Макар Мазай прошел удивительный путь — от полуграмотного батрачонка до знаменитого на весь мир сталевара, героя, которым гордилась страна.
Осенью 1941 года гитлеровцы оккупировали Мариуполь. Захватив сталевара в плен, фашисты обещали ему все: славу, власть, деньги. Он предпочел смерть измене Родине.
О жизни и гибели коммуниста Мазая рассказывает эта повесть.
ЧЕЛОВЕК, ШАГНУВШИЙ В ЛЕГЕНДУ
(Вместо предисловия)
«Живая вода», «чудо-трава», «философский камень»… С древних времен мечтали люди об источнике вечной молодости, который сделал бы их бессмертными. Однако пока человеку отмеряно жизни всего лет 70–80. Как ни мал этот предел, тридцать лет из них — даже не зрелость.
Макар Мазай прожил всего 30 лет. Но за свои три десятилетия он, можно с уверенностью сказать, совершил по крайней мере три подвига.
История Макара Мазая — это история человека, который по своему происхождению стоял бы в царской России на низшей ступени общества и которому революция дала буквально все — самосознание, окрыленность, призвание. Если бы не Октябрь, ждали бы Макара нужда, беспросветность и забвение.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Гибель Никиты Мазая. — Макар в кулацкой кабале. — Встреча с «Дубровским». — Новые друзья
Макару не было и восьми лет, когда он в последний раз видел отца.
Никита Мазай вернулся с фронта домой, в станицу Ольгинскую, холодным январским днем 1918 года. Вернулся неожиданно: дома его считали погибшим. Заплакала от радости мать, повеселел старый дед. Но радость встречи быстро остыла. Лежа на печи, Макарка боязливо прислушивался к стычкам отца и деда:
— Так, стало быть, ты в большевики подался? Антихристом стал? — допытывался дед.
