До цели оставалось несколько метров. Пока всё шло по плану — ночь, самый трудный маршрут, ведущий через болото и густые заросли, и подкоп под колючей проволокой с сигнализацией позволили ему пройти незамеченным и вскарабкаться на насыпь рядом с

местом назначения

. Антон остановился и, глядя на рельсы, поблескивающие в лунном свете, в последний раз подумал о пройденном жизненном пути и всём том, что осталось позади…

Однообразно-будничная и вместе с тем рискованная работа капитана милиции. Кражи, грабежи, убийства… чаще на бытовой почве… пьяные драки с тяжкими телесными повреждениями… задержания… допросы… протоколы… тупая свинцовая усталость по вечерам в компании телевизора и бутылки уже полтора года с тех пор, как ушла Маша, не выдержав ненормированного рабочего дня и низкой зарплаты.

Он тяжело вздохнул, расставаясь с серым прошлым и глядя в будущее, которое раскрыло перед ним свою черную пасть…

… тоннеля длиной тысяча четыреста двадцать метров, разрезающего скалы и обеспечивающего кратчайший проезд в долину — места, из которого уже три месяца никто не возвращался. С тех пор, как в его недрах бесследно исчез фирменный московский поезд, здесь побывали две бригады спасателей и еще три экспедиции, но результат был одинаковым.

«Зловещий тоннель продолжает собирать свои жертвы. Вчера без вести пропала уже третья по счету спецгруппа численностью пятнадцать человек, в составе которой были спасатели МЧС, представители силовых структур и специалисты в области исследования аномальных явлений. Несмотря на беспрецедентные меры предосторожности и использование новейших технических средств, связь с экспедицией внезапно прервалась через полторы минуты после захода в тоннель и более не возобновлялась…», сообщалось по всем каналам телевидения две недели спустя.