Несмотря на то что Великобритания постоянно усиливала свою 8-ю североафриканскую армию особых побед на этом ТВД войска Британского Содружества так и не одержали. Премьер-министр Соединенного Королевства Уинстон Черчилль с конца мая 1942 года практически ежедневно «мучил» начальника имперского Генерального штаба генерала Алана Брука вопросами по поводу того, что еще необходимо «храброй, но битой»

[1]

8-й армии, чтобы она наконец начала побеждать объединенное итало-германское «войско» Роммеля. Почему, спрашивал Черчилль, армия, на которую потрачено столько сил и средств, не одерживает побед, а терпит катастрофические поражения — одно позорнее другого? Брук очень остро воспринимал это недовольство и решил лично выехать на место и разобраться, что происходит в действительности. Улучив момент, когда премьер пребывал в хорошем настроении, 25 июля 1942 года он добился разрешения Черчилля на поездку в Африку. Начальник Генерального штаба планировал в конце месяца отправиться в Египет через Гибралтар и Мальту.

3 августа Брук приземлился в Каире, через несколько часов там же сел самолет премьер-министра, который летел на встречу со Сталиным

[2]

. В тот же день в столицу Египта прибыли фельдмаршал Сматс из Южной Африки (он возглавлял правительство Южно-Африканского Союза. —

Примеч. авт.

) и генерал Уэйвелл из Индии. С 3 по 8 августа 1942 года, посещая различные воинские части и даже передовую, Черчилль и Брук подбирали новую «команду» для руководства британскими силами на Среднем Востоке и собственно 8-й британской армией. Наконец в результате взаимных уступок (Черчилль предлагал самому Бруку возглавить командование на Среднем Востоке. —

Примеч. авт.

) и волей обстоятельств (генерал Готт, согласованный кандидат на должность командующего 8А, 7 августа погиб после обстрела подбитого самолета германскими истребителями. —

Примеч. авт.

) было принято следующее решение: командующим британскими силами на Среднем Востоке становится генерал Александер, а командующим 8-й армией — генерал Монтгомери. Первый, бывший ирландский гвардеец, руководил дивизией экспедиционного корпуса во Франции в начале войны под командованием Брука, так же как и Монтгомери. С конца 1940 года по февраль 1942 года он занимал один из важнейших командных постов в Англии, будучи начальником южного командования. Потом Александер был послан в Бирму с невыполнимым заданием организовать оборону против японского вторжения. Во время трагического отступления в Индию он показал такие качества, как спокойствие духа, способность к разумным суждениям и здравый смысл, который Брук отмечал еще во время отступления из Дюнкерка. Александер только что вернулся в метрополию, чтобы принять 1-ю армию, которой предстояло начать вторжение в Северную Африку под командованием американского генерала Эйзенхауэра. Но, как видите, последовало еще более важное назначение. 9 августа генерал Александер прибыл в Египет, где 10 августа премьер-министр Черчилль лично (перед вылетом в Тегеран) определил ему главную задачу:

9 августа территорию «старой доброй» Англии покинул и новый командующий 8-й армией генерал-лейтенант Бернард Монтгомери. В составе экспедиционного корпуса во Франции в 1940 году он сначала командовал 3-й пехотной дивизией, а во время эвакуации из Дюнкерка — 2-м армейским корпусом. В период с 1940 по 1942 год Монтгомери возглавлял командования 5-го и 12-го армейских корпусов на территории метрополии

Основная цель прибытия нового командующего 8-й армии выражалась словами, сказанными им в августе 1942 года: «Нам надо покончить с этим Роммелем раз и навсегда. Не сомневаюсь, что это будет довольно просто. Он уже всем порядком надоел». Как видим, дело оставалось «за малым».

В течение последующих полутора месяцев войска стран Оси в Северной Африке не проявляли никакой активности и готовились к предстоящему удару британцев. Роммель, проведя необходимые оборонительные мероприятия и отдав соответствующие приказы, 22 сентября улетел в Германию, чтобы получить регалии генерал-фельдмаршала и подлечиться (у Роммеля сильно увеличилась печень и было хроническое воспаление горла. —

Примеч. авт.

). Нацистская пропаганда использовала приезд генерал-фельдмаршала Роммеля в Берлин для того, чтобы за громом фанфар, возвещавших о победах в пустыне, скрыть трудности, испытываемые вермахтом как на советско-германском фронте, так и на Африканском континенте.

25 сентября 1942 года Гитлер за взятие крепости Тобрук лично вручил Роммелю фельдмаршальский жезл в своей Ставке. Усталый и подавленный, Роммель прибыл в Берлин, где Геббельс пригласил на встречу с ним своих иностранных журналистов в театр Министерства пропаганды. Умелый вояка, но слабый политик Роммель попался на пропагандистскую удочку, о чем позднее очень сожалел. Действуя в соответствии с инструкциями, входя в зал, генерал-фельдмаршал остановился, держась за ручку двери. Наступившую тишину нарушил его голос:

— Моя рука лежит на ручке двери Александрии.

Четыре недели спустя эта ручка была вырвана из его пальцев…

[10]

Вернемся опять к британским планам. Английское командование решило использовать исключительно благоприятную обстановку в Северной Африке и предприняло попытку высадить десант в районе Тобрука — в тылу итало-немецких войск, находившихся у Эль-Аламейна. В ночь на 14 сентября десантные суда отправились в рейс под конвоем военных кораблей. В районе Мерса-Матруха прожекторы противника обнаружили часть этих кораблей и судов. Береговая артиллерия обстреляла их и часть из них потопила. Остальные английские суда и корабли в суматохе потеряли своих и прибыли к Тобруку в разное время. Мало того, некоторые из них не сумели вовремя дать опознавательные сигналы и обстреляли друг друга. Огонь открыли также итало-немецкие батареи, располагавшиеся в Тобруке. Британские суда были рассеяны и в одиночку возвратились на свою базу.

Сражение у Эль-Аламейна явилось самой крупной наступательной операцией британского командования за все три года военных действий в Северной Африке. Анализируя это сражение, можно сделать некоторые выводы об английском военном искусстве в 1942 году.

Военные действия в Северной Африке охватывали небольшую по фронту (60 км), но значительную по глубине территорию (от Эль-Аламейна до Эль-Агейлы около 900 км) и осуществлялись силами одной армии.

Основной формой маневра 8-й английской армии в операции под Эль-Аламейном являлся фронтальный удар с целью прорыва обороны противника на одном участке с последующим развитием этого удара в глубину. Фронт наступления составил около 60 км. Оперативное построение армии было в два эшелона. Главный удар в полосе армии наносился силами одного корпуса на узком участке фронта. Ширина участка прорыва равнялась 6,5 км.

Британское командование создало крупную группировку бронесил, что позволило достигать значительных темпов при преследовании противника. Преследование велось со средним темпом продвижения английских войск до 25 км в сутки. За 80 дней 8-я английская армия прошла от Эль-Аламейна до района Триполи свыше 2 тыс. км в условиях отсутствия серьезного сопротивления со стороны противника.

Боевой опыт показал, что подвижные силы способны на пустынном театре военных действий преодолевать большие расстояния в отрыве от главных баз снабжения. Пески и жаркий климат не являются препятствием для использования танковых и моторизованных войск. Специальные чехлы и фильтры, не пропускавшие песок в мотор и внутренние механизмы боевой техники, а также не утопавшие в песках гусеницы танков обеспечивали свободное использование бронетехники и автомашин даже вне дорог.

1. 

Лиддел Гарт Б.

Вторая мировая война. М., Воениздат, 1976. 680 с.

2. 

Типпельскирх К.

История Второй мировой войны. Том I. 1939–1943. Санкт-Петербург, Полигон, 1994. 298 с.

3. 

Карвер М.

Битва под Эль-Аламейном (поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке). М., Центрполиграф, 2003. 286 с.

4. 

Карель П

. Второй фронт. Книга IV. Африка 1941–1943. Нормандия 1944. М., Эксмо, 2008. 656 с., с ил.

5. 

Секистов В. А.

«Странная война» в Западной Европе и в бассейне Средиземного моря (1939–1943 гг.). М., Воениздат, 1958. 420 с.

Описываемые события связаны прежде всего с несколькими днями оборонительных действий Воронежского фронта при отражении им удара германских войск во время проведения операции «Цитадель». Апофеозом активной обороны наших сил на этом участке фронта стал контрудар 5-й гвардейской танковой армии 12 июля 1943 года.

Воронежский фронт, защищавший всю южную часть Курского выступа, получил задачу в ходе обороны измотать и обескровить противника в случае его наступления на Курск с юга, после чего во взаимодействии со Степным и Юго-Западным фронтами перейти в контрнаступление и завершить разгром вражеской группировки в районе Белгорода и Харькова. Главные усилия фронт должен был сосредоточить на своем левом крыле. Командующим фронтом являлся генерал армии Н. Ф. Ватутин, членом Военного совета — генерал-лейтенант Н. С. Хрущев, начальником штаба — генерал-майор С. П. Иванов.

Войскам Степного фронта (до 9 июля Степной округ. —

Примеч. авт.

), командующим которого был генерал армии И. С. Конев, членом Военного совета — генерал-лейтенант танковых войск И. З. Сусайков, начальником штаба — генерал-лейтенант М. В. Захаров, было приказано в случае неудачного для наших войск исхода оборонительного сражения не допустить развития наступления противника в восточном направлении. Кроме того, они должны быть готовыми к наступательным действиям в направлении на Малоархангельск, Курск и Белгород во взаимодействии с войсками Центрального и Воронежского фронтов.

Представителем Ставки ВГК на Воронежском фронте со 2 июля стал начальник Генштаба Маршал Советского Союза А. М. Василевский (псевдоним Александров). Уже вечером в это день он был на КП у Николаева (псевдоним Ватутина).

Воронежский фронт в составе пяти общевойсковых армий (38, 40, 6-я гвардейская, 7-я гвардейская, 69-я армии), 35-го гвардейского стрелкового корпуса, 1-й танковой армии (31-й, 6-й танковые и 3-й механизированные корпуса), двух отдельных (5-го и 2-го гвардейских) танковых корпусов и 2-й воздушной армии занимал оборону в южной части Курского выступа на фронте восточнее Гапоново до Волчанска протяжением 244 км.

Прибывшие из резерва Ставки 5-ю гвардейскую общевойсковую и 5-ю гвардейскую танковую армии можно было использовать в соответствии с различными оперативно-тактическими схемами. Но советское командование, помня о годичном фиаско танковых корпусов и 5-й танковой армии в сражении в районе Воронежа, желало наконец применить мощную броневую группировку в качестве единого «таранного кулака». Оптимальная форма применения танковой армии — наступление, лишь бы местность и условия позволяли. Последний параметр внес свои коррективы — в данном конкретном случае это мог быть только контрудар. Его успешная реализация могла способствовать уничтожению одного или нескольких соединений противника, на худой конец — подорвать их наступательную мощь.

Именно этот вариант был выбран и отстаивался представителем Ставки ВГК начальником Генштаба маршалом Советского Союза А. М. Василевским. Не возражал против подобного развития событий и командующий Воронежским фронтом генералом армии М. Ф. Ватутин.

Детальное планирование контрудара (с учетом местности и текущей обстановки) началось, скорее всего, 9 июля, так как сам Василевский впоследствии писал о том, что «с вечера 9.VIII.43 г. беспрерывно нахожусь в войсках Ротмистрова и Жадова на прохоровском и южном направлениях»

[57]

. Следовательно, общее руководство планированием контрудара легло в первую очередь на его плечи, тем более, что в организации удара 5-й танковой армии генерал-майора А. И. Лизюкова годичной давности Василевский принимал непосредственное участие. По первоначальному замыслу, 5-я гвардейская танковая армия должна была перейти в наступление с рубежа Васильевка — совхоз «Комсомолец» — Беленихино. На этом участке возможно было развернуть и одновременно ввести в бой крупные силы танков. До Обояньского шоссе им предстояло пройти всего 15–17 км, что отнюдь не было чрезмерной задачей. Вспомогательный удар навстречу танками Ротмистрова должны были нанести с запада 6-я гвардейская и 1-я танковая армии. При благоприятном стечении обстоятельств были все шансы если не окружить ударную группировку противника, то по крайней мере нанести ей тяжелые потери.

Не следует думать, что форма и место нанесения контрудара были «по определению» ошибочными, и вообще такая идея могла прийти только в головы наших полководцев. В ходе отражения советского наступления на Миусе в конце июля 1943 года германским командованием точно так же был спланирован глубокий удар корпусом войск СС в центр захваченного Южным фронтом плацдарма. Действия немцев на Миусе по сути своей представляли собой уменьшенный в масштабах контрудар Воронежского фронта. Одним словом, никто не разрабатывал новых оперативно-тактических форм боя, и решение на контрудар было обоснованным, а его форма — допустимой и по-своему логичной.

Представитель Ставки ВГК и командующий Воронежским фронтам, оценивая обстановку, сложившуюся в ходе развернувшегося сражения на вверенном им секторе обороны, сделали вывод, что, сосредоточивая усилия на прохоровском направлении, противник вводит в бой все новые наличные силы и что назревает кризис наступления врага. Решительного срыва наступления противника и разгрома его вклинившейся группировки в сложившихся условиях можно было добиться несколькими способами, самым оптимальным из которых, по мнению наших полководцев, являлся мощный контрудар войск Воронежского фронта, усиленных стратегическими резервами Ставки.

В 08.30 после непродолжительного артобстрела неприятельских позиций войска армии перешли в наступление.

Атаке танков предшествовала 15-минутная артиллерийская подготовка (началась в 08.00. —

Примеч. авт.

), которая закончилась 5-минутным огневым налетом по переднему краю противника. Огонь велся по площадям с плотностью несколько меньшей, чем предусматривалось боевым приказом. В результате артиллерия противника не была подавлена и наши танки сразу встретили сильный артиллерийский огонь и яростные контратаки.

Почему так получилось? Ответ простой — первый приказ о наступлении бригадами и отдельными полками был получен к концу дня 11 июля, а затем соединения армии держали на исходных позициях, постоянно откладывая время начала контрнаступления. Ясно, что должной разведки местности и сил противника соединениями и частями армии произведено не было. Что еще хуже — из-за событий 10–11 июля артиллерийская разведка практически отсутствовала, не было создано артиллерийских наблюдательных пунктов в боевых порядках танковых и мотострелковых соединений, как к началу, так и в первые часы боя.

А ведь группировка (артиллерии) была немаленькая и обладала при грамотном использовании большими потенциальными возможностями. Как уже говорилось, к началу наступления артиллерия армии была усилена фронтом «следующим составом»:

а) 1529-м самоходно-артиллерийским полком, в котором имелось 11 самоходок СУ-152;

Для того чтобы понять всю глубину оперативно-тактических планов нашего командования, снова вернемся на несколько часов назад, когда войска фронта только готовились начать контрудар. Захват немцами исходных позиций для планируемого нашим командованием наступления серьезно осложнял проведение операции. Поэтому в первые утренние часы 12 июля была предпринята попытка отбить совхоз «Октябрьский». Задачу отбить совхоз получили два полка из состава 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и 95-й гвардейской стрелковой дивизии. Атака началась рано утром, и первый бой насыщенного событиями дня 12 июля длился около трех часов. Артиллерийская подготовка не проводилась — берегли снаряды для артподготовки в 8.00. Считалось, что отбить «Октябрьский» удастся за счет поддержки атаки собственными огневыми средствами пехоты. Эти ожидания не оправдались. Эсэсовцы остановили гвардейцев сосредоточенным огнем артиллерии перед своим передним краем. Видимо, в расчете на успех атаки десантников назначенная для поддержки армии Ротмистрова артиллерия нацеливалась на удары по рубежу Васильевка — совхоз «Комсомолец» — Ивановский Выселок — Беленихино. После этого артиллеристы должны были перенести огонь в глубину. Такой план артподготовки фактически исключал из целей артиллерии передний край обороны «Лейбштандарта». Аналогичная картина наблюдается при рассмотрении плана авиационной подготовки контрудара. Штурмовая и бомбардировочная авиация нацеливалась в глубину построения противника.

Подобное развитие событий косвенно способствовало неудаче контрудара наших танковых корпусов.

Но помимо контрудара в районе Прохоровки советское командование ставило 5-й гвардейской армии задачу по ликвидации захваченного частями 2-й панцергренадерской дивизии СС «Тотенкопф» плацдарма на северном берегу Псела. Предполагалось сковать подразделения эсэсовцев на плацдарме, а успешное наступление армии Ротмистрова привело бы к захвату переправ и окружению противника.

Основным отличием положения советских частей под Прохоровкой и на периметре захваченного 3 пгд «Тотенкопф» плацдарма была разная степень готовности к контрудару. Если под Прохоровкой корпуса Ротмистрова были готовы наступать уже с первыми лучами солнца, на плацдарме утром 12 июля сосредоточение сил было в самом разгаре. Собственно на периметре плацдарма к началу дня находились только части 52-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Г. Г. Пантюхова, переподчиненной армии А. С. Жадова. Соединение участвовало в боях с первого дня битвы и к исходу 11 июля насчитывало всего 3380 человек. 95-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й гвардейской армии должна была утром 12 июля разворачиваться для наступления под прикрытием частей полковника Пантюхова. Эта дивизия была куда более многочисленной — 8781 человек на 10 июля. Также на подходе к полю боя была 6-я гвардейская воздушно-десантная дивизия (8894 человека).

Советское командование считало, что немцы не смогут сосредоточить на плацдарме танки по находившимся под постоянным огнем артиллерии и ударами авиации переправам. Однако танки «Мертвой головы» все же были переправлены через Псел. Это позволило им упредить контрудар войск А. С. Жадова и в 05.25–05.40 12 июля начать «вскрытие» плацдарма. Позиции малочисленной 52-й гвардейской стрелковой дивизии были сокрушены, и немецкие танки и пехота атаковали готовившиеся к наступлению на плацдарм подразделения 95-й гвардейской стрелковой дивизии. Артполк дивизии еще не успел выйти на позиции, но артиллерия стала основным средством сдерживания наступления противника. Уже в середине дня пришлось вступить в бой с эсэсовцами «Тотенкопфа» частям 6-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Они спешно окапывались на позициях в глубине обороны к северу от плацдарма. Также средством блокирования прорыва 3 пгд СС с плацдарма стало сосредоточение против него артиллерии соседних дивизий 5-й гвардейской армии, в том числе 42-й гвардейской стрелковой дивизии с южного берега Псела.

Контрудар под Прохоровкой не дал ожидаемого советским командованием результата. Немцам удалось отразить его без потерь, приводящих к утрате боеспособности. Однако 12 июля началось наступление Западного и Брянского фронтов на северном фасе Курской дуги. Модель принял командование над 2-й танковой и 9-й армиями, и о продолжении наступления на северном фасе (Курской дуги) пришлось забыть. Прекращение наступления 9-й армии делало бессмысленным дальнейшее продвижение 4-й танковой армии в северном направлении. Командование группы армий «Юг» продолжило операцию. Была предпринята попытка окружения и уничтожения 48-го стрелкового корпуса 69-й армии ударом по сходящимся направлениям силами 4-й танковой армии и армейской группы «Кемпф». Немцы намеревались замкнуть кольцо вокруг тех советских сил на выступе, которые были зажаты между 2 тк СС и 3 тк вермахта. Как «Лейбштандарт», так и «Рейх» должны были удерживать свои позиции, хотя 3 пгд СС «Мертвая голова/Тотенкопф» было приказано на следующий день наступать: «…продолжить свою атаку правым флангом в долине реки Псел на северо-восток и бросить как можно больше силы на гряду высот к северу от реки Псел до дороги, связывающей Береговое с Кориевкой». Они должны были форсировать Псел на юго-востоке и уничтожить силы противника юго-восточнее и юго-западнее Петровки во взаимодействии с «Лейбштандартом». Это окружение частично было реализовано, но больших потерь удалось избежать. Вскоре даже от наступлений локального значения на южном фасе Курской дуги Манштейну пришлось отказаться — началось наступление Южного фронта на Миусе и Изюм-Барвенковская операция Юго-Западного фронта. 24-й танковый корпус и выведенный из боя 2-й танковый корпус СС были использованы для отражения этих новых двух советских ударов. 16 июля начался отвод главных сил ударной группировки группы армий «Юг» на исходные позиции под прикрытием сильных арьергардов. Операция «Цитадель» завершилась неудачей обеих групп армий врага.