Спящей Красавице не спалось. Она стояла у окна высокой башни и, нахмурив лоб, вглядывалась в подзорную трубу.

Уже который день какой-то настырный герой рвался к зачарованному замку, отбивая все атаки стремительнорастущего шиповника, сильнохлещущих ив, сногсбивающих вьюнов и рьяноколющего терновника. Обычно претендентам на ее руку, сердце и роскошный дворец хватало пары часов ожесточенной борьбы с бушующими кустарниками, деревьями и растениями. После чего, щедро украшенные шишками, синяками и царапинами, изломав мечи, искрошив в крошку кинжалы и изодрав руки в кровь, они теряли весь свой пыл и разъезжались по домам. Спящая Красавица могла только предположить, что следы тесного общения с обитателями ее сада демонстрировались окружающим как боевые ранения, обретенные в ожесточенной схватке, как минимум, с отрядом злобных вампиров или стаей оборотней. Совесть им судья.

— А вот у новенького, похоже, совести нет, — раздраженно сказала она, прислушиваясь, как стонет от бессилия шиповник, как надрывно рыдает, роняя ветви под ударами меча, ива, как ноют затоптанные вьюны.

— Экий нахал! — подтвердил ее голосом попугай, сидящий у нее на плече.