Путь Артема Бардакова от простого заводского инженера до единоличного владельца крупного фарфорового завода — это путь предприимчивого, расчетливого и хладнокровного человека. Решив воспользоваться возможностями периода начального капиталистического накопления, он превратился в циничного, кровожадного и аморального подлеца, не чурающегося никакой низости ради достижения своих целей. В сердце Бардакова не осталось тепла ни к коллегам, ни к самым близким людям — жене, сыну, дочери… Он преступает закон и мораль, получая порочное удовольствие от своих бесчинств. Но зло, как бумеранг, однажды возвращается…
Часть первая
Изощренность
«Мерседес» бесшумно летел по трассе, только шуршание шин об асфальт выдавало его соприкосновение с поверхностью. Новейший «лайнер» был внушителен, как самолет, — его Бардаков купил позавчера. Отвалил бешеную зелень. Можно было не брать, и так два черных «хаммера» составляли обязательный эскорт его «порше-кайену», но все мало-мальски денежные мешки имели «кабанов». Требовалось держать марку.
Рабочие на заводе остались без зарплаты. В который раз. Ропщут, выкрикивают дрянные словечки, грозятся устроить голодовку и бастовать. Пусть голодуют — хрен с ними! Но работа стоять не должна, не может такого случиться!
Еще утром управляющий заводом Огурцов позвонил ему домой и рассказал о ропоте — рабочие толпятся у административного здания, настроены агрессивно. Узнали о проколе с зарплатой.
Трудный будет сегодня денек. Ропот и шатание — это дополнительная блевота, в нагрузку к основной заботе…
Бардаков нервно протер ладонью сухое одутловатое лицо (солидный, взрослый мужчина), в раздумье глядел сквозь тонированное стекло на скошенные луга, прорезанные перелесками. Трудно быть хозяином жизни, делать ее по своему усмотрению, ужасно трудно. Вначале думалось: потерплю еще немного, и дальше все пойдет как по маслу. Как бы не так! Каждый день и час ждешь дерьма. То, что затевалось в последнее время за его спиной, было самой подлой и опасной гадостью… И кем затевалось!
Часть вторая
Американская мечта
Сергей Аксенов родился в России. Он был русский.
По паспорту он был американцем уже давно — пять лет. А всему виной — виртуальная реальность.
В небольшом российском городке прошло его становление как человека разумного. Он там родился, был воспитан и получил образование, и там, что самое главное, он познакомился с компьютером, умной машиной, которая перевернула его жизнь с ног на голову. Виртуальная реальность стала для него родной средой — он выныривал из Сети, только чтобы поесть и сходить в туалет. В родном городе в молодежной среде Сергей слыл личностью с большой буквы.
— Поверь, старик, тебе прямая дорога в Штаты, там ты будешь купаться в долларах и сделаешь карьеру гения-программиста!
Собственно, общественное мнение и подтолкнуло Аксенова устремиться в Америку.
