Пустые глазницы черепа некогда радостно бегающего козла уставились на меня с осуждением.

— Ну ладно, признаю. Может я немного переборщила. Всё-таки он мой начальник, — уже менее уверенно пробормотала я.

Оторвав взгляд от костяной черепушки рогатого животного, печально лежащей на столе, я посмотрела на подругу. Закончив расчесывать свои красивые длинные волосы цвета воронова крыла, Мэнди достала из ящика письменного стола черный лак, приступая к очередной покраске своих идеально острых ногтей.

Не смотря на разный облик и характер, мы с Мэнди дружим с детских лет. В те далекие времена, в небольшой песочнице во дворе многоэтажного дома, две маленьких девочки с огромными бантами на головах и кремово-розовых платьицах старательно лепили куличики. С тех пор прошло более двадцати лет, а я, распрощавшись лишь с куличиками, так и продолжила носить женственные платьица и туфли на каблучках, тогда как Мэнди, в отличие от меня, разительно переменилась, представив миру жгучую брюнетку, не вылезающую из черных балахонов, со странными увлечениями, вроде упомянутого черепа парнокопытного животного.

Что же может объединять простую медсестру станции скорой медицинской помощи и девушку-гота, спросите Вы? Многое, даже то, что кроме неудавшейся личной жизни, мы обе обладали оригинальными именами.

Лето в столице выдалось на радость солнечным, но невероятно жарким. Даже этим вечером, в большом концертном зале, куда стекалось огромное количество разодетых в фирменные платья, а также костюмы женщин и мужчин для того, чтобы посмотреть церемонию награждения победителей конкурса «Модный прорыв года», было необычайно душно.

Поскольку, после того, как полгода назад бывшего мэра нашего городка — Баринова Петра Николаевича арестовали за похищение человека и шантаж, серьезных конкурентов по части протеже высокопоставленных персон на конкурсе для Савелия не осталось, и он, проявив свой талант во всей красе, занял первое место. Дело Баринова до сих пор находится у следователя, процесс этот долгий и утомительный, но уже сейчас можно сказать, что шансов выйти сухим из воды у бывшего мэра почти не осталось, учитывая то, что арестован он был в аэропорту, в тот момент, когда собирался скрыться от нависшего над ним правосудия в теплых краях, унося за собой часть сворованного за время службы отчизне бюджета.

На торжественную церемонию мы приехали почти в полном составе: Мэнди с Пашей, я с Владом и даже непотопляемая Вика, которая не пропускала ни одного этапа конкурса, не сводя с Савелия глаз, однако наш модельер был неприступен к её ухищрениям, что только раззадоривало по уши влюбившуюся в него девушку. Дедуля с Афоней предпочли остаться дома. Коварный дед заявил, что теперь он считает своим долгом поженить нас с Токаревым, чтобы прекратить нашу жизнь «во грехе», после чего с чистой совестью съедет из коттеджа Влада в свою любимую квартиру, в которой чувствует себя как «рыба в воде». Личная жизнь Афанасия тоже наладилась: с Клёпой он всё же познакомился, и даже, с согласия хозяев, одарил её милыми маленькими черепашатами.

Мэнди наплевала на условности и стала открыто встречаться со своим библиотекарем, чем жутко удивила своих друзей, не ожидавших от нее такого подвоха. После этой новости Эш напился валерьянки, а Тоня до сих пор никак не может свыкнуться с мыслью, что Мэнди перестала ходить по кладбищам, полностью посвятив себя изучению готической литературы с подачи Павла.

Наша жизнь с Владом за последние полгода тоже претерпела кардинальные изменения: не смотря на то, что Токарев стал важным человеком, мы почти перестали ругаться, ну если только из-за пустяков, как например нежелание мэра заводить в доме любую живность, как он выразился, кроме меня.