Судьба одарила Алексея Орлова — брата екатерининского фаворита Григория Орлова — на редкость эксклюзивным талантом вытягивать Российскую империю из сомнительных ситуаций

Говоря современным языком, Орлов был классным кризис-менеджером, то есть умел решать вопросы. «Неукротимые, бурные силы жили в этом необычайном человеке, — писал академик Е.Тарле, — в жизни своей Алексей Орлов был человеком абсолютно ни перед чем не останавливающимся. Никакие, ни моральные, ни физические, ни политические препятствия для него не существовали, и он даже не мог взять в толк, почему они существуют для других…»

Способствовали успеху Алексея и сплоченная команда единомышленников: четыре брата-удальца всегда поддерживали друг друга. Но более всего повезло Орлову с личным промоутером. Продвижением Алексея в большой политике ведал покоривший сердце великой княжны Екатерины Алексеевны, старший брат, жгучий мачо Григорий Орлов.

Условно говоря, кризис-менеджер отличается от управленца тем, что берет бразды правления в свои руки тогда, когда ситуация становится практически безвыходной и ловким маневром выводит ее из пике.

Алексей Орлов так и поступил. В 1761 г. муж Екатерины сел на трон и новоявленная императрица тот час испытала на собственной шкуре силу нелюбви, которую питал к ней Петр III. Соответственно, немилость нависла и над фаворитами Екатерины, которым в лучшем случае грозила опала. Худший даже не хотелось рассматривать.

Казалось бы тупиковая ситуация? Отнюдь. Не долго думая — время поджимало — Алексей сказал «мы пойдем другим путем» и со товарищи устроил государственный переворот, усадив любовницу брата на российский трон.

События тех давних лет не единожды описаны в книгах и показаны в фильмах, поэтому останавливаться на них нет смысла. Однако заслуживает внимания такой эпизод: в самый критический момент в покои Екатерины ворвался Алексей Орлов и фактически заставил молодую императрицу «перейти Рубикон» и «взорвать за собой мосты».

До сего момента участие Екатерины в событиях сводилось к пассивному соучастию. Когда же следовало явить себя гвардии, Екатерина стушевалась. Оно и понятно: страшно, на кону корона и жизнь.

Российская империя присягнула Екатерине в наивной уверенности, что Петра нет в живых. «Повсюду уже распускали слух, будто император накануне вечером упал с лошади и ударился грудью об острый камень, после чего в ту же секунду скончался», — сообщал советник датского посольства Шумахер.

Сама императрица в своем манифесте «упаковала» сей актуальный вопрос в туманную формулировку: «Мы были вынуждены, в конце концов, прибегнуть к Господу и его справедливости и, исполняя общее и нелицемерное желание всех подданных, взойти на Наш верховный русский императорский трон».

Между тем, подписавший отречение, арестованный Петр III пребывал в добром здравии. Но под надзором Алексея Орлова! Надо ли удивляться, что здравие довольно быстро сменилось летальным исходом? Вскоре Екатерина II выпустила очередной манифест: «На седьмой день после того как Мы взошли на всероссийский престол, Мы получили известие, что бывший император Петр III… заболел тяжелыми коликами. Памятуя о Нашем христианском долге и о священных заповедях, которые предписывают Нам заботу о жизни ближних, Мы сразу же приказали послать ему все, что… необходимо для скорейшей врачебной помощи Но к Нашему величайшему горю и сердечной скорби вчера вечером Мы получили известие, что он по воле Высочайшего Господа усоп».

Накануне смерти экс-императора Алексей Орлов сообщил новой государыне: «Матушка…здравствовать Вам мы все желаем несчетные годы. Мы теперь., благополучны. Только наш очень занемог, и схватила его нечаянная колика, и я опасен, чтоб он сегодняшнюю ночь не умер, а больше опасаюсь, чтоб не ожил».

Письмо это обнаружил после смерти Екатерины ее сын, император Павел, которому судилось, как отцу, погибнуть в ходе дворцового переворота.

Это доверие Алексей оправдал, став участником очередного заговора, направленного против еще одного помазанника Божьего.

В шлиссельбургском каземате уже более двадцати лет томился узник, царевич Иоанн VI, свергнутый некогда Елизаветой Петровной. Екатерине он был решительно не нужен, даже опасен, посему молодой человек покинул бренный мир с помощью Орлова и иже с ним. Правда личного участия в убийстве граф Алексей не принимал. К чему? Нашлись другие исполнители! Но Орлов стоял у руля, и это обсуждалось весьма упорно.

Так же молва приписывала Алексею вмешательство в государственные дела, которое он осуществлял через своего агента влияния — Григория. Но в реальную власть Алексей никогда не рвался. Его вполне устраивала роль серого кардинала.