Рисунок Ю. Беломлинской

Один докучливый собеседник после долгой, унылой беседы с Дюма-отцом попросил триста франков, пригрозив, что лишит себя и двух своих детей жизни, если не получит денег от знаменитого писателя.

— У меня при себе лишь двести франков, — ответил Дюма. — Но я предлагаю вам следующее: вы лишаете жизни себя одного, а детей трогать не надо.

ОДНАЖДЫ

Альберт Эйнштейн написал письмо Чарли Чаплину. Там были слова:

— Ваши фильмы понятны всему миру — Вы великий человек.

ОДНАЖДЫ

в молодости Марк Твен написал американскому президенту:

— Дорогой мистер президент. Судя по газетам Вам живется очень хорошо, а мне хочется иметь сборник гимнов. Он стоит два доллара. Я пожелаю Вам счастья, а Вы за это не присылайте мне гимнов, пришлите просто два доллара.

ОДНАЖДЫ

Марк Твен заказал в ресторане телячью отбивную с горошком.

Официант принес.

— Горошек я вижу, — сказал Марк Твен, всматриваясь в тарелку, — но где же телячья отбивная?

— Вот она, сэр.

— Это? Я принял ее за трещину в тарелке.

ИЗВЕСТНО

, что первый пылесос не втягивал в себя пыль, а выдувал ее из щелей и ковров сильной струей воздуха.

Некто Бут в 1901 году, зайдя в театр перед началом спектакля, увидел, как служитель выдувает этим прибором пыль из кресел.

— Ап-чхи! — сказал Бут. — По-моему, вы занимаетесь ерундой. Надо делать не так. Ап-чхи!

Он переменил направление вращения вентиляторов и… настоящий пылесос был изобретен.

В ЕВРОПЕ

дольше всех проявляли безразличие к картофелю французы. Чтобы возбудить к нему интерес, агроном Пармантье нанял взвод солдат, который в полной парадной форме стал охранять грядку.

— Вот это должно быть ценность! — решили соседи, и вся деревня на следующий год уже выращивала картофель.

В 1765 году чех Вит Фучик поспорил с местным священником, что у ветра достаточно силы, чтобы держать человека в воздухе. Вит смастерил из гусиных перьев крылья и успешно слетел со склона холма.

— Так кто поддерживал мои крылья? — спросил он после полета.

— Нечистая сила! — убежденно ответил священник.

ОДНАЖДЫ

султану Махмуду пришла в голову мысль, что его подданные, совершая молитвы — а их надо выполнять стоя лицом к священному городу Мекке, — делают это, не задумываясь о точности направления. Он приказал ученому Бируни определить нужный азимут. Ученый занялся наблюдениями Солнца и рассчитал искомое направление с точностью до десятых долей градуса.

Неизвестно, улучшилось ли качество молитв, но астрономия трудами Бируни сделала большой шаг вперед!

КТО ТОЛЬКО НЕ ЗАНИМАЛСЯ ПЕРВОАПРЕЛЬСКИМИ ШУТКАМИ!

Французский научно-популярный журнал, Сьанс э ви“ поместил в первоапрельском номере заметку о том, что один садовод вывел сорт огурцов, избирательно поглощающих из почвы ионы хлора (Сl) и натрия (Na). Огурцы, естественно, вырастают… малосольными (NaCl).

Немецкий журнал, специализирующийся на вопросах строительной техники, опубликовал в 30-х годах статью о том, что знаменитая Эйфелева башня, без силуэта которой невозможно представить Париж… демонтирована. Статья была снабжена фотографиями. Они были подлинными, но… номер вышел 1 апреля, а снимки помещены в обратном порядке — они относились к строительству башни.

АНГЛИЙСКИЙ

бактериолог Рональд Росс так описал в письме своему другу сражение между белыми кровяными шариками — фагоцитами и микробом, которое он наблюдал под микроскопом: „Он (микроб) не переставал толкать фагоцита под ребра в разных местах, пока тот не взвыл и не обратился в бегство…“

ОДИН

молодой человек так надоел своими вопросами Вольтеру, что тот при встречах торопливо говорил:

ЗНАМЕНИТЫЙ

физик лауреат Нобелевской премии Нильс Бор, спасаясь от фашистской оккупации, бежал в 1943 году из Копенгагена. Он не рискнул взять с собой золотую медаль лауреата, а растворил ее в бутыли с царской водкой (смесь азотной и соляной кислот) и оставил бутыль в чулане. Вернувшись после войны, Бор выделил электрическим путем золото из раствора и заказал из него новую медаль.

КОГДА

Вольтера спросили, в каких отношениях он находится с богом, философ ответил: — Очевидно, в неважных, я кланяюсь ему много лет, но он мне еще ни разу на поклон не ответил.

НА БАНКЕТЕ

, который проводился в Лондоне после закрытия съезда инженеров-электриков, неожиданно погас свет.

— Ведите себя обычно, свет будет через пятнадцать минут, — раздался голос распорядителя.

Через пятнадцать минут свет включили, и распорядитель объявил:

— Приглашаю вас в соседний зал. Через полчаса там будет показан фильм, снятый в инфракрасных лучах, он называется, Как мы ведем себя в темноте".

Публика бросилась к выходу.

ВЕЛИКИЙ ДАРВИН

(отец десятерых детей) много лет посвятил изучению и классификации усоногих рачков. Немудрено, что между детьми соседей и его детьми можно было слышать такие разговоры:

— Наш папа целый день на конюшне: он готовит к скачке лошадей!

— Когда же ваш папа занимается усоногими рачками?

В СЕРЕДИНЕ

прошлого века в Париже жил начинающий литератор, который писал оперетты, ходил в рубашке, порванной на спине, а в письмах к матери подписывался: „Уважающий Вас длинный нос…"

Этот бедняк и шутник был будущий фантаст и ученый Жюль Верн.

РИМСКИЙ

полководец Гай Юлий Цезарь приказал украсить щиты и оружие своих солдат драгоценностями.

— Зачем? — удивились подчиненные.

— Чтобы солдатам жалко было их бросать при отступлении, — объяснил Цезарь.

БАЛЬЗАК

шутил порой очень рискованно. Как-то он пришел к своему издателю и пожаловался, что тот вручил ему, расплачиваясь прошлый раз, фальшивую монету.

Издатель молча достал из ящика стола новую, проверил и отдал писателю.

— Между прочим, верните фальшивую, — сказал он.

— Увы, — ответил романист, — у меня ее больше нет. Пришлось повозиться, прежде чем удалось всучить ее какому-то растяпе.

РЕПИН

, будучи в Париже, познакомился с новинкой — фотографированием. Купив аппарат, он пригласил друзей и стал хлопотать: заряжал аппарат, наводил на фокус, устанавливал свет…

— Нет, это чересчур долго! — воскликнул художник, поставил мольберт и быстро написал групповой портрет маслом.