Растение с красивым латинским названием Уртика Диоика распрекрасно знает каждый, кто летом ходил по деревне с голыми ногами. Это самая обычная крапива. Ценности для науки она не представляет. Но был один росток крапивы, за который любой ученый-ботаник, не задумываясь отдал бы все, что угодно. И как раз он исчез самым загадочным образом.

Восьмиклассника Дмитрия Блинкова-младшего поиски этого ростка привели в самую гущу южноамериканской сельвы, на берега реки Ориноко. Хотя как раз в сельве ростка и не было, и Блинков-младший об этом знал. Просто так сложилось, что ему пришлось бежать от дона Луиса, барона каракасской наркомафии, который… Нет, нет, я неправильно начал! Такие истории лучше рассказывать по порядку, а то запутаться – проще простого.

Этим летом археологи раскопали могильник богатой женщины, жившей две тысячи четыреста лет назад. Ее назвали сарматской принцессой. О ней писали все газеты. Публика валом валила на выставку ее сокровищ. А сокровищ было много, потому что сарматы верили в загробную жизнь и снабдили свою принцессу всем, что могло ей понадобиться на небесах.

Помимо сокровищ они положили принцессе кое-какой еды на первое время и горшки с разными семенами. Ни газеты, ни публика не обратили внимания на эти горшки. А для археологов важен был каждый черепок. Они собирались выбросить семена, которые, конечно, за прошедшие тысячелетия превратились в труху. Но из научной добросовестности кто-то вытряхнул труху в полиэтиленовый пакет и отнес ее ботаникам. Пакет попал к папе Блинкова-младшего, кандидату ботанических наук Олегу Блинкову. Он тоже был добросовестный ученый и каждую пылинку просмотрел под увеличительным стеклом. Из всех семян уцелело одно-единственное, и это было семя крапивы. Оно, конечно, попало в горшок случайно.

Блинков-младший стоял на стремянке и железным шпателем соскабливал побелку с потолка. Под потолком было душно. Шпатель скрежетал по бетону так, что ныло в зубах.

Кружилась задранная кверху голова, поднятая рука со шпателем быстро уставала. Он пытался работать попеременно то левой, то правой. Левая неплохо справлялась, потому что Блинков-младший был левша, а правая то и дело роняла шпатель. Приходилось слезать за ним со стремянки. Это не улучшало настроения. Самые мрачные мысли одолевали Блинкова-младшего.

«Если ты высокий блондин (высокий для восьмиклассника, но это уже кое-что) с мужественным подбородком и твердым взглядом человека, знающего, что почем в этой жизни, – со свойственной ему скромностью думал Блинков-младший, – если ты подтягиваешься на турнике четырнадцать раз свободно и еще два раза через силу, изучаешь английский, разбираешься в компьютерах и для развлечения читаешь трудный журнал «Большие деньги» и если даже какой-то месяц назад ты попал в логово организованной преступной группы, вызвал на помощь контрразведку и лично участвовал в задержании особо опасного генерального спонсора Георгия Козобековича (тут мне придется перебить мысли Блинкова-младшего и пояснить, что эта история рассказана в предыдущей книжке), но если при этом тебе нет еще четырнадцати лет, то наплевать на тебя всем!»

По справедливости, отскабливать потолок должен был бы в первую очередь князь Голенищев-Пупырко-младший, дважды второгодник, большой врун и мелкий рэкетир. Это он хвастался своим питбультерьером и соврал Митьке, что будто бы бабка Пупырко скармливает ему живых кроликов. Для кровожадности. Блинков-младший поверил, ведь известно, что питбультерьер – порода очень серьезная, пес-убийца. А потом он увидел во дворе предназначенного на съедение кролика. Живого, белого, лопоухого. Бабка Пупырко привезла его с дачи. Сердце Блинкова-младшего дрогнуло, и он украл кролика.

Правда, конечно, всплыла. Мама уладила это дело с бабкой Пупырко, и кролик остался у Блинкова-младшего на легальном положении. Но перед этим случилась большая неприятность. Страдающая по безвременно утраченному кролику бабка Пупырко стучала по батарее своей клюкой. Сломалась почему-то именно батарея, а не клюка, и получился потоп. Вдумчивые читатели уже, конечно, поняли, что раз Блинков-младший в конце концов оказался на стремянке под потолком, то Блинковы жили этажом ниже квартиры Голенищевых-Пупырко. Вода так залила им потолки, что понадобился ремонт.