Джой Картер живет в свое удовольствие. Отец ее балует, у нее множество поклонников и даже великая любовь появляется на горизонте.
Однако очень часто то, что выглядит реальным и ощутимым, на деле оказывается лишь бесплотным миражом, а любовь не дается человеку просто так – за нее нужно бороться. И кто мог представить, что богатая избалованная девушка сможет бороться. Бороться и победить…
1
Лифт поднимался слишком медленно. По крайней мере, Джой именно так и казалось. Она даже притопнула от нетерпения ножкой и тряхнула волосами. Но, к сожалению, все это никак не помогло – лифт продолжал тащиться с черепашьей скоростью.
Этаж, где находился кабинет отца, встретил Джой глухой тишиной, словно все кругом вымерло. Толстый ковер заглушал ее торопливые шаги. У дверей приемной она помедлила, потом решительно сжала массивную медную ручку и дернула дверь. Открывшаяся картина заставила ее приостановиться: перед ее глазами предстала попка Паолы, секретарши отца. Ухо Паолы было плотно прижато к замочной скважине, а вся поза выражала напряженное внимание. Она подслушивала!
– Паола!
Секретарша испуганно отпрянула и огромными глазами уставилась на покрасневшее от негодования лицо Джой.
– Ох, простите, мисс Картер…
2
Проходя мимо двери в кабинет Ричарда, Джой замедлила шаги, но потом отказалась от мысли встретиться с ним сейчас. Выйдя из кондиционированной прохлады здания делового центра, она попала в пекло июльского зноя. Надев солнцезащитные очки, Джой направилась в сторону стоянки, где оставила машину. Ее слегка беспокоила увиденная в кабинете отца сцена, хотя в последнее время это случалось так часто, что почти превратилось в некую закономерность. Между двумя партнерами стали постоянно возникать разногласия. Отец объяснял это тем, что сейчас у них нелегкий период и оба находятся в напряжении. И еще бы не быть напряжению, когда на кону стоит несколько миллионов долларов! «Глобал электроникс» стремительно расширялась за счет поглощения небольших фирм. Но, как это часто случается, некоторые прогнозы аналитиков оказались совершенно несостоятельными, вследствие чего задуманное приобретение компаний проходило не так гладко, как на это рассчитывал Пол. К тому же в документацию по реорганизации фирмы по вине какого-то рассеянного клерка вкралась маленькая ошибка, которая вдруг неожиданно раздулась до гигантских размеров. Джой не совсем понимала, зачем нужно было заваривать эту кашу с реорганизацией и самим устраивать себе головную боль, но не рискнула высказать свое мнение мужчинам. Все равно ее соображения в расчет не принимались, а навлекать на себя раздражение отца ей совершенно не хотелось.
Джой вздохнула, чувствуя, что настроение стремительно приближается к нулю. Было еще одно обстоятельство, заставлявшее ее нервничать, но оно не имело отношения к ее обеспокоенности материальным положением семьи. Из-за разногласий между партнерами она не решалась сказать отцу о своих отношениях с Ричардом. Джой изо всех сил сжала руль и решила, что должна сделать это сегодня, хотя… Хотя сегодня не получится, она должна выяснить то, ради чего так бесцеремонно ворвалась в кабинет отца, а именно почему опустел один из ее банковских счетов. Джой подозревала, что этот разговор вовсе не улучшит настроения Пола, так что сообщение о том, что она уже некоторое время встречается с Ричардом, лучше отложить до более благоприятного момента.
Внезапный звонок телефона заставил ее вздрогнуть. Джой взглянула на высветившийся на экране номер своей подруги, Дженни. Только тут она вспомнила, что сегодня они собирались прогуляться по магазинам. Джой схватила трубку.
– Джой, где ты пропадаешь?
– Джи, прости, я уже еду!
