на каком-то предмете, находящимся от него на определённом расстоянии. Отсюда однозначно вытекает, что никогда и ни при каких обстоятельствах стрелок не сможет видеть одинаково резко целик, находящийся на расстоянии около полуметра от его глаза, мушку на расстоянии около метра, и мишень, отделённую несколькими десяткам, а то сотнями, метров. Приходится фокусировать свой взгляд на чём-то одном, а на чём именно – это зависит от желаемого результата. Стрелки-спортсмены, соревнующиеся в традиционных олимпийских видах стрельбы, стараются «уложить» попадание как можно ближе к определённой точке на неподвижной мишени, то есть целятся именно в точку. Поэтому они должны фокусировать своё зрение на прицельном приспособлении, иначе смещение на десятые доли миллиметра в прицеле, вызванное нерезким его видением, приведёт к многократно большему отклонению пули на мишени. Охотники или солдаты преследуют иные цели – им надо попасть не в конкретную точку, а в определённую область мишени, большую или меньшую. К тому же мишень должна быть однозначно определена и может быть движущейся, иногда даже быстро. Поэтому взгляд, лучше всего обоих глаз, фокусируется на мишени, а прицельное приспособление видит «как получится».