В офис вошли два молодых человека, и в глазах у Бет Уитни потемнело. Один из них был воплощением ее тайных фантазий, а второй – кошмаром всей ее жизни.

Это было невероятно. Тем не менее зрение не обманывало Бет. Оба парня предстали перед ней ярко и зримо.

Ей и без того пришлось сегодня пережить массу неприятностей. Встав ни свет ни заря, чтобы не дать будильнику поднять трезвон на всю квартиру, она увидела, что два шаловливых котенка, Моцарт и Бетховен, ночью изодрали шелковые шторы, которые Бет повесила на окно в гостиной всего лишь месяц назад. Преступники спали безмятежным сном. Тостер сжег ее рогалик, а мама, постоянно пытавшаяся реанимировать несуществующую личную жизнь дочери, заявилась с утра пораньше вместе с очередным кандидатом на роль возлюбленного. И все эти события произошли за какой-то час. В половине девятого Бет отправилась в офис, но дела на работе обстояли не лучше.

Ящик электронной почты был, как всегда, заполнен срочными запросами, но два сообщения не на шутку встревожили ее. Голова у Бет пошла кругом. Во-первых, начальство брало на работу нового агента, и босс Бет хотел, чтобы кабинет для этого сотрудника был готов уже сегодня после обеда. Во-вторых, Итана Крейна снова переводили из главного офиса в их отдел, и в обозримом будущем он должен был вернуться на прежнее место работы. А это означало, что Итан будет постоянно мозолить глаза Бет и будить ее эротические фантазии, о которых ни одна пай-девочка никогда не стала бы рассказывать не только лучшей подруге, но даже кошке.

Итан будет дразнить ее… Он всегда это делал, не давая Бет возможности выбросить из головы мысли о нем. Она пыталась не замечать его, но у нее ничего не получалось. Между ними не могло быть никаких нежных чувств, Бет не допустила бы этого. Итан, работавший агентом, совершенно не подходил ей – этакий плейбой, герой эротических фантазий, которые пугали Бет своей смелостью.

Итан сохранил данные документа, с которым работал, закрыл файл и вышел из системы. Его движения были точны и выверены, хотя он находился не в лучшем расположении духа. Его мучило чувство неудовлетворенности.

В ходе расследования, которое он вел, всплыло одно имя. Артур Прескотт. Этот человек торговал информацией и был виновен в гибели двух иностранных агентов, которых Итан считал своими друзьями. Прескотт был американцем и жил неподалеку от небольшого городка на побережье штата Орегон в доме, скорее походившем на крепость, чем на жилище. Из окон его коттеджа открывался вид на океан. Несмотря на уединенный образ жизни, Прескотт держал руку на пульсе событий, происходивших в мире высоких технологий.

В этом не было ничего удивительного. Светлые головы, хорошо разбирающиеся в компьютерной индустрии, можно было найти и в Орегоне, и в Вашингтоне, и в Калифорнии. Но Прескотт не ограничивался программным пиратством и незаконными сделками в области компьютерных технологий. Он развернул преступную деятельность по всей стране, и Итан был твердо намерен дать ему по рукам.

Однако во время командировки в Орегон Итану так и не удалось проникнуть в дом этого мерзавца, и теперь Итан пытался нащупать его связи. Лучшие хакеры агентства «Годдард проджект» не смогли взломать компьютер Прескотта и проникнуть в его базу данных. Попытки внедрить в его дом своего человека тоже окончились безрезультатно. У Прескотта было мало слуг и сотрудников. Он, конечно же, не мог всего предусмотреть, и в организации его дела наверняка имелись слабые места, но Итан до сих пор не сумел выявить их.

Да, этот сукин сын был удивительно осторожен. Но Итан не сомневался, что удастся припереть его к стенке и положить конец преступлениям этого негодяя. Итан не выносил людей, готовых ради корысти пойти на государственную измену. Даже бандиты могут быть патриотами, но не такие, как Прескотт. Этому было плевать на интересы своей страны.